上城区。
大座堂门前人来人往。
每周五的下午，是迷雾教会例行的祷告日，信徒们会在今天齐聚祷告大厅，在神官的引领下，聆听教义，分食圣餐，然后一起向迷雾之神祈祷。
只是今天，来往的信徒中多了不少新面孔。
为了留住仅剩不多的脸面，官员们特地脱下了洋装，换上更寻常也更不起眼的普通衣物，再戴上一顶遮遮掩掩的帽子，然后低着头往大座堂走。
在门口难免会遇上抱着同样心思的同僚，他们就不好意思地相视一笑，点头打声招呼。
“赎人？”
“你也是？”
“真巧。”
“你先请。”
当然也不是每个人都这么腼腆。
比如杜世钦，他就很理直气壮，挺着啤酒肚大声说道：“赎什么人？我是代表环卫司来捐款的！”
他当然是故意这样咋呼，心里其实打着算盘——相比起其他人的遮掩做派，自己这般高调才更能引起迈克的注意。
就和青春期的男生在暗恋的女孩面前故意喧哗一个道理。
后脚进来的周维理显然就要成熟多了，一副公务在身，不卑不亢的态度，遇到熟人便主动提起这茬：“修注律法是正事，也是要紧事，我身为律法司司长，肯定责无旁贷。”
一回头孟汉升追了上来，抢在周维理前头对守门的神卫军说道：“巡捕司接到报案，上城区今天发生了一起特大绑架案，我根据线索查到这里，现在要亲自进去调查。”
神卫军冷眼打量着他——从未听说巡捕司查案还敢查到教会头上来的。
正要摆出教会的架子将孟汉升斥退时，顺子赶紧迎了上来。
顺子道：“查，必须查。”
神卫军见到顺子，立刻捶胸行礼：“队长！”
顺子摆摆手，领着这批官员往里走。
穿过前厅，再走过门廊，众人来到祷告大厅门口。
定睛一看，这里竟排起了长队。
顺子让官员在这里排着，自己则去了最前头。
祷告大厅门口，两边各站着神卫军。
左边的人拿着名单勾勾画画，右边的人则负责把钱往箱子里装。
顺子问：“怎么样了？”
神卫军回话道：“一切正常，但这里大部分都是普通信众，名单上的官员占比不多，我担心会有官员冒充普通信众混进去。”
昨日冯绣虎特别交代过，供奉银只收官员的，不收普通人的。
顺子摆摆手，并不担心：“不用管，他们不会有这种心思。”
顺子早看出来了，这些官老爷交起钱来一个比一个主动，生怕进去晚了找不到好位置——仿佛他们才是最虔诚的信徒。
这争先恐后的样儿，不知道的还以为他们是来听柳莺儿献唱的。
很快，队伍终于轮到了周维理。
他翻开提包，随手将厚厚一沓金券递给负责收钱的神卫军，关切地对顺子发问：“卫官先生，迈克执事在里面吗？”
顺子莫名其妙：“不知道，你自己进去看吧。”
周维理急道：“冯神甫早先答应过我，要给我安排一个好位置……”
顺子恍然大悟，回道：“既然我大哥说了，就不会食言。你先进去，找找你家眷坐在哪儿，她们旁边就是你的位置。”
听到位置早就安排好了，周维理这才放心了些，随着队伍进了大厅。
……
冯绣虎都快忙坏了。
他在大厅里东奔西走，一会儿这边的人冲他打招呼，一会儿那边的人又找他问话。
本来足够宽敞的大厅今天却挤满了人——可不仅是多了几十个官员那么简单，还得算上他们的家眷。
一下子多出上百号人，以至于普通信众都没了位置，不得不挤在墙边站着，每个人脸上都写满了茫然。
“冯神甫！冯神甫！”
第二排的周维理远远朝冯绣虎喊话，他刚找到自己的太太，坐下后就立马四处眺望，想找迈克的踪迹，可看了几圈，却始终不见人影。
冯绣虎快步走过来，笑着打招呼：“周司长气色不错。”
其实并没有，周维理额角的淤青清晰可见，虽然涂了药膏，却还是掩盖不住。
冯绣虎心里门清，多半是昨天和其他官员斗殴时留下的“勋章”。
周维理没有理会冯绣虎的打趣，他心里只记挂着迈克，遂赶紧发问：“我怎么没看见迈克？”
冯绣虎安慰他：“好菜不怕晚，迈克今天是大轴，最后才出场，现在正在后台打扮，你就安心等吧。”
打发了周维理，冯绣虎径直走开。
旁边的周太太却偷偷拽了拽周维理的袖子，她小声问道：“老爷，迈克是谁？”
周维理不耐烦道：“少打听。”
周太太却没法不在意，她把声音又压低了些：“老爷，今天好生古怪，我本该去做头发，可走在路上，不知为何却到了这里，中间仿佛恍惚了许久，却什么也不记得了。”
她指了指周围：“你看周围别家的太太，好像都是这般来的——妾身担心这是教会的阴谋，老爷可千万小心应对。”
“慎言！”
周维理狠狠瞪她一眼：“什么教会？哪来的教会？你只须记得，今日你是被绑匪绑来的，不论是谁问起，都这般说，万不可提及教会。”
周太太缩起脖子，小声道：“知道了。”
走道对面坐着的也是熟人，郑慕文。
这位自命清高的教育司司长虽然人到了，但心显然没到。
他那僵硬的脸色已经说明了一切。
郑慕文正在与自己的内心做着激烈斗争。
当初被冯绣虎把脸面按在地上摩擦，他一时服了软，但那并不是真心实意。他依然是那个兢兢业业，一心扑在教育事业上的郑司长，答应来做祷告也只是无奈之下的委曲求全。
在办公室里，当他亲眼见证冯绣虎“说服”一众官员时，郑慕文心里也曾松了口气，觉得自己的脸面总算是挽回了几分。
可当今天来到这里，看见诸多同僚在冯绣虎的“邪术”下变成这副鬼样子，他不禁又感到了愤怒和悲哀——这哪里还有府衙的样子？这样的官员，还算是官员吗？
身为官员群体的一份子，身为国之柱石，郑慕文觉得自己有必要站出来了，必须中止这场闹剧。
“你再给我摆臭脸我现在就当众抽你。”
旁边的程爱梅指着他说道。
程爱梅和郑素梅是作为郑慕文的家眷被绑来的。
PS：唱诗班的弟兄只管绑人，他们又不认识程爱梅。
(本章完)