自赵匡胤建立了大宋，赵匡义就一直想着即位，而他的首先要做的，就是解决掉赵普这个障碍
公元963年，赵匡胤要任用赵匡义的岳父符彦卿掌管禁军，赵普极力阻止
公元965年，赵匡胤重用了枢密直学士、右谏议大夫冯瓒
公元966年，赵普查出冯瓒曾向赵炅行贿金带及其他珍玩等物，使冯瓒被下狱治罪
同年，赵匡义将幕府中的补阙、开封府推官宋琪赶走，让赵匡胤派他去往陇州，而宋琪是赵普的同乡兼好友
赵匡义与赵普的斗法，一直持续到公元973年
公元973年8月，赵普因得罪赵匡胤，被罢相
一个月后，赵匡义被封为‘晋王’，位居宰相之上
公元976年10月，赵匡胤驾崩，两日后，赵匡义即位为帝
赵匡胤去世的时候，中原尚未统一，除了向大宋称臣的吴越及泉漳地区，还有着北汉
赵匡义即位后，开始着实完成统一中原的大业
公元977年2月，吴越王钱俶到开封朝觐，赵匡义对其衣食住行安排的非常好，但是不让他回杭州
8月，清源军节度使陈洪进到达开封，赵匡义在崇德殿召见了他
赵匡义对其礼遇有加，并且封赏了大量的金银丝绸，但是却不放他返回泉漳
公元978年4月，无奈之下的陈洪进上表，将泉州、漳州献出
见陈洪进献出了泉、漳二州，再加上陈洪进不断的对钱俶叙说利弊。5月，钱俶将吴越十三州也献与赵匡义
至此，南方彻底统一
统一南方后，赵匡义根据计划，开始着手对付北汉
之前，赵匡胤曾经三次征讨北汉，虽未将其收复，但是极大的消耗了北汉的军力、财力、物力
公元979年正月，赵匡义命宣徽南院使潘美为北路都招讨使，先以兵围攻汾、沁、岚诸州，然后合兵围攻南汉都城太原
命崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇四将分别由四个方向攻打北汉
2月，赵匡义率10万兵马亲征北汉
3月，郭进在石岭关南击溃来援救北汉的数万辽军，并抓到了北汉派遣去往大辽的使者
4月，赵匡义兵临太原督战
5月，太原羊马城被宋军攻破，北汉马步军都指挥使郭万超投降
两日后，刘继元派李勋奉表请降
第二天清晨，刘继元率北汉一众官员在城下等待赵匡义的到来
至此，五代十五国的分裂局面彻底结束
此时，只剩下西北的党项、南边的交趾等割据势力没有收复
平定了中原割据势力后，赵匡义将目光放到了被大辽占领的燕云十六州
公元979年6月，赵匡义率领大军正式北伐
同月，辽朝东易州刺史刘禹举城降宋
北宋前锋大军与大辽北院大王奚底、统军使萧讨古交战于沙河一带，大获全胜
不久后，赵匡义率北宋大军抵达涿州，刘原德举城投降
两日后，赵匡义率军抵达了燕州城南，在宝光寺驻扎，并率兵击退了大辽屯驻在城北的大军，将幽州围住
三日后，赵匡义下令攻城，但是皆以失败告终
紧接着，得到消息的大辽派出耶律休哥率领大军前来支援
7月，北宋兵马与大辽兵马在燕州西北的高粱河一带交战，北宋大军被打败，史称高梁河之战
赵匡义逃到易州金台驿后，这才得知北宋大军战败溃逃
于是，他派出殿前都虞候崔翰去收容逃兵，自己则继续南逃，回到开封
赵匡义即位之初，为了安抚人心，对自己兄长赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳采取了一系列优待措施
赵德昭被任命为永兴军节度使兼侍中，封武功郡王。赵德芳被封为山南西道节度使、同平章事
高粱河之战的时候，因赵匡义逃走失联，所以赵德昭被推举为皇帝，后来赵德昭被赵匡义威逼自杀
公元981年，年仅23岁的赵德芳病逝
公元982年，赵匡义借口其弟赵廷美图谋不轨，贬为洛阳留守，接着降赵廷美为涪陵县公，流放房州，两年后赵廷美忧郁成疾而死
自此，对赵匡义皇位构成威胁的三人全部离世
刘彻：好好好，真会玩。
高粱河之战后的一年当中，大辽兵马屡次南犯，在满城、雁门关、瓦桥关等地与宋军开战，双方互有胜负
宋军与大辽瓦桥关一役后，赵匡义便又想着亲征燕州，但是被大臣们劝了下来
此后，赵匡义联络鞑靼、定安、女真、高丽，一同对付大辽
不久后，赵匡义从雄州贺令图那里得知了大辽内部不稳的情报，于是便下定决心，再次北伐
公元986年3月，北宋第二次北伐开始，史称雍熙北伐
战争之初，西路潘美很快占领山后的寰、朔、应、云四州，中路田重进从飞狐口攻占蔚州，东路曹彬亦从雄、霸州进攻山前，占领岐沟关、新城、固安，进而夺取涿州
但是辽军增援兵马很快赶到，东路的曹彬因进速太快，粮草没有供应商，只能撤离涿州，去往雄州补给
得此消息后，赵匡义急忙派人下诏给曹彬不要再前进，让他向麾下米信军靠拢，养兵蓄锐，然后与田重进大军汇合后，前往幽州，与辽军决战
但是曹彬部下诸将见中、西路军连克数州县，认为东路军乃为主力，主力不打仗而休养生息乃是耻辱，纷纷请命出战
无力约束麾下众将的曹彬，只能下令携带够50天的粮草，与与米信大军会合，北渡白沟河，再前往攻涿州
但是到了涿州，曹彬发现粮草不够，遂再次退兵
结果，宋军在撤到岐沟关时，遭遇到了追击他们的耶律休哥率领的辽军主力，大败
得知战况后，赵匡义急忙下令田重进、潘美两路也撤军
西路军在撤离时，护送百姓的杨业大军，在陈家谷口遭遇耶律斜轸率领的兵马，杨业战死
此次北伐，以北宋的失败告终
12月，辽军大破宋军于瀛洲君子馆，贺令图、杨重进等将领被俘，宋军损失惨重
至此，北宋对于大辽由主动进攻变为被迫防守
“太急太急啊，如果学赵匡胤那样，积攒底蕴，徐徐图之，燕云十六州未必不可收回啊。”
刘邦很是惋惜的说道。
“如此，大辽也不是不可拿下。”始皇背负双手。
听闻始皇的话，在场的耶律家的人，面露尴尬之色，但是却不敢出声说什么。
公元991年以后，赵匡义开始施行赵匡胤曾制定的守内虚外策略