“你们站在这儿做什么？”
突如其来的问话，让站在走廊上的三个年轻骑士吃了一惊，他们齐齐转过身来，见到了此刻他们最不想要见到的那个人——圣殿骑士若弗鲁瓦。
在十字军中，若弗鲁瓦是一个值得人们尊敬的老骑士，人们都认为他注定了要上天堂，如果其中有什么差错让他掉进了地狱，那肯定是因为他那张坏嘴的关系，有时候，他挖苦和讽刺起人来远比那些口齿伶俐的吟游诗人，或者是出口成章的学者更恶毒。
若弗鲁瓦朝他们走过来，手指分别在他们身上的罩袍上点了点，圣殿骑士团的白底红十字，圣墓的白底黄亚拉萨路十字架，善堂骑士团的红底白十字——三个骑士团的年轻人……应当是代表，他抬起头来，仔细看了看他们的面孔，发现他们正是那些曾经最不顺服也是最骄傲的小家伙们。
“你们是要找塞萨尔吗？为什么不进去？他虽然被亚拉萨路的人们称之为小圣人。可没说来拜访他一定要拿着金子，乳香和没药。”这里若弗鲁瓦开了一个并不怎么虔诚的玩笑——当耶稣降生的时候，有三位德高望重的学者带着黄金、乳香和没药这三种珍贵的礼物前去敬拜他。
圣殿骑士团的年轻骑士被身边的临时同伴推了一把，只能无奈地走出来，但还没等他说话，身边的门就猛地打开了，塞萨尔站在门后，奇怪的看着挤在走廊上的一群人。
“先进来吧，”他说，“别站在外面。”
圣殿骑士团的年轻骑士时不时地看向若弗鲁瓦——他的意思很明白，希望在接下来的时间里，这位老骑士可以适时的退避一下。可惜的是，若弗鲁瓦从来就不是那种会看别人眼色行事的人，他不但没走，还舒舒服服地坐在了壁炉前的那把椅子上，并吩咐仆人们给他来杯热葡萄酒，显然要将这场有趣的小插曲看到底。
这三位年轻骑士并没有向塞萨尔提出什么过分的请求——而且这件事情，塞萨尔与若弗鲁瓦也早有预料——布斯拉的管理者沙姆斯丁想要雇佣他们，清剿布斯拉与大马士革之间的几群盗匪。
也不怪沙姆斯丁会打他们的主意，这里有九十个受到过圣人眷顾的骑士，他们的扈从中，得到了“蒙恩”的人也不在少数，教士中也有好几个感望到了强大的圣人的人，加上他们的武装侍从和仆人，一千多人的队伍，即便要攻打一座小城堡也足够了，要清理掉那些流荡在沙漠与荒原中的盗匪并不是什么难事。
“这件事情由我……”塞萨尔看了一眼正百无聊赖地摆弄棋子的若弗鲁瓦，“我会和若弗鲁瓦一起处理此事。”也就是说，他会以使团首领与伯利恒骑士的身份去和布斯拉的管理者谈。
年轻骑士的神色顿时放松了下来，他们向塞萨尔鞠躬，而后依次离开，并没有提出其他问题和要求。
塞萨尔回到了桌前，他之前正在试着和自己对弈，毕竟他对于现在的一些娱乐也没有什么很大的兴趣，像是看杂耍，听音乐与女人寻欢作乐等等——倒是布斯拉的管理者特意在他的房间里预备了一个棋盘，也就是他和王子下过的沙忒兰兹棋，自从他与王子成为扈从后，他们几乎就没有下棋的时间了，现在看到棋盘和棋子，他颇为怀念，只是才走了几步，就听到门外传来了若弗鲁瓦和其他人的说话声。
“你知道为什么是他们吧。”若弗鲁瓦说，别人听了，准会觉得疑惑，完全不明白他在说什么，但塞萨尔只是笑了笑：“我知道，我还知道您是来做什么的。”
“我是想要来做什么的，不过现在已经没有这个必要了。”在看到那三个骑士的时候，他就知道自己所担心的事情并未发生——如果那些骑士们受了撒拉逊人的雇佣，才来和塞萨尔说，或是索性隐瞒，那问题就大了，他甚至会设法调拨来另外一些可信的骑士——这代表他们依然保留了原先的顽固与傲慢，带着这群人去危机四伏的阿颇勒，不出问题才怪！
