失败已经近在眼前了。
吉尼吉斯端坐在王座上，面色仍旧红润。
他穿着一身绛紫色丝绸长袍，腰间系着金穗的腰带，脑袋上更是戴着莱亚王国传承千年的炽铁王冠。
就好像他并不是来参与一场战争，而是一场宴会。
只是他的面前并非长桌，也并非蜂蜜烤乳猪，而是各个方阵长派来的传信兵。
这些步兵方阵少的派出了一两人，多的派出了三四人，在吉尼吉斯面前半跪着排成一排。
“殿下，第二国王卫队出现上百逃兵，且方阵长被铅子打断右腿，不得不撤退轮换了。”
“殿下，第三军团第一方阵的方阵长已然殉职，副方阵长因为推进过前被黑冠军三面包围，请求支援。”
“殿下，巴里公爵向野狼军阵地发动冲锋，但阿拉里克却没有按时发射发条炮。
巴里公爵被闪电魔女击落，恐怕……恐怕已经遭遇不测了！”
半跪在地上，那名骑士一边将嗜人的目光盯着阿拉里克，一边却是嘶哑哀呼。
几位坐镇后方的贵族，包括博德曼都看向一侧的阿拉里克。
阿拉里克马上站出来辩解：“胡说，灰袍丘炮台被敌军飞行巫师摧毁，才未能按时发射。”
“别狡辩了，你说有一个魔女飞来袭击炮台，那我还相信，你说有一群……”
争吵的声音回荡在耳畔，却仿佛越来越远。
吉尼吉斯如木偶般端坐在王座上，视线却紧盯着战场。
他已经清楚地意识到，士兵们的士气正在不断下滑。
为了能够保持足够多的波次去进攻消耗，莱亚的军队在一开始就大量使用了药剂。
当久攻不克后，士气自然会随着药效的流失而流失。
至于激励士气的神术与赐福，同样有时间限制，再三释放效果只会越来越小。
不仅仅是步兵，就连骑士中都出现了小规模的逃跑和投降。
灰袍丘炮台被袭击后，士气的颓势已然明显。
尤其是袭击后，吉尼吉斯根本没有办法去维修和更换零件。
那些被击杀的炮兵，更是无法复活，炮兵是技术兵种，不是血骑士能做的。
广阔的草地战场上，庞大而沉重的莱亚步兵方块，正在不断被切割，不断在后退。
至于骑士们，却是畏惧着那些发条炮，每当发条炮推出，他们就要掉头离去。
有时候明明冲来掩护步兵撤退，眼见发条炮推出，就立刻一百八十度大回旋离开。
根据陆陆续续汇报的传令兵，吉尼吉斯到底是经历过战阵的，对于情况已然有了了解。
按照圣联的时钟制，距离日落还有三小时，开战却已然四个小时了。
两个方阵5000步兵被先头第一波发条炮集火打溃，重组到现在都不愿再上阵。
剩余的七个方阵，伤亡与逃跑比例已然接近十分之一。
按照吉尼吉斯的经验，在十分之一之前，逃兵不过是零零散散，在达到十分之一后，逃兵数量会突的猛增。
按照吉尼吉斯自己的估算，去掉一开始就崩溃的影鸦战团，剩余的四个圣联战团，伤亡差不多千人左右。
至于自己这边，恐怕两千人都不止了。
吉尼吉斯的手指，几乎要抠入橡木王座中，在一片争吵声中，他的声音显得异常虚弱，却又异常亢奋。
“请拉夫尔阁下过来。”
“殿下，我已经到了。”吉尼吉斯话音刚落，沉重的马蹄与脚步声便交替在众人耳畔响起。
赤日碧空下，涂了黑漆的白晶钢甲，仿佛能吸收所有阳光，也吸走了所有人的视线。
他每走一步，全身的盔甲都会摩擦出仿钝斧劈木的闷响。
在这干燥坚硬的地面上，他一脚便能踩出一个浅浅的脚印。
全副武装的拉夫尔从蓝天绿地中走来，身后则是一队扛着蓝蜂战旗的敕令骑士。
