迷迷蒙蒙，洪范一直在做梦。
梦中他在西京经办商行，多年来万事顺遂，终于见到铁路通车。
为庆此功，他在听海阁摆宴，与洪坚、武如意、屈罗意、段天南、古意新等等一大帮子人欢聚。
酒宴上人来人往，面孔换过几十上百。
洪范酒至微醺，见沈摩耶与唐少游各自拽着沈铁心和唐星晴入席，硬要把她们嫁给自己；结果为争过门后的位置高低，两个老登几下言语不和，竟当堂厮打起来。
宾们哄堂大笑。
洪范起身想劝，不经意发觉主位上的洪坚不知何时已走，而段天南正悄然走出正门，心中突地慌乱。
“何事这般急？”
他正要追出门槛，却被一把抓住肩膀拽回，径直坠入长空。
醒来时分，洪范先看见的是一张满脸胡茬的沧桑老脸。
“你醒了？”
史元纬惊喜道，嘴里喷出一股生蒜的辣味。
“啊，是啊，刚刚在做梦。”
洪范偏过头，见桌上烛光跳跃，院外漆黑。
“现在几时了？”
他问道。
“廿八晚上，快到亥时（晚九点）了。”
史元纬把手里剩下的一瓣蒜扔到嘴里嚼了，瘸着腿踱到桌边，取回一杯凉水。
洪范抬头凑过嘴饮了，发觉这杯子缺了个小口，瓷釉中竟闪着许多彩色曜斑，绝不是什么凡品。
“这不是我的杯子。”
他疑惑道。
“我还说蔚家怎么可能给你配个缺口杯，那大概是殿下落下的吧。”
史元纬恍然道。
“她的杯子怎么在这？”
洪范靠回枕头。
“你昏迷的前几个时辰，她一直在边上陪着，还亲手帮你包扎呢。”
史元纬语气酸溜。
“你现在用的伤药叫‘白雪馥郁膏’，是禁中御品，据说一两要二、三百贯钱，在你身上估计抹了半斤。”
洪范闻言心头微暖，又抬头打量身上整齐的绷带：“殿下身为三军统帅，做事果然细致。”
“切。”
史元纬嗤笑一声。
“殿下给你包的今早就换下了，现在你身上都是我老史包的！”
说笑之间，洪范醒来的消息传出，一刻钟内便有二十几个人聚到院内。
萧楚也在其中，血色虽还未复，气质已飒爽如常，仿佛城头那些笑与泪都没有发生过。
亥时正，城内最擅医术的紫绶温长青替洪范施了气针，之后换药包扎。
子夜。
所有人都已离去，小院静谧，唯一队公主近卫守在墙外。
洪范睡了半宿，被小腿处的瘙痒熬醒，便忍痛起身解开绷带。
轻薄月光下，烧伤碳化的表皮已经结痂。
先天武者的生命力可谓极强。
他此次所受伤害看着虽恐怖，治疗起来却不比外邪入侵、真元盘踞之类麻烦，再加上有顶级外伤药辅助，好起来自是很快。
但伤好得越快，皮肉生长的痒也越难熬。
“只挠三下，就三下……”
洪范坚持不住，发力往新痂上一挠，果然出血。
这血却是惊住了他。
洪范自指尖逼出炽火真元照明，端详片刻后艰难翻下床，蹭到桌边点了蜡烛，一脚踩上桌面借光再看。
但不管怎么看，疮痂下流出的赤血里都漾着金色。
“难道是血里混了白雪馥郁膏？”
他轻声自语，把小腿上的绷带彻底解了，在没有伤口的脚底用指甲新划了个口子。
血流出来，果然也嵌着金丝。
洪范绑回绷带，茫茫然熄了烛火坐到床头。
血脉龙化是他早就知道的事——去年六月底，金海城，内视沙世界本体——但从细小金斑到显眼金丝，这过程未免走得太快，以至于祸福难言。
若是个突然冒头的新人暴露龙血，大家只会往私生子、大世家流落偏支的方向去想。
然而洪范作为天骄在大庭广众下战斗负伤已有多次，很多人都见过他原本的血液色泽。
众所周知，后天获得龙血只有一个办法，那就是从龙嗣身上夺血精炼后服用。
譬如当年的万光霁。
这不仅不是什么正道法门，而且会引发世家大族的强烈敌视。
今后作战要尽量避免流血，此外还要穿金红双色的衣服，不仅能在受伤时遮掩，还可以用布料褪色作为借口……
洪范心念纷杂，兼之伤重体弱，很快又昏沉入睡。
······
四月的最后两日，虫群因忌讳“火神”，一直远远观望。
五月初一，大华九州同庆唤龙节，神京更是办了格外隆重的祭仪。
这一切尔白城内的四十余万人并不知晓，也毫不在乎。
战战兢兢之中，他们只庆幸又平安度过一日。
