“将军！”一名斥候快马加鞭赶来，“前方发现可疑人员，似乎在监视我军动向。”
卫忠眯起眼睛：“什么人？”
“看装束像是商人，但行迹诡异。属下派人跟踪，发现他们在城中多处据点互通消息。”
“知道了。”卫忠若有所思，“继续盯着，不要打草惊蛇。”
入夜后，军营中篝火通明。卫忠坐在帐中，听着外面传来的歌声。这是士兵们在庆祝胜利，虽然有些吵闹，但他并未制止。
钱珍端着热气腾腾的酒走进来：“司马，今晚不喝两杯？”
卫忠摇摇头：“还有事要处理。”他指了指桌上的竹简，“这是从敌将身上搜出来的密信。”
“可有发现？”
“有意思。”卫忠展开竹简，“这些人似乎在等什么信号。”
钱珍凑近看了看：“什么信号？”
“不知道。”卫忠将竹简收起，“但我总觉得，今天的胜利来得太容易了。”
“司马是说......”
“小心无大错。”卫忠站起身，“让弟兄们提高警惕，不要被胜利冲昏了头脑。”
夜色渐深，军营中的喧闹声渐渐平息。卫忠站在营帐外，望着远处闪烁的城中灯火。他知道，在那些灯火背后，或许正藏着更大的阴谋。
但这些都不重要，重要的是，他的军队在一步步成长。从最初的乌合之众，到现在能够以少胜多，这支军队正在蜕变。
远处传来了更换岗哨的号角声，卫忠转身回到帐中。案几上的地图在烛光下投下摇曳的影子，仿佛预示着未来的种种可能。
韩飞所部的攻杀在一夜之间结束了。
消息传来时，天色尚未大亮。斥候骑士纵马疾驰，马蹄声打破了黎明前的宁静。他翻身下马，单膝跪地：“禀报大人，韩飞仅带数十骑仓皇逃窜，其部下死伤惨重！”
“说具体些。”卫忠站在营帐外，晨露打湿了他的战靴。
“韩飞分散在十二处的邺兵死伤过半，被俘斩者数以千计。剩下的也都四散奔逃，毫无斗志可言。”斥候语气中带着难掩的兴奋，“我军伤亡极小。”
卫忠微微颔首。这场夜袭的效果比预想的还要好。他转身走进帐内，取出一封密信，交给亲兵：“送去太尉府。”
营地里陆续传来士兵们的欢呼声。这一仗打得漂亮，让所有人都看到了希望。
次日清晨，慕容翔召集众将，宣布赏格。
“每名参战士兵，赐绢两匹！”
此言一出，帐内众将纷纷侧目。两匹绢虽不算多，但对府库空虚的天国军来说，已是不小的负担。
“主公英明！”魏纶第一个开口附和，“此举必能鼓舞军心。”
陈直也笑着说：“士兵们平日领到的钱粮，连金陵卫的一半都不到。这两匹绢，足以让他们感恩戴德了。”
就在这时，一名亲兵快步入帐：“启禀主公，沈家庄送来了数千枚果子，说是犒劳将士。”
慕容翔眼前一亮：“分发下去。”
虽然每人只分到一枚果子，但这份心意却让士兵们倍感温暖。营地里到处都是啃着果子的士兵，脸上洋溢着笑容。
“邵司马不仅勇猛善战，对我们还如此关照。”
“是啊，跟着这样的将军打仗，值了！”
“听说他从不贪墨军饷，每次分粮都是先让士兵吃饱。”
议论声此起彼伏，传到卫忠耳中。他没有停留，而是带着宗辉直奔玉垣城。
城门大开，守军稀疏。卫忠皱眉：“怎么如此空荡？”
宗辉苦笑：“刘刚抓慕容震时，就把这里的人掳走大半了。剩下的也都心惊胆战，生怕遭遇不测。”
卫忠默默点头，开始仔细查看城防设施。他们走过城墙、箭楼、粮仓、水井，每到一处，卫忠都会驻足观察，不时询问细节。
最后，他站在城头远眺：“此城确实适合长期坚守。地势险要，城墙坚固，水源充足。”
宗辉欲言又止，眼中闪过一丝忧虑。
卫忠看出他的担忧，轻声说：“时局已经不同以往，按部就班地走老路，未必是好事。但有些事情，终究难以更改。”
“比如慕容翔北伐蓟城的决心？”宗辉小心翼翼地问。
卫忠没有直接回答，而是说：“你留守金陵，去找糜都督要个差事。和张远一起负责招募兵士。”
“这......”
“有张远帮你，不会太难。他在金陵经营多年，人脉广阔。”
宗辉重重点头：“是。”
“走吧，大战在即。”卫忠最后看了眼玉垣城，“若是战败，你就跟着我，别去魏军署。那里不是久留之地。”
七月初八，一个重要的日子。
天国军四人组被召见太尉府。这次不同以往，是分头入内。韦昂最先进去，出来时面无表情。魏纶、陈直随后，两人却是喜形于色。
轮到卫忠入内时，他发现除了慕容翔，王妃和世子也在场。气氛显得格外凝重。
“坐。”慕容翔语气温和，这反而让卫忠心生警惕。
主公越是气，往往意味着越危险的任务。果然，慕容翔开门见山：“从明日起，上军的练兵权交给你。”
“诺。”
“待北伐功成，将军之职少不了你的。”
卫忠立刻叩首：“仆誓死效忠！”
“金陵之事，听糜子恢的。”慕容翔加重语气，“朕已经跟他交代过了。”
房间陷入沉默。窗外传来远处士兵操练的声音，更衬托出室内的压抑。
“你觉得金陵能守住吗？”慕容翔突然问道。
卫忠没有立即回答。他能感觉到王妃和世子的目光都落在自己身上。
“只要众军同心，守住不难。”他谨慎地说。
“万一失守了该如何是好？”
“仆必护送王妃、世子突围东奔扬州。”卫忠斩钉截铁地说。
慕容翔满意地点头：“你退下吧。有事找糜子恢，他做不了主就去找王夷甫。”
七月初九，大军开拔的日子。
晨光熹微，金陵城门大开。慕容翔率军北伐，声势浩大。太子慕容琦、宗室诸王、文武百官，浩浩荡荡出城相送。
城头上，百姓们挤满了每一处可以站立的地方。他们挥舞着彩带，为出征的将士送行。
苟达出任南军中候，统领御军。这位老将军站在城门楼上，目送大军远去，眼中闪过复杂的神色。
金陵，迎来了韦昂时代。
街道上依旧熙熙攘攘，商贩的吆喝声此起彼伏。但细心的人能感觉到，空气中弥漫着一种微妙的紧张感。
这座饱经沧桑的城市，必将掀起波澜。暗流涌动，风雨欲来。