“拉夫尔阁下。”原先争吵的众人瞬间噤声，就连原先看笑话的另一位大骑士博德曼都不免嫉妒地望着拉夫尔。
拉夫尔今年七十多岁了，用前代老国王的话说，他是整个莱亚王国的立柱与房梁。
从风车地之战到边境与熊堡领的摩擦，这位老将在莱亚的地位，有时候在特地场合比国王都要高。
就比如现在。
“阿拉里克公爵恪尽职守，飞行巫师我亲眼所见，并没有故意。”
原先的争吵，在拉夫尔的一句话下瞬间化解，两方都是点点头，不再言语。
吉尼吉斯站起迎接，却被拉夫尔按着坐下。
拉夫尔先是恭恭敬敬向吉尼吉斯行了一礼，才站到了吉尼吉斯身边，对着那几个传令兵喝道。
“你们是国王的常备军，是国王的卫队，别人十分之一都溃了，你们要四分之一才溃。
否则，每年王室的面包白吃了？回去，告诉你们方阵长，我已然把五千长矛兵重组完毕，一刻钟内就能重新投入战场。
坚定守住，就有办法！”
“是。”几名国王卫队的传令兵迅速离去。
拉夫尔又将目光看向那几名凑出或雇佣兵编制的方阵传令兵：“你们都是王国的好封臣，知道你们战到现在已经力竭，所以我想给你们一些赏赐。
殿下，您觉得，坚守士兵十倍赏金，军官册封骑士与伯爵怎么样？”
“我愿以父之名发誓。”吉尼吉斯竖起三根手指，“拿下任一战团长或魔女的脑袋的，赏三千金镑，拿下霍恩·加拉尔头颅或活捉的，赏一万金镑，册封公爵！”
“必会将您的赏赐传回阵中。”
仿佛是医师治病，吉尼吉斯与拉夫尔的配合下，威逼利诱、情理相合，跪着的传令兵在不到五分钟的时间内就又返回了。
“你们都散开，我要和拉夫尔阁下说说话。”吉尼吉斯驱散了侍从们，第一句话便是，“我们得撤退了。”
“我们还有血骑士。”
“没有步兵与发条炮的掩护，骑士贸然冲锋，只会迎来当初孔岱亲王的结果。”
“我知道，但我想要赌一赌试试。”
吉尼吉斯愕然抬起头，赌这个单词从拉夫尔口中说出，显得那么不可思议。
“在我最落魄的时候，你的父亲却从未看轻我，仍旧与我同桌吃饭饮酒。
作为主君，甚至会亲自折返营救我这个封臣。
我的孩子，你的父亲将其册封为伯爵。
我的妻子的仇，你的父亲带着我亲自去诺恩报。
我想要晋升大骑士时，你的父亲拼命阻挠，可我还是这么做了，这甚至让他很生气。
因为他觉得，变成了大骑士就会成为呆子阉人，战争机器，他不想他最亲密的兄弟变成那样。
可我还是这么做了，因为相比于其他才华横溢的封臣，我军事不如别人，我不懂行政，更不通法律。
我所能做的只有冲锋与杀敌，可能杀敌冲锋的骑士并不止我一个，还有很多。
所以我晋升了大骑士，可笑的是风车地之战后，便不再有我的用武之地。
我在人世间已无所求，唯一的想法就是延续蓝蜂王朝，兴盛我们的王国。
然而，莱亚还是不如法兰，甚至隐隐有被诺恩人超过的势头。
如果你的父亲，那些才华横溢的封臣还在，一定能重新兴盛莱亚，但他们已经死了。
还好，你出现了，你有着不输你父亲的才华，也能聚拢一批英才，你有着他们的影子。
我无法在别的方面帮助你，就像当初我无法帮助你的父亲。
我会做的，只有在战场上杀敌，这是我唯一能做的了。”
伸手摸了摸吉尼吉斯的脑袋，拉夫尔戴上了头盔：“您会成为一位伟大的国王，请您在这等待，您最锋利的剑将会为您带来最后的胜利。”
(本章完)