在神庙队伍的更后方，就是府衙的官员们了。
市长严庆田站在最前方，偶尔踮起脚观望船队的靠岸进度。
他身后的官员们也时不时伸长脖子查看——但他们看的不是船队，而是远处手捧香炉的迈克。
过了好一阵，枢机长老的专属座船“银权杖号”终于完成了停靠。
等待舷梯放下的间隙，芬德雷周已经提前来到甲板上，正在最后一遍检查礼袍的皱褶。
或许是因为经常板着脸的缘故，芬德雷周的脸上没有瓦德拉乔那么多皱纹，所以反而显得年轻几岁。他的头发打理得一丝不苟，络腮胡被刻意修剪成有棱角的板正形状，让人一看便会打心眼儿里觉得——他一定是位铁面无私的长者。
当舷梯落下的那一刻，栈道尽头也传来了脚步声。
是瓦德拉乔领着人走了过来。
“瓦德拉，一年不见，我怎么觉得你的白头发变少了——你不会为了见我去偷偷染发了吧？”
芬德雷周杵着权杖走下舷梯，明明嘴里开着玩笑，却还是板着脸的表情。
瓦德拉乔无声地笑了笑：“可能是因为帆城没有那么多烦心事，反而是你，你的头发又白了许多，而且我听说你膝盖疼的老毛病又加重了。”
“哼。”
芬德雷周撇着嘴哼了一声：“别急着高兴，马上要为圣殿教务感到头疼的人就是你了——相信我，在太京待久了，你对它的印象就只剩吵闹和拥挤。”
瓦德拉乔摇头轻笑：“芬德雷，拥挤吵闹的不是人群，而是你的内心。”
“这才见面多久，你就又开始对我说教了。”
芬德雷周不满地皱起眉毛：“你就不能说点让我开心的？”
瓦德拉乔呵呵笑道：“当然有——我在书房给你留下了一份治疗风湿的药酒配方。”
两位长老的寒暄被突然响起的双重钟声打断，停在船头歇脚的海鸥被惊飞一片。
交接的吉时到了。
托弗森赵在这时呈上雕花铜匣：“请芬德雷长老验看轮值文书。”
轮值文书一式两份，由外派的枢机长老记录，然后与存放在圣殿的那一份进行同步。
这其实是针对外派枢机长老的一种限制和防备手段，所以当轮值期结束，由接任的长老进行严格检查，也是很有必要的举措。
可芬德雷周却没有取出文书，而是从袖子里拿出属于自己的那份新的轮值文书，展开羊皮卷放入铜匣，与旧文书叠放在一起。
“就像潮水覆盖沙滩。”
他冲老友眨眨眼睛：“旧纹理总会在新波纹下若隐若现。”
已经在大座堂图书馆了解过《圣规典章》的冯绣虎知道这意味着什么——如果瓦德拉乔真的在轮值期间做过什么违背教会利益的事，芬德雷周这种行为无疑就是在进行包庇。
他震惊地看向瓦德拉乔：“你也捞教会的钱了？”
瓦德拉乔无奈一笑，他朝芬德雷周投去埋怨眼神：“瞧你干的好事，害我被误会了。”
芬德雷周则看向了冯绣虎——这个不懂规矩的神甫令他下意识感到不满。
只是略微一打量，芬德雷周就能从他身上挑出好多毛病。
说话不合时宜，神甫袍也皱巴巴的，他甚至没把胡子刮干净，还有——区区神甫怎么能站在这个位置？
他那挑剔的眼神也让冯绣虎很不舒服，于是叉着腰问他：“你瞅啥？”
芬德雷周一愣——老实说，这还是头一次有神甫敢用这种语气对他说话。
在事态升级前，瓦德拉乔主动介绍了冯绣虎：“这是我新收的学生，冯绣虎神甫。芬德雷，给年轻人多点耐心吧，相信我，他的闪光点足以掩盖他态度上的小瑕疵。”
冯绣虎警惕看来：“什么闪光弹？先说好我不想再进那个电话亭了。”
芬德雷周疑惑地看向瓦德拉乔——他在分辨瓦德拉乔是否在跟他开玩笑。
瓦德拉乔无奈一笑：“好吧，喜欢胡言乱语也是小瑕疵的一部分。”
礼仪形式上的文书交接已经结束，两位枢机长老正式移步迷雾大座堂。
临海大道旁的华贵马车已经等候多时，瓦德拉乔和芬德雷周上了最前面那辆，冯绣虎则跟着托弗森赵和两位主教上了后面那辆。
车厢里，托弗森赵叹了口气，对冯绣虎说道：“你刚才太失礼了，芬德雷长老与瓦德拉长老不同，瓦德拉长老可能不会计较，但不代表芬德雷长老不会。等会儿如果有机会，我建议你主动向他道歉。”
一直蠢蠢欲动的奎沃尔范终于找到机会开口了：“冯绣虎神甫，你也不必太过担心，你是瓦德拉长老的学生，只要你摆正态度，芬德雷长老不会过于为难你。”
早在交接仪式开始前，奎沃尔范就想上前给芬德雷周打招呼，可惜托弗森赵预判了他的想法，提前就知会过尤克胡，所以奎沃尔范一有动作就会被尤克胡给挡住。
奎沃尔范按着胸口说道：“作为芬德雷长老最信任的圣殿高阶神官，我愿意替你说情，帮你解开误会。”
冯绣虎问他：“你打听我这么久，到底打听清楚没？”
奎沃尔范一愣，点头道：“应该，算是清楚了。”
冯绣虎冷笑：“我怎么觉得你白打听了——我又没犯错，我凭什么道歉？”
此话一出，其余三人的脸色都有些难看。
托弗森赵严肃说道：“等瓦德拉长老离开，芬德雷长老正式接手帆城，如果你还是保持现在这种态度，以后恐怕就没有现在的舒服日子了。”
冯绣虎翻了个白眼，不以为意——吓唬谁呢？等他的任命书一下来，看谁还管得了他。
众人抵达大座堂后，两位枢机长老在书房单独聊了许久，包含冯绣虎在内的主教和大主教就老老实实站在门外恭候。
一直等到冯绣虎已经打了好几个哈欠，准备找个借口溜走时，瓦德拉乔突然却召见了他。
托弗森赵等人甚至没被提起，只把冯绣虎一个人叫了进去。
(本章完)