五月初二。
清晨，黑云压城，不见日光。
大雨狂乱地拷打人间。
几日来又有足足近万真虫抵达，虫潮数目暴增到两万八千。
一城内外，力量对比已完全失衡。
时至午间，虫群按捺不住，竟顶着不利天气进军。
城上已无大炮，零散重弩贯入雨幕后难辨战果。
战斗直接在城头开始。
虫族三位元磁虽专注对手，却从不脱离战场稍远。
显然，这是为了随时入场限制洪范。
但它们不知道后者本身也没有龙魂果可用了。
未时正，雨势达到巅峰，乘着大风一波波轰炸在城头，既模糊了人类的旗语鼓声，也稀释了将虫的信息素。
深重雨帘中一点金芒乍现，切开经行处所有水滴。
紫电结网，偏折了金刚智的锋刃。
萧堂皇一面与古意新周旋，一面体察着内心不知来源的不安。
城内只隔数百米，洪范额角跳动，同样察觉到异常。
他自推轮椅穿出廊檐，在暴雨中仰脸观云放松心念，未久便迷蒙了感知。
骤雨是逆行的透明流星。
而“我”正倒悬天头，俯瞰灰白潮湿的大地……
大事将至。
萧堂皇击退古意新，心头的不安达到顶峰。
难道这是神谴？但我等所作所为皆为祖龙，怎么可能……
他用尽力气克制住逃跑的冲动，以十成紫霄真元逼退古意新，望向东方。
天地间关着雨帘。
萧堂皇明明什么都没看见，却觉得刺眼。
低空，蛰雷撞开周文杨，刻意擦过城头，碾碎了一座角楼。
波及者飞腾数十米高，落地如泥。
蛰雷振动口器得意挑衅。
是时，雷鸣裹着雨水滚落，其中隐隐透出一声剑鸣
辨其音声棱角，似乎是“死到临头”四字。
萧堂皇悬浮城头心头发毛，正欲唤寒云、蛰雷二虫，却听到乾坤深处空空然一声轰响。
云礁笔直裂开。
一线日光下劈如刀，断无穷雨幕为二。
洪范仰头望去，见城上似有无形波纹闪过，而后所有风雨尽皆粉碎为水雾。
日光蓄在雾中，耀眼刺目，仿佛一座光之山自云中降下。
雨声在逃离。
厚重云层徐徐分开，在城池与大地上推移光与影的分界线。
萧堂皇左右合握颤抖的手掌，意识到自己已不自觉屏息许久。
他穷尽目力仰视天阙，茫茫中见一道人影在十数里外闪过，一个呼吸后竟到了天顶。
道冠、长须、负手、灰袍，衣摆在风中翻卷。
眉眼锋利，望之如割。
明明在元磁目力范围内，却不能辨清面目。
“天榜第六，‘剑开天地’万归彻？！”
萧堂皇张口呢喃，却听不到自己的声音。
“本座奉祖龙谕令而来，百无禁忌。”
万归彻左手举一卷轴过头顶。
日光沐下，金光煊腾隐有龙吟。
而后他右手遥指虫群，吐字如令：“尽诛尔等。”
萧堂皇见那“祖龙谕令”，面上荒谬、愤怒等神色变幻，最后收束为恐惧。
紫光迸射，他转身全速而逃。
万归彻看也不看，只并指一挥。
透明剑气波纹追出，须臾后追及交错。
一蓬血光没入长空。
萧堂皇的头颅与尸首借惯性斜飞片刻，抛物线坠落。
洪范识海中生出一枚龙魂果。
几乎同一时间，逃往另一方向的蛰雷被一道剑气削断后半身子，却仍硬挺着飞行。
万归彻瞥它一眼，补了第二剑，彻底斩落。
寒云见状失了所有侥幸，口器高频开合，振翅逆冲如白虹，未等接近便迎面正中第四道剑气。
目睹纠缠许久的三位敌军元磁呼吸间死于非命，周文杨、蔚元白、古意新等人面色固然畅快，眉宇间亦隐有惆怅。
方才这一剑名为“归一”，是《通天剑经》中最为出名的杀法，号称“出必中，中必斩”。
化作两截的寒云泥块般坠在城下。
萧楚捏着乱界目睹这一切，终于卸去千钧重担，一屁股坐倒在城头。
虫潮毫不犹豫调头下城，仿佛潮水退下礁石。
但万归彻的杀意并不止于首恶。
他如苍鹰般掠过战场，所到处便有细如丝、密如雨的剑气纵横百米覆盖，灭杀害虫之轻易更胜镰刀割草。
“万化剑……”
这是萧楚第二次见到这门绝技。
上一次是在正和二十七年十月的食心无常，彼时她站在山头见剑光过处潮水断流，失心鬼残肢断臂洒落如雨。
“结束了，终于结束了。”
萧楚抱膝轻叹，本能回头，仿佛是要寻人。
但身后无人。
唯有被暴雨洗净的尔白城在骄阳下熠熠闪光。
(本章完)