柳献芳连忙侧身避让，低声道：“妾已是庶人，担不起这一礼。”
夜色渐深，两位贵人用完餐后，卫忠开始收拾餐具。就在他准备离开时，单妃突然说道：“金陵既已太平，改日我要回府了。”
“诺。”卫忠应声而去，脚步声渐渐消失在夜色中。
柳献芳望着他的背影，眼中闪过复杂的神色。她知道，如果能得到这个年轻将领的支持，或许能改善自己和太子的处境。但卫忠此人心思难测，究竟该如何拉拢？
回到府邸后，卫忠立即召集诸位营主、都尉商议。大厅内灯火通明，众人围坐一圈，讨论着迎接天子的细节。
“斥候来报，刘刚已经离开。”一位都尉说道，“看来是接到了慕容翊的严令。”
卫忠点点头：“既如此，留魏纶、陈直、韩勇三部约八千人守城，我率龙骑腹军、铁戟军五千余人北上盛安渡迎驾。”
众人纷纷表示赞同。会议结束后，卫忠独自站在院中，仰望星空。他知道，这次北上迎驾不仅是一次表忠心的机会，更可能影响到他今后的仕途。
连日来的征战让他疲惫不堪，但他不敢有丝毫懈怠。金陵城虽然暂时安定，但暗流涌动，稍有不慎就可能前功尽弃。
第二天一早，卫忠便开始安排军务。他先是派人护送王妃回府，然后召集将领们最后确认防务部署。
永安元年十月初五，晨曦微露。卫忠率军离开金陵，与都督韦昂等人一同北上，开往盛安渡。
城门外，数千铁骑整装待发。旌旗猎猎，马蹄扬尘。远处传来阵阵号角声，仿佛在预示着什么。
卫忠策马立于队伍前端，回望金陵城高大的城墙。晨光中，这座他拼死守护的城池显得格外雄伟。不知何时才能重返这里，也不知回来时，局势又会如何变化。
“出发！”随着他一声令下，大军开始向北移动。马蹄声、盔甲碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，在晨光中远去。
城墙上，柳献芳静静地看着这支军队离去。她知道，这支军队不仅带走了她最后的希望，也可能带走了她改变命运的机会。但她别无选择，只能继续在这座金丝笼中等待命运的安排。
王妃也站在自己府邸的高处，望着远去的军队。她的嘴角挂着若有若无的笑意，仿佛对一切都了然于胸。这个年轻的将领，或许会在即将到来的政治漩涡中扮演重要角色。
天际泛起鱼肚白，新的一天就这样开始了。没人知道未来会如何，但所有人都在为自己的命运努力争取着。这座古城见证过太多权力的更迭，而这一次，又会是怎样的变局？
深秋的寒露打湿了枯黄的草叶，空气中弥漫着潮湿的气息。驿道上，一队队军士整齐列阵，向北而行，旌旗在寒风中猎猎作响。
鼓声时断时续地传来，那是卫忠下令整队的信号。沉闷的鼓点仿佛与大地的脉搏融为一体，震颤着每个人的心弦。
“这卫忠，还真是个较真的。”陈威看着前方严阵以待的军队，不屑地撇了撇嘴，眼中闪过一丝轻蔑。他伸手拨弄着马鬃，语气中带着几分讥讽，“在这荒郊野外，连个敌人的影子都看不见，却还要这般操练。”
铁戟军六百精锐走在最中央，他们身着统一的甲胄，脚步声整齐划一。或许比不上龙骑腹军那般骁勇善战，但胜在令行禁止。这是卫忠用无数棍棒教出来的成果，每一个士兵身上都烙印着他的军法。
韦昂与陈逸并骑而行，两人不时低声交谈。卫忠落后半个马身，目光如炬，不时扫视着队伍。宗辉、卫昭、陈威等人紧随其后，马蹄声踏在泥泞的道路上，激起细小的水花。
宗谦骑在马上，眉头紧锁。他很清楚卫忠为什么要特意邀请自己，无非是想让自己在迎接天子时露个脸，好谋个太守之位。但这太守八成不会是岭南，而是在北方。想到这里，他不由得叹了口气，手指无意识地摩挲着马鞍。
慕容佐之坐在牛车上，身子随着车轮的颠簸而摇晃。他时不时偷瞄卫忠，眼中闪过复杂的神色。蓟城已破，太弟无路可逃。幽州、云州、凉州三面围攻，只剩下南下金陵这一条生路。
但这条路也并不安全。慕容佐之的手指不自觉地绞在一起，心中忐忑不安。万一慕容翔起了杀心，太弟的下场怕是和慕容晃、慕容震一样。现在只能寄希望于慕容翔还要点脸面，韦昂和卫忠也不是那种趋炎附势之人。
实在不行，就只能投奔金陵的太宰慕容翊了。这个念头在慕容佐之脑海中盘旋，却始终无法落地。
宗辉和卫昭倒是春风得意，脸上挂着若有若无的笑意。慕容辉狼狈南逃，天子即将回归金陵，这意味着南海王已经完全胜利。作为督府的一员，前途一片光明。他们时而交头接耳，低声议论着未来的仕途。
陈威却毫不在意这些。他骑在马上，神情倨傲。以他的家世，根本不需要靠这些虚名。有兄长在朝中，外放之事自然水到渠成。这些人就算立下再大的功劳，也休想和他争。
除非南海王不需要兄长这样的名士为朝廷增光了。这事怎么可能成真？失去了才俊贤达的朝廷，还能叫朝廷吗？陈威冷笑一声，今天不过是来看看热闹罢了。
天子？也不过如此。机会来时，有谁不能暗中夺位？这个念头在陈威心中一闪而过，随即被他压了下去。
行军数日，终于抵达了黄河岸边。河水滚滚东流，浊浪拍打着岸边，发出沉闷的声响。
“停步！”信使纵马疾驰，扬起一路尘土，高声喊道，“待战鼓擂响再动！”
陈威冷哼一声，眼中闪过一丝不悦。这卫忠未免太把自己当回事了，竟敢把这么多官员当兵卒使唤。可前方的队伍却突然停了下来，他只好骂骂咧咧地下车。
韦昂、卫忠、陈逸登上渡口旁的高坡。入目所及，两岸一片萧条。曾经热闹的渡口早已人去楼空，只剩下几只野鸟在废弃的房屋上盘旋。远处隐约可见一座坞堡，断断续续传来铃声，想必是把他们当成贼寇了。
说起来，官兵和贼寇有时也没什么区别。这个时节，不知多少百姓因战乱流离失所，又有多少人死于非命。
慕容佐之气喘吁吁地爬上高坡，脸上渗出细密的汗珠：“信使来报，天子昨日在暖州谒陵，今明两日就能渡河。”
卫忠站在高坡上，目光远眺。他想起半年前的事。那时的慕容辉何等风光，留五万大军驻守金陵，自己回蓟城称霸一方。幽州确实富庶，但再富庶也架不住乱来。
慕容辉似乎吸取了慕容纶等人的教训，打赢后就离开金陵。但他又犯了同样的错误，当上丞相、皇上后，在蓟城遥控朝政，成了众矢之的。不然慕容翔也不可能说动慕容烨、慕容恒帮他。