此时千里之外的叶家议事厅，水晶灯把十二张凝重的面孔照得发亮，叶凌霄把密令拍在桌上：“正道联盟要我们围剿沈靖安，都说说看法。”
“还犹豫什么？”大长老拐杖杵地咚咚响。
“三百除魔军都折在他手里，这种煞星当然要……”
话没说完就被踹门声打断，叶衣霜裹着夜露冲进来：“爹！沈靖安能从羽化掌教手底下逃生，现在连梁武都死在他刀下，这种人物不结交，难道要等着被他记仇？”
满堂哗然中，叶凌霄揉着太阳穴：“上个月你说要示好，我让你等风头过去，现在正道联盟三十六个门派都动了……”
他忽然抄起茶壶摔个粉碎，瓷片四溅吓得众人噤声。
“都滚出去！这事老子自有打算！”
待厅内只剩父女俩，叶衣霜扯住父亲袖口：“三百精锐都拦不住的人，咱们叶家凑什么热闹？”窗外惊雷骤响，雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上。
叶凌霄转动着茶杯，目光在女儿脸上逇巡：“想借沈靖安当跳板？”他突然笑出声。
“丫头，该不会看上那小子了吧？年纪轻轻就有这般修为，确实招人喜欢，但别被荷尔蒙冲昏头。”
“父亲！”叶衣霜差点打翻茶盏。
“我和他不过一面之缘，纯粹是为家族考虑！”她抓起案上密报。
“您看，三百除魔军的尸骸上残留的刀痕，与沈靖安的……”
“正道联盟已经查实。”叶凌霄截断话头。
“出手的是个蒙面人，沈靖安当时在场不假，但二十出头的娃娃哪有这般能耐？”
他抬手止住女儿争辩。
“就算他背后真有高人，如今三十六路掌教级强者围剿，这小子活不过三天。”
叶衣霜攥紧袖口金丝绣纹：“锦上添花不如雪中送炭，现在示好才是……”
“啪！”茶盖重重扣上。
“云澜宗三长老刚传讯，联盟在七个要道布下天罗地网，这时候站队，是要叶家陪葬吗？”他起身拂袖。
“此事不必再议。”
望着父亲转入屏风后的背影，叶衣霜踢飞了脚凳。
月色爬上窗棂时，她摸出暗格里的夜行衣，翻身跃出西厢房，腰牌撞在墙头发出轻响，惊得巡夜家仆抬头张望，却只见惊起的寒鸦。
三十里外山洞里，沈靖安突然连打三个喷嚏，正在烤兔子的萧星魂挑眉：“主上，怕是有人惦记？”
“八成是那帮老东西在骂街。”
沈靖安擦着阿鼻刀锋，浑不知有个姑娘正穿梭在林间，叶衣霜的鹿皮靴沾满晨露，她望着眼前三条岔路苦笑，昨夜偷听到的围剿地点太过模糊，这要上哪寻人？
山风卷起枯叶，她突然僵在原地，百米外断崖处，青玄剑派的令旗正在雾中若隐若现。
山风掠过脖颈时，叶衣霜后颈汗毛突然炸立，太静了，清晨本该喧闹的山道静得连鸟扑棱翅膀的声响都消失了，这不对劲。
常年在外闯荡的经验让她本能按住剑柄，指节抵着剑鞘上的缠金纹路，她像踩着碎冰似的往前挪步，绣着暗纹的裙摆刚扫过第三块青石，头顶树冠突然炸开刺耳的破空声。
“噌！”
剑锋出鞘的寒光比思绪更快，叶衣霜旋身劈斩，剑气破开的气浪震得手腕发麻，当她瞥见被劈成两半的落叶阵时，紧绷的肩颈才稍稍放松，直到背后传来箭矢破风的尖啸。
剧痛炸开的瞬间，她整个人重重摔在碎石路上，血腥味在齿间漫开时，七八道黑影已从四面合围，最外围那个青袍人抬手示意，威压瞬间碾碎了她试图抬剑的力气。
“误闯猎场的雏鸟。”青袍人指尖在刀柄上轻叩。
“可惜了这张俏脸。”
当剑刃寒光劈面而至，叶衣霜扯断颈间红绳的动作扯破了虎口，羊脂玉佩爆开的荧光堪堪挡住致命一击，却在青袍人探手抓来时发出琉璃碎裂的脆响。
叶衣霜被掌风笼罩的瞬间，整个人如同被钉在原地，中年人的手掌悬在她天灵盖上方三寸处，四周空气仿佛凝固成铁板，连睫毛都无法颤动半分。
“且慢！”她后背紧贴岩壁喊道。
“家父叶凌霄，师承云澜宗七长老！”声音在山谷里激起回音。
裹挟杀意的掌风骤然消散，劲气掀得她长发乱舞，脸颊火辣辣地疼，叶衣霜死死攥着衣角，冷汗顺着脊梁往下淌，能清晰听见自己擂鼓般的心跳声。
中年人摩挲着接过的青铜令牌，上面云纹缠绕的“叶”字泛起微光：“叶家大小姐孤身闯荡？这要遇上魔教妖人……”
话没说完突然挑眉。
“你脖子上那道剑痕，是云澜宗飘雪十三式的起手式吧？”
叶衣霜趁机后退两步，露出腕间刻着云纹的银铃铛：“上月师尊赐的束脩礼。”看着对方神色缓和，她试探道：“敢问前辈可是正道联盟哪位掌教？”
“青玄剑派林骆。”中年人话音刚落，叶衣霜心头猛跳，这位可是二十年前单剑荡平七魔窟的狠角色，她强作镇定行礼：“晚辈正要回宗门复命……”
“叶姑娘怕是要多留片刻。”林骆突然横跨半步挡住去路。
“我们在此设伏，规矩你懂的。”他腰间玉佩突然泛起红光，传出声急报：“东南三十里，沈靖安现身！”
叶衣霜指甲深深掐进掌心，此刻密林深处隐约传来金铁交鸣声，她望着正在集结的青玄剑卫，悄悄将求救符咒捏成了粉末。
“知道了。”
林骆指尖轻点关闭传讯玉符，眼底燃起炽热的光，他冲手下打了个响指：“收拾干净现场，目标快入局了。”
这声命令让叶衣霜后颈发凉，指甲深深掐进掌心，望着山道尽头，她喉咙发紧：“沈靖安怎么偏偏撞上这煞星……”脑海中已浮现出青年血溅当场的画面，指节因用力而泛白。
“天命难违，他今日怕是要折在这了。”
青石板上的血迹被符咒抹去，众人屏息藏进古树阴影，林骆压低嗓音对身旁女子笑道：“叶姑娘来得正好，且看我如何取他性命。”