清晨。</br>朱载坖起床，对杨锡说道：“告知先生，就说我今日身子不适。”</br>杨锡面露难色，“殿下最近告假次数太多了。”</br>“你觉着先生教授的学问，和表叔教授的如何？”朱载坖打个哈欠。</br>“长威伯的学识，奴听了都觉着茅塞顿开，自然是极为高妙。”</br>“那我还去作甚？”朱载坖走出去，伸个懒腰。</br>“顺带，去表叔家蹭饭。”</br>到了蒋家，门子开门见是他，也不说诚惶诚恐，更没有当初那等惊喜之色，仿佛是邻居家的少年来串门。</br>“殿下早。”</br>“早。”</br>朱载坖进去。</br>“孙重楼！”</br>一声女子的娇喝后。</br>咻！</br>一个东西飞了出来。</br>朱载坖惊愕，却呆呆没动。</br>“殿下！”</br>杨锡惊的三魂六魄齐齐离家出走，下意识的挡在朱载坖身前。</br>啪！</br>朱载坖这才回神，走到杨锡身前，见他脸上黏着一坨东西。</br>这东西青色的，热气腾腾。</br>好像是……滚烫的糍粑。</br>“嗷！”</br>杨锡的惨叫声中，窦珈蓝上前，羞得脸红，“得罪了。”</br>孙重楼在边上得意洋洋的道：“就凭你还想扔中我？下辈子吧！”</br>蒋庆之正在吃早饭。</br>看到朱载坖，蒋师傅很不满，“伙食费是不是交一下。”</br>朱载坖厚着脸皮坐下，“弄了饭菜来，多弄些，昨晚我可是没吃饱。”</br>这娃特意空着肚子来蒋家蹭饭。</br>至于伙食费……</br>“表叔，我穷啊！”</br>朱载坖开始叫穷。</br>蒋庆之听的头痛，摆手，“停！”</br>朱载坖一脸得意，“快些！”</br>早饭主食是青团，里面包着几种馅料。</br>朱载坖一口咬下去，一股子清香在嘴里炸开，他看着表叔，一脸求知欲。</br>“艾草。”蒋庆之看着他，心想，这娃来的正好。</br>他需要一人来当夏言请罪的媒介，裕王再合适不过了。</br>艾草的清香后，便是味道丰富的馅料。</br>朱载坖咽下青团，“美！”</br>“吃了表叔的好东西，总得做些事吧！”蒋庆之斜睨着他。</br>“表叔只管吩咐！”朱载坖就差胸口碎大石了。</br>蒋庆之说道：“听闻陛下准备令人去诏狱呵斥夏言？”</br>嘉靖帝是骄傲的，就算是要弄死夏言，也会先让这位老战友心服口服。</br>“是，好像准备派個身边人去。”朱载坖喝了一口小米粥，舒坦的决定没事儿就来表叔家蹭饭。</br>“你去！”</br>“啥？”</br>“你屁事没有，那么，就跟着去一趟。”</br>“为何？”朱载坖不解。</br>“见世面。”蒋庆之说道，“你在宫中坐井观天多年，不知天高地厚。去看看诏狱，对你有好处。”</br>“听闻很臭。”朱载坖不乐意。</br>“臭，伱才会有敬畏心。”</br>朱载坖哦了一声，觉得这是表叔安排的功课。</br>回到宫中，他去请见嘉靖帝。</br>“去诏狱？”</br>“是。”</br>隔着一堵墙，朱载坖说道：“儿臣最近时辰出宫，越发觉着以往坐井观天。”</br>“那为何要去诏狱？”</br>“表叔曾说，人要有敬畏心。儿臣觉着，自己少了这个。”</br>当看到诏狱中那些人犯的凄惨后，敬畏心就会油然而生。</br>“也好。”</br>等裕王走了之后，嘉靖帝说道：“太子在，老三老四就该老实些。朕一直担心他们兄弟相残。敬畏心，敬畏心……”</br>黄锦看到嘉靖帝神色复杂。</br>好似怅然，又好似愤怒。</br>“庆之这娃……”嘉靖帝闭上眼，“让朕，为难。”</br>……</br>“陛下令人去诏狱呵斥夏言。”</br>消息传到了直庐。</br>陆炳和崔元去寻严嵩。</br>“我刚知晓。”严嵩老脸潮红，觉得今日总算是能快意恩仇了。</br>“陛下这是要杀人诛心！”崔元阴笑道：“先令人把夏言的罪状一一指出，令他哑口无言，随后下令处死……老陆，陛下会如何处死他？”</br>陆炳的呼吸有些急，他想到了那年自己受贿的证据被夏言拿住，他跪在夏言身前，苦苦哀求的屈辱，不禁双拳紧握。</br>大仇得报！</br>大仇得报！</br>他一字一吐的道：“西市，斩首，悬首示众！”</br>“痛快！”</br>严嵩大声道：“去，拿酒来！”</br>陆炳也一反谨慎的姿态，“今日，当痛饮。”</br>崔元却最冷静，“二位，蒋庆之还在，莫要得意忘形。”</br>“今日之后，当痛打落水狗！”陆炳笑道。</br>……</br>李敬在诏狱有些神不守舍，想着昨夜的那一幕，不时欢喜，又不时后怕。</br>“李百户，宫中来人了。”</br>李敬一怔，起身出迎。</br>来人竟然是嘉靖帝身边最得用的内侍黄锦。</br>“黄中官。”李敬赶紧上前行礼。</br>“带咱去见夏言。”黄锦冷冷的道。</br>“是，黄中官，请。”李敬侧身，准备带路。</br>黄锦却避开一步，侧身，看着身后的少年。</br>“殿下，请。”