市长于尔根一个人独自在会议厅中发愁。
投降林恩？
自然是不可能的。
于尔根与沼地公爵关系匪浅，与林恩又结下了梁子，投降之后林恩势必不可能再让他霸占市长的宝座。
于情于理，他都不可能改换门庭向林恩效忠。
等待公爵的援军？
公爵的援军就在城内，又有什么用？
三河城所面临的困境，不是这点不痛不痒的援军就能解决的。
相反，这三百名骑兵还会彻底拖垮城市的粮食供给。
养活了骑兵，市民与城外的农奴就得挨饿。
一大堆人集体挨饿，时间一长，什么事都有可能干得出来。
高价买粮？
笑死，除了白河领，其他地方根本就不可能买到粮食。
出了三河城往南，是在去年刚吃进了大批流民的镜铁领。
人家镜铁伯爵都缺粮呢，隔三差五就派使者到三河城来收购粮食与麦酒。
往东，是饱受战争蹂躏的王冠领地。
虽说与三河城挨得比较近的几块领地已逐步开始恢复生产，可最快也要到今年秋季才能出售余粮。
这两个多月的时间都够三河城市民饿死三四遍了。
往西，是同样遭受多轮战火洗礼的各大中小贵族领地。
在去年秋季，这些领地或是被叛乱流民洗劫一空，或是遭到了另外两大公爵的‘精耕细作’，能养活领地上原有的人口就不错了，根本不可能有余粮出售。
往西南方向去，谷地公爵的直属领地肯定有余粮。
那片地方虽然山高谷深，粮食亩产与肥沃的沼地公爵领完全比不了，但多少都能有点余粮。
可人家凭什么卖给三河城呢？
上次谷地公爵的使者途经三河城，那可真就是途经，还害得市议会的议员们白期待了一场。
于尔根迷茫了，而后他做出了一个绝大部分人都会做出的选择。
那就是摆烂。
既然各方势力的矛盾无法调和，既然城市的问题无法找到有效答案，不摆烂还能干什么呢？
他站起身，正了正市长的墨绿色袍子，而后头也不回地离开了会议厅。
事已至此，还是先回家吃饭好了。
三天之后，两条商船抵达三河城，立刻就为城市带来了新的风暴。
原因无他，只因为船上搭载着来自王室的使团。
由于三河城特殊的地理位置，过去王室使团造访三大公爵时都会选择在码头停泊休憩。
可由于现在的北境局势，伪装成商人的使团刚一表露身份，立刻就在城内掀起轩然大波。
国王莫里斯不是正被沼地公爵堵在琥珀港里头吗？怎么还有闲情逸致派出使者？
知情的市民议论纷纷。
有人认为王室这是想联合另外两位公爵，一同围攻风头正盛的沼地公爵。
这一猜测立刻就得到了大部分市民的认同。
但有少数懂政治的市民认为，这支使团大概率是奔着白河领而来。
王室这是要正式册封林恩为白河伯爵了！
就在市民们猜测议论之际，市长于尔根已经携城市高层集体抵达码头，热烈欢迎王室使团。
虽说沼地公爵正与国王进行激烈的物理交流，可这并不妨碍于尔根迎接来自琥珀港的高贵人。
琥珀港在商业上算是三河城的下游渠道。
从三河城运往南境的货物，都必须要先经过琥珀港。
于尔根兼任皮毛行会的会长，他收购的那些高档皮草更是极度仰赖这条贸易渠道。
这次的使团里就有他在琥珀港的贸易伙伴。
哪怕抛开政治不谈，光从商业上考虑，他都必须要表明诚意。
在一片祥和的欢笑声中，于尔根将几名主要使者迎进市政厅。
但他很快就笑不出来了。
代表国王意志的宫廷伯爵在市政厅内庄严宣读莫里斯的敕令。
大意是，北境之主莫里斯正式赐予林恩白河伯爵的高贵头衔，并加封他为王室北疆执行官，授予他征召军队、讨伐叛逆的特权。
同时，莫里斯还公开宣布沼地公爵违背了王室叛逆法，剥夺该逆贼一切特权与领地。
继续效忠沼地公爵的人和势力都将被归纳为叛党，对叛党的任何掠夺都将视为合法。
宣读完敕令，布伦宫廷伯爵微笑看向台下的一众议员，高声道：
“恭喜你们，三河城从此自由了！你们无需再向沼地公爵这个逆贼缴纳税款，亦无需再派遣军队援助其叛逆行径。”
恭喜？
一帮议员下意识地扯了扯嘴角，他们想笑却笑不出来，想哭也没有理由，一时间甚至不知道该摆出个什么表情。
其中尤以主教罗特吉的表情最为精彩。
就林恩那个魔鬼般的盗匪头子也能当伯爵？
伯爵也就罢了，甚至还能得到王室执行官的职位？
他凭什么？
而且这不就和昆诺的预言全对上了吗？
那三方势力真的结为了同盟？
三河城真的会遭到谷地公爵的攻击？
现在该怎么办？
罗特吉的大脑有些宕机。
其实不只是他，大部分议员的大脑都宕机了。
莫里斯的这份敕令，不仅给林恩授予了合法合理的头衔，还剥夺了沼地公爵的特权与领地。
虽然这看起来似乎没有太多影响。
可若是三河城还悬挂着沼地公爵的金鹿旗，那么任何人攻打城市都将被视为合法。
这才是议员们最为恐惧的。
最终还是市长于尔根站出来替一众议员解围，他起身弯腰，摆出个请的手势：
“伯爵大人与诸位使者远道而来，是为了将陛下的福音传遍北境，我已经备好丰盛的晚宴，还请诸位随我前去餐厅。”
但于尔根也不过是下意识地在执行市长的使命。
他的脑海里同样一团浆糊。
在晚宴上，他机械性地说完开幕致辞、机械性地为使者们敬酒、再机械性地将羊肉切割成块塞进嘴里。
“话说，你们三河城的城墙上不是还悬挂着金鹿旗吗？为了表明你们对王室的忠诚，我认为你应该尽快派人将其摘下。”
直到布伦伯爵的话语在于尔根耳边响起，他才总算恢复点理智。
随后他仰头痛饮，一杯猩红的葡萄酒下肚，于尔根彻底清醒了。
“抱歉，布伦先生，这面旗帜我不会摘下，三河城永远都会忠于金鹿旗。”
(本章完)