“卫将军可是要走？”鲁芳的声音突然从身后传来，带着几分醉意，“你这可就太不给面子了。”
卫忠转身，只见鲁芳面带微醺，正笑呵呵地看着他。身后跟着几名侍女，手中托着酒壶与果盘。
“周公言重了，”卫忠拱手，“只是觉得自己身份卑微，恐怕...”
“哈哈哈，”鲁芳大笑着拍了拍他的肩膀，“你这话说的，现在朝中谁不知道卫将军的威名？来来来，我给你引见些朝中俊彦。”
被鲁芳这么一拉，卫忠也不好推辞，只得跟着进了内堂。
堂内觥筹交错，莺歌燕舞。十几名朝廷重臣正倚在锦榻上，或饮酒，或谈笑。见鲁芳领着卫忠进来，众人的目光齐刷刷地投了过来。
“诸位，”鲁芳高声道，“这位就是近来声名鹊起的殿中将军卫忠，金陵得保，全赖其功。”
众人纷纷举杯示意，但卫忠能感受到他们眼中或多或少的敌意与轻蔑。
“殿中将军年纪轻轻就位居高位，”诸范端着酒杯，醉眼朦胧地看着卫忠，“不知这功劳，可心安？”
话音未落，堂内气氛骤然凝重。
卫忠不动声色地扫视众人。这些曾经的权贵，如今不过是在抱团取暖，试图通过结党来维系自己摇摇欲坠的地位。
他没有理会诸范的挑衅，而是走到陈琥面前，恭敬地行了一礼：“王将军，别来无恙。”
陈琥连忙起身还礼。作为昔日赫赫有名的骑军统帅，如今也不过是个闲职。他看着卫忠的眼神中既有欣赏，也有复杂。
卫忠亲自为陈琥斟酒：“将军骑军之才，金陵无人能及。莫要灰心，定有建功立业之日。”
趁着其他人不注意，他在陈琥耳边低语：“王将军，不要再掺和这些政争，专心练兵足矣。朝廷需要的是将军这样的良将，而不是政。”
陈琥神色一震，若有所思地看了卫忠一眼。
酒过三巡，不少人已经醉意上涌。
“听说太弟已被废黜，江北那边已经有人蠢蠢欲动了。”一个醉醺醺的声音响起，“依我看，不如干脆赐死蜀王，断了他们的心思。”
“就是就是，”另一人接话，“吴王晃当年何等气势，如今何勖、王逸、路秀、卫毅等人又在何处？这些乱臣贼子，就该...”
卫忠冷眼旁观这一切。那群自诩忠君的人，不过是一群利益受损的权贵罢了。他们依附天子，不过是为了自保。一旦形势有变，这些人比谁都跑得快。
鲁芳见卫忠始终不发一言，便将他拉到后堂：“本想让你结识些人脉...”
“鲁公，”卫忠打断他的话，“我跟他们走的不是同一条路。”
“但你还是来了。”陆芳意味深长地说，“这说明你心里也明白，在这金陵城中，单打独斗是走不远的。”
他给卫忠倒了杯酒：“公子至今还没成亲吧？不如我为你...”
“免了。”卫忠起身告辞，“今日已是心满意足。”
待卫忠离去，钱烨从暗处走出：“如何？”
“此人谨慎，可也不是全无希望。”鲁芳笑道，“他来赴宴，就说明心中也有所动摇。明日将玉泉园的地契送去，投其所好。”
卫忠走在回府的路上，月光清冷。他回想起今晚的种种，不禁摇头。这些人还在做着他们的春秋大梦，殊不知大势已去。
府门前，亲兵打着哈欠迎上来：“将军，可要准备热水？”
“不必了。”卫忠摆摆手，“去查查今晚参加宴会的人都有谁，特别是那些没说过话的。有时候，最危险的不是醉醺醺的酒，而是那些始终保持清醒的人。”
回到书房，卫忠掏出一封密信。这是早些时候从北方送来的，上面记载着各地势力的动向。他将信件展开，仔细研读起来。
今晚的宴会，不过是这场大戏中的一个小插曲。真正的较量，才刚刚开始。
窗外传来更夫的梆子声，卫忠抬头望向窗外的月亮，眼神深邃。这金陵城中，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。而他，必须在这惊涛骇浪中站稳脚跟。
玉泉园内，卫忠坐在青石墩上，望着眼前的亭台楼阁。潺潺的流水声中，他的心情颇为复杂。
这座园子，曾是韩崧的私产。韩崧，那个与陈骏斗富的纨绔子弟，如今早已身首异处。而这座见证了无数奢靡宴饮的园子，也成了烫手山芋。
“将军，柳清求见。”孙守信站在一旁，压低声音说道。
卫忠揉了揉眉心，“让他进来。”
不多时，一个身着青衫的年轻人快步走来，躬身行礼：“柳清参见将军。”
“身为柳家子弟？”卫忠打量着眼前的青年。对方身形瘦削，眉目清秀，举止间透着几分书生气。
“远宗柳氏子，不敢当。”柳清恭敬地回答，同时从袖中取出一卷文书，“这是玉泉园的地契。”
卫忠接过地契，随意扫了一眼。这座园子，说到底不过是个象征。拿也罢，不拿也罢。
“皇后可有话带来？”
柳清犹豫了一下，目光在孙守信身上停留片刻。
“但说无妨，他是我心腹。”
“东平陈煜遣使入京，密见天子...”柳清压低声音，“言南海王不法之事。”
卫忠闭目沉思。园中的风拂过脸庞，带着几分春日的暖意。
东平王这是在垂死挣扎啊。没有实力，就想靠哭诉保住扬州？天真。
“使者可说东平王下一步打算？”
“未曾提及。不过东平王近日逐退两名幕僚，在城内搜捕探子。”柳清顿了顿，“听闻他已将家眷迁往会稽。”
卫忠冷笑。这是准备死守扬州了。但慕容翔手里就那几千新兵，想靠武力夺取扬州，怕是要自取其辱。除非...他能借到外援。
“你且退下吧。”卫忠挥了挥手。
待柳清离开，他站起身，踱步到池边。池水清澈，能看见锦鲤悠然游动的身影。偶尔有鱼儿跃出水面，溅起一圈圈涟漪。
这金陵，又要热闹了啊。
孙守信走到卫忠身边，低声道：“将军，要不要派人去扬州探探虚实？”
“不必了。”卫忠摇头，“东平王已是困兽，他的一举一动都在别人眼中。我们何必再费这个心思。”
“那咱们...”
“该干什么干什么。”卫忠转身往外走去，“走吧，去看看新买的耕牛。”
......
春日的郊野，一片生机勃勃。田间地头，农人们正忙着春耕。
卫忠骑马行至田间，看着农人们忙碌的身影。阳光洒在他们裸露的脊背上，闪着油亮的光泽。
“卫师！”一个熟悉的声音传来。孙三骑着毛驴小跑过来，“马集那边谈妥了，两百多头犍牛都是咱们的了！”