</br>殿下！</br>李敬心想，这是太子？</br>不对，太子出行不可能这么简单。</br>那么便是两位皇子之一。</br>事儿，好像有点大。</br>锦衣卫副百户李敬，有些激动。</br>也有些心慌。</br>一路进了诏狱，看到是黄锦，两侧的囚室中，那些人犯疯狂扑过来，抓住栏杆叫喊。</br>“陛下，臣冤枉啊！”</br>“陛下！”</br>“黄中官，我有话要说，我有话要说啊！”</br>黄锦蹙眉，“这味儿，不怎样。”</br>李敬陪笑道：“这些人犯都没法沐浴，加之吃喝拉撒都在囚室中，时日长了，臭烘烘的。”</br>到了夏言的囚室前，黄锦微微昂首。</br>“夏言！”</br>接下来，就该是呵斥。</br>黄锦深吸一口气。</br>看到夏言走过来。</br>就按照套路喝问：“陛下问，夏言，你可知罪？！”</br>夏言应当会说：“臣冤枉……”</br>然后就是呵斥。</br>这一切都在黄锦的脑子里，一一准备就绪。</br>夏言缓缓跪下。</br>“陛下，臣夏言，知罪。”</br>黄锦：“……”</br>正在怀念表叔家美味青团的朱载坖：“……”</br>这天，好像，变了！</br>……</br>严嵩三人喝了几杯酒，有人禀告，说嘉靖帝已经起来了。</br>“陛下往日得下午才起，今日这是……”崔元蹙眉。</br>“今日陛下要决断夏言生死，多年君臣，难免有些唏嘘。”严嵩笑道。</br>“如此，咱们该去一趟。”陆炳微笑道。</br>严嵩点头，“是该去陪陪陛下了。”</br>三人随即求见嘉靖帝。</br>嘉靖帝正在吃迟来的早饭，闻言淡淡的道：“死了夏言，那三人倒是痛快了。此来见朕，这是猫哭耗子。”</br>三人进来，嘉靖帝置之不理。</br>气氛有些尴尬。</br>“陛下，长威伯求见。”</br>蒋庆之来了。</br>吃完早饭兼午饭的嘉靖帝看着他，神色平静。</br>但比往日少了那种由衷的亲切。</br>蒋庆之知晓，帝王本能驱使嘉靖帝在猜测自己触怒他的用意。</br>但他别无选择。</br>“陛下，臣曾闻，从上古至今，君臣之间的关系恍若水火，其间相得者不过寥寥。”</br>这里面涉及到权力之争。</br>但，你说这些作甚？</br>嘉靖帝眯着眼，仿佛在出神。</br>严嵩等人在倾听，准备抓住话柄，顺势攻讦。</br>“臣阅读史书时，常看到的臣子分为两类，一类强项，君王有错也敢批龙鳞。”</br>此类如魏征。</br>“另一类，看似忠心耿耿，对君王俯首帖耳，只知晓迎奉上意……”</br>这一类，如秦桧，秉承上意，构陷岳武穆。</br>“臣不解，往后翻阅，发现强项的臣子，往往忠心耿耿。而那些只知晓迎奉上意的臣子，却往往是奸佞。”</br>这个小贱种！</br>他在说我等！</br>崔元目视严嵩。</br>严嵩神色平静，微不可查的摇头。</br>不必担心。</br>嘉靖帝刚愎自用，最容不得人质疑自己。</br>蒋庆之此番婉转建言，便是恳请嘉靖帝放过夏言这个强项的臣子。</br>但，他再度触犯了嘉靖帝的威权。</br>这是主动送上门来送死！</br>还等什么？</br>严嵩老眼中厉色闪过，看了崔元和陆炳一眼。</br>该动手了。</br>朱希忠虽然知晓蒋庆之能力了得，可你再了得也不能几次三番触怒嘉靖帝啊！</br>他暗自叫苦，想着晚些如何为蒋庆之挽回危局。</br>“夏言触犯陛下威严，是该死。可臣以为，他若是知晓自己所犯之错，必然会幡然醒悟。”</br>陛下，夏言会低头。</br>可谁都知道，夏言永不低头。</br>崔元深吸一口气。</br>“陛下，臣弹劾长威伯……欺君之罪！”</br>这是最好的机会！</br>严嵩终于忍不住了，“陛下，长威伯……哎！臣，弹劾此人，欺君之罪。”</br>陆炳双拳紧握，扫了蒋庆之一眼。</br>痛打落水狗！</br>嘉靖帝眯着眼，看着自己的表弟。</br>你难道不知夏言窃取了朕的威权？</br>你可知威权对于帝王而言意味着什么？</br>庆之，你太令朕失望了。</br>他在想，兴许，让表弟去地方磨砺一番，会更为成熟些。</br>嘉靖帝深吸一口气。</br>殿外，脚步声传来。</br>有些急促。</br>仿佛是有大事。</br>接着，黄锦出现。</br>看着竟是欢喜之色。</br>“陛下！”</br>黄锦进殿。</br>这是敲响夏言丧钟的敲钟人。</br>嘉靖帝心中下了决断。</br>但帝王要杀重臣，必须有正当的理由，否则史书中会重重记上一笔。</br>所以，嘉靖帝例行问道：“夏言可认罪？”</br>那个夏言，强项到了极致，只会喊冤。</br>宁死不屈吗？</br>朕，成全你！</br>黄锦看了蒋庆之一眼。</br>那眼神。</br>带着些神秘。</br>然后说道：</br>“陛下，夏言，认罪！”</br>……</br>求票。