幸好，虽然他也不知道塞萨尔是怎么做到的——他只知道在这段时间里，萨尔一直非常忙碌，他所做的当然不单单是为这些饥肠辘辘的小伙子们提供食物，肯定还有其他，不过这些事情都发生在他没有看到的地方——若弗鲁瓦也并不准备追根究底。
“有这么一个不叫人操心的孩子可真是件叫人痛快的事儿。”若弗鲁瓦在心中想道，他一边饮酒，一边转动着手中那枚乌木雕琢，镶嵌着黄金底座的棋子。他在他的城堡里时也非常喜欢下棋。不过自从到了亚拉萨路，成为了圣殿骑士团的一员后，这个消遣也被禁止了，圣殿骑士并不感到遗憾，但这个时候他还真是很想和谁下盘棋。
然后他就看到塞萨尔坐在了他的对面。“我觉得，”塞萨尔说，“任何事情只要不过分沉溺，就不算是个恶习。”
若弗鲁瓦咧嘴一笑，咔地一声将手中的棋子敲在了坚硬的橄榄木棋盘上。
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卡马尔终究还是弄错了一个地方，虽然爱惜这些骑士，但对于塞萨尔来说，这也是一个绝佳的机会——能够近距离的观察撒拉逊人的村庄和部落的机会并不多，而且他庇护着的也不是羔羊，而是凶悍的狼群。
或许你要说，既然这些也都是撒拉逊人，他们如何会攻击往返于大马士革以及布斯拉的商队呢？其中固然有基督徒与以撒人，但更多的还是撒拉逊人——但就如萨拉丁感叹过的那样，在没有一个强硬的哈里发或者苏丹统领他们的时候，撒拉逊人永远无法将各自的力量凝聚在一起，他们只会相互攻伐，彼此掠夺，对自己的同族充满了觊觎与仇恨。
但这并不能怪他们，他们曾经生活在这里的时候，这里还是流着奶与蜜的地方，水草丰美，草木茂盛，直至几百年后，天候突变，云层与降雨逐渐变得稀少，不知何处吹来了灼热的风，裹挟着沙粒吞没了肥沃的土地。
绿洲一个接着一个的消失——部落却依然存在。为了让部落的民众能够继续活下去，他们的刀剑就不可能单单只对着仅占据了沿海地区的基督徒们。
几次突袭与追击下来，就连老道的若弗鲁瓦都感到惊讶，在这些贫瘠至极的地方，居然还有得到过先知启示的部落战士——他们的数量竟然丝毫不逊色于撒拉逊人的正规军队中所有的——一支骑士队伍甚至因此差点马失前蹄，如果不是塞萨尔，他们或许会在这里遭受一次惨重的挫败。
若弗鲁瓦再一次倍感懊恼——在离开了鲍德温后，塞萨尔才终于显示出了属于自己的锋芒，覆盖在他身上以及其同伴身上的光芒，同样笼罩着他的马匹和武器，他甚至可以毫不犹豫的驱策着马儿冲向那些闪烁着寒光的刀剑与箭矢。
没有人能够击破圣人赐予他的庇护，相反的，他们就像是撞在了一堵钢铁巨墙上，不是飞了出去，就是当场筋断骨折，他的出击让若弗鲁瓦想起了那些沉重的攻城弩——那些立起来几乎有一个成年男性那么高的弩箭在被巨大的弩车发射出去之后，会在密集的人群中开出一道笔直又鲜血淋漓的小径——塞萨尔也是如此。
年轻的骑士们很快就改变策略。他们不再单独冲锋厮杀，而是紧随在塞萨尔身后，他所到之处，敌人不是人仰马翻，就是四散奔逃，再大的士气都会在瞬息之间荡然无存——即便他们之中也有受过先知启示的人，但在塞萨尔面前，他们依依然脆弱的犹如一个凡人。
“我真傻，真的，早该把他骗到骑士团里来的，”他喃喃道，在拣选仪式前塞萨尔并不受看重。如果在那个时候，他就把他偷到骑士团里来，设法让他发了誓，说不定现在的圣殿骑士团中就能多出一个“帕拉丁”（圣骑士）般的人物了。
