回到府邸后，韦昂和宗辉随后而至。府中下人忙着端茶倒水，院子里的石榴树上，知了正在不知疲倦地鸣叫。
不多时，卫昭也找了个由头来访。他脸上带着些许疲惫，显然这些日子也不太平静。
“魏纶今日向我请教......”韦昂刚坐下便开口说道，语气中带着几分无奈。
“让他把那些烂兵全部遣散。”卫忠直截了当地打断道，“现在重新招募还来得及。城外有不少溃兵可用，山林中的贼寇也是不错的选择。”
宗辉和卫昭对视一眼，虽然没有说话，但从他们的表情可以看出，对卫忠的建议颇为认同。
“那些市井之徒确实不堪大用。”韦昂摇头叹气，手指无意识地敲打着桌面，“不过魏纶未必舍得放弃这些训练了五个月的兵。”
“今日的表现你也看到了。”卫忠冷笑一声，“那些商贩、奴仆，遇到真正的战事只会一哄而散。与其到时候添乱，不如趁早换人。”
院子里的风铃被微风吹动，发出清脆的声响。一只麻雀落在窗台上，歪着头打量着屋内的几人。
“对了，太尉已允我督守金陵。”韦昂突然转移话题，语气中带着几分试探。
卫忠立刻来了兴趣，放下手中的茶杯：“留守兵力如何？”
“天国军三千人是肯定的，其他可能还有几千。”韦昂苦笑道，“不过要么是新兵，要么不听调遣。”
“依我之见，能守则守，不能守就退守玉垣城。”卫忠沉吟片刻后说道，“玉垣城防御坚固，物资充足，还有水井，只要准备充分，完全可以长期坚守。”
“玉垣城确实是个选择。”韦昂若有所思，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，“但如果太尉败了，我们岂不是自投死路？”
“那你说该怎么办？总不能不战而逃吧？”
宗辉和卫昭的表情有些不自然。作为世家子，他们确实可以选择逃走，但这意味着前期的努力将付诸东流。更重要的是，一旦逃走，就等于放弃了在金陵经营多年的基业。
屋外的蝉鸣声越发响亮，仿佛在嘲笑众人的犹豫不决。
“北伐若胜自然最好。”韦昂分析道，“就算败了，刘刚也未必敢轻易进攻金陵。到时候或许还能重新推举新主。”
卫忠注意到宗辉和卫昭对这番话并无异议，看来这就是士族的处世之道。永远给自己留条退路，永远不把所有筹码压在一处。
“太尉应该不会有事。”卫忠说道，语气中带着几分笃定。
“你为何如此肯定？”宗辉忍不住问道，眼中闪过一丝疑惑。
卫忠一时语塞。他总不能说这是历史的必然吧？那样只会让人觉得他疯了。
“太尉身边备了二十多匹快马，真到危急时刻，总能脱身。”他含糊其辞地应付过去。
“你们的家眷，必要时都要迁入玉垣城。”卫忠转移话题道，“这事不能等。”
“那军需物资也要提前准备。”卫昭提醒道，“粮草、器械、药材，一样都不能少。”
“这事还是要朝廷出面。”卫忠说，“私下准备太引人注目。”
“那韩飞怎么办？”卫昭有些担忧，“他手下可有数万人马。若是趁机作乱...”
“两万金陵卫，足以应付。”卫忠笑道，“若连韩飞都对付不了，这北伐还提它干啥？”
几人又商议了一些细节。天色渐晚，宗辉和卫昭告辞离去。
卫忠站在院中，望着渐渐暗下来的天空。夏日的暑气终于消退，晚风吹来，带着几分凉意。
几日后，韦昂召集卫忠等人，宣读了太尉的密令。七月初六，将是行动之日。
卫忠听完密令，心中五味杂陈。他知道，这不仅仅是一次简单的军事行动，更关系到金陵的命运。如果处理不好，后果不堪设想。
夜深人静时，卫忠独自站在府邸的高楼上。远处的玉垣城在月光下若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。城墙上的更夫敲着梆子，声音在夜空中回荡。
他知道，接下来的日子不会太平。但无论如何，他都必须做好准备。不为别的，只为了在乱世中活下去。
天边泛起鱼肚白时，卫忠终于回到房中。他躺在床上，听着院子里传来的鸟鸣声，思绪万千。
七月初六，这个日子，或许会改变很多人的命运。但在那之前，还有很多事情需要准备。
七月的金陵，热浪滚滚。骄阳似火，蒸腾的热气让城中的街道都显得有些扭曲。
南海王慕容翔最近很是悠闲，带着幕僚们整日游山玩水，吟诗作赋。他的府邸内，觥筹交错，丝竹悠扬，一派歌舞升平的景象。
“大王近来雅兴颇高啊。”一名幕僚捧着酒杯，笑着说道。
慕容翔轻摇折扇，慵懒地靠在软榻上，“这金陵的夏日，就该这般过。”
京中的名士雅集也多了起来，一首首诗词在坊间传唱。茶肆酒楼里，文人墨谈笑风生，丝毫看不出战事将起的紧张气氛。
韩飞站在玉泉园的凉亭里，听着下人汇报这些消息，嘴角勾起一抹冷笑。他的手指无意识地敲击着栏杆，发出轻微的响声。
“这慕容翔，就这点本事还敢逞强。整日只知吟风弄月，怕是已忘了自己是个将帅。”
一阵山风拂过，带来几分凉意。韩飞索性搬到了玉泉园避暑，这里远离城中喧嚣，倒也清净。他每日在此观察城中动向，等待着最佳时机。
七月初五这天，金陵卫和南海王国军又一次出城操演。这已成为常态，毕竟城内空地有限，大军演练需要更开阔的场地。
韦昂和卫忠等人带兵抵达云岭，按部就班地操练了一整天。士兵们在烈日下挥汗如雨，盔甲被晒得滚烫。
“将军，天色不早了。”副将擦着额头的汗水，上前禀报。
韦昂抬头看了看西斜的太阳，“传令，收兵回城。”
第二日清晨，大军拔营返回。晨露未干，军队踏着湿润的草地前行。韦昂作为督金陵守事，名义上统领着韩勇的三千新兵和韩勇的两千御军。这些兵力加上南海军，使金陵共有八千守军。