不过这家伙感望到的圣哲罗姆吗？
他身边也有感望到圣哲罗姆的圣殿骑士，但不对，完全不对……
之后他没能继续想下去，因为骑士们已经向他奔了过来，带着荣誉和俘虏。
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沙姆斯丁看着那些被基督徒们的骑士擒获后带到他面前来的人，其中有撒拉逊人，也有该死的以撒人，他简直不敢相信自己的眼睛——因为这些以撒人正是被他恩准在布斯拉生活，作买卖的商人。
难怪那些盗贼们对商人的时间、路径、人数都了如指掌。他们的奸细就在城内，身边，而且是任何人都不会防备的那种。
想想看吧。你今天才从一个以撒人手中购买了丝绸与香料，把它们搬上骆驼的脊背，准备把他们运到开罗，亚历山大或是任何一个地方去。
那个和你做交易的以撒商人似乎对这笔买卖万分满意，他表现出了非同一般的热情，请你吃饭，为你送行。当他的视线落在你的驼队身上的时候，你能猜到他是在数着你的护卫和你的骆驼吗？
这当然就是一种涸泽而渔的方式，但以撒人不会在乎，他们没有自己的土地，没有自己的国家，也没有自己的君王。即便布斯拉或者是大马士革的总督，允许他们在这里居住买卖，对于他们来说，这里也只是一处租借的旅馆和仓库，谁会珍惜并不属于自己的东西呢？
无需卡马尔提醒，沙姆斯丁也能猜到这群混蛋在想些什么？是的，苏丹努尔丁已死，他的继承人中又没有一个可以令所有人信服的人，战争的阴影已经笼罩在了他们的头上。
而相比起居住在城市中的撒拉逊人，以撒人既不相信沙姆斯丁，也并不在乎这座城市将会遭遇些什么，只想着趁着这个动荡不安的局势大捞一笔。至于商路会不会断绝，城市会不会衰败？老天，这关他们什么事，反正他们大可以带着钱财逃走，在其他地方继续做自己的生意。
等到几年后，这里的局势平定下来，他们大可以回到这里，没人会发现他们曾经做过什么，只要他们愿意低头跪拜，缴纳税钱，他们一样可以过着远胜于大部分基督徒与撒拉逊人的生活。
沙姆斯丁怒不可遏，他立即命令工匠们打造木架，并且将它们一个个地立在布斯拉往大马士革的路上。
这些身裹绸缎，吃着酒肉的以撒人，裸露着一身惨白的皮肉，暴露在灼热的阳光下，沙姆斯丁没有仁慈地给予与他们一个快速的死亡，而是采用了一个可以说是舶来品的手段。
“这在法兰克很常见，”若弗鲁瓦说：“他们早该这么做了，”他啧啧地摇着头。“这群可怜的家伙，他们并不知道以撒人都是些什么玩意儿，相信他们倒不如相信腐肉上的蛆虫，至少它们还有点价值。”
他们正策马经过一个木架前，上面倒吊着一个肥胖的以撒人，他头朝下脚朝上，双手被捆绑在身后，短短几小时的悬挂已经让他面目赤红，气息奄奄，而在他身边还同样倒吊着两只狗。
——在基督徒国家，民众们认为，新生的小狗最初几日都不会睁开眼睛，犹如盲人，因此他们用狗比喻以撒人的有眼无珠、嘲笑即便救主降临到了他们面前，他们都无法看到或认识到他的救恩——因此当一个以撒人犯了罪，他又坚决不肯改信的话，他们就会把他们倒吊起来，然后弄来两条狗挂在他身边，用于嘲讽和警告。
这个以撒人还算是幸运的。因为还有几个以撒人，或许是因为刽子手的有意为之，那两条狗与他的距离近了点——倒吊起来的狗儿在拼命挣扎的时候，就会用爪子抓，用牙齿咬，一下子就能让他们鲜血淋漓，惨不忍睹。
而就在这样的沉默与哀嚎中，他们见到了从大马士革中走出来迎接他们的人。
(本章完)