被告白了。
这对于百介来说也算是难得的经历。
另一方面，他能够确信，这不是恶作剧。
她正仰着头，睁大乌黑明亮的双眼看着自己。
——对自己告白的少女，眼神非常的认真。
她并不是一时头脑发热，才会做出这样的决定，她是相当认真的做出这个决定。
“我喜欢你，百介。”
女孩娇羞地吐出爱意。
“我想一直跟你待在一起……”
这一刹那，百介被少女真挚的眼神压倒，多少有种后退的冲动。
‘老实说……有点不太好处理啊？’
他的心情多少有些复杂。
双方略微有些沉默。
他们彼此注视，百介更是沉默不语。
夕阳照在女孩纤细的脖颈上，肌肤宛如初雪般莹白，从脸到耳尖都被淡薄的红色覆盖。
此时，她忍受着害羞的感觉，伸出一只手，死死拽紧他的袖口。
百介因为内心的混乱感到疑惑，他紧皱着眉头。
“我，真的很喜欢百介哥哥，虽然现在还不行，但是我希望能够在未来成为你的妻子……”
这是近乎直球的攻击。
同一时间，她的右手指尖碰到了他的右手。
百介的心跳一口气猛力加速，被触碰的一刹那如同被甜蜜的闪电击中。
“不，恐怕不行。”
百介压下乱七八糟的念头，打断了她的话。
“我不是罗力控……不对，你太小了，叶芽。”
“什么嘛~~”
叶芽嘟起嘴：“明明再过两年，不，一年后，叶芽我就可以结婚。”
她的手没有离开，身子也探了过来。
“我是认真的，为什么不可以？”
“不是的，这种对大人的恶作剧，对我也就算了，对别人这么说就有些麻烦了。”
百介打起了马虎眼。
他想要把这件事扭曲成“小孩子的恶作剧”。
“为什么？百介哥哥为什么不相信我，我可不是抱着恶作剧的想法，才向哥哥你告白的。”
她那黑白分明的双眼看透了他的心。
“我可不是小孩子了……哥哥一定要给我一个答案。”
“那个……”
百介单手支着下巴。
“答案还是不行。”
“为什么啊？”
“我没办法把你当成那方面的对象。”
“为什么啊？”
“真的不行，叶芽是妹妹一样的存在。”
“为什么啊？”
“抱歉，只能拒绝你的好意思。”
“为什么啊？”
“够了，这样的问题没有意义。”
百介也受不了她反复的“为什么”，他伸手轻轻弹了一下她的额头。
“不行就是不行。”
“好痛~还有，哥哥太霸道了。”
她捂着额头，露出不甘心的表情。
“叶芽我明明是非常的认真，连害羞都顾不上了，都这么拼命了还是拒绝了我。”
叶芽变得泪眼汪汪。
“真是不好意思，我也很喜欢叶芽……不过，并不是那种意义上的喜欢。”
百介微笑，伸手像是触摸小动物般摸着她的头发。
“叶芽你说的‘喜欢我’，也许叶芽你确实是认真的，可是，你还是太小了……等你再长大一点，你就未必会这么想。”
“不会的。”
“那就再过三年吧，三年后叶芽还是喜欢我，我就答应你。”
“真、真的吗……？”
叶芽忍不住露出笑颜，不过，下个瞬间，她就露出不信任的狐疑表情。
“等一下，这是不是在骗人家，哥哥到了三年后就会说‘哈哈哈哈~那只是小孩子的玩笑，不能当真’，这一类话来搪塞我吧？”
“这、这个嘛……”
百介额头上流下冷汗。
现在的孩子真不好骗。
他虽然清楚这叶芽很认真，但是，他不认为这种情感会长时间维持下去，这种好意，应当只是一时的憧憬。
百介毕竟是个成年人，他深知时间会冲淡一切，再过几年时间，少女的想法又会有所不同。
“算了。”
叶芽鼓起了可爱的脸颊，她小声地嘀咕了起来。
‘就算是第一次告白失败算了，人家就继续以妹妹自居好了……反正我还有年轻，还有机会，继续重头再来也没有关系……万一提前结婚的话，就让他去和对方分手，有孩子再抢过来也没关系。’
她好像说了什么可怕的人生计划。不过，百介打算置之不理，说白了这女孩就算再早熟，也只是孩子。
……
“别因为对方是个孩子，就过于小瞧她啊啊啊啊啊啊！！！”
以隐形术隐藏在暗处，月伽罗夜明握紧了双拳，她从告白开始前就蹲点守在这里。
她是从早上收到不知名的情报，那是不知何时出现在自己书桌上的信，上面写着叶芽打算找机会向百介告白。
在得到这个消息后，她就急忙忙地义妹绫香吵醒，拉着绫香来到了告白地点。
“搞什么啊？明明这种事跟我们一点关系也没有吧？”
“怎么会？”
夜明的语气很激动。
“再说，对方是叶芽小姐的话，她是个很好的女孩吧？”
义妹绫香沉声道：“俗话说的好，‘妨碍他人恋情会被马踹’，兄长你到底在做些什么？”
“这、这个……”
夜明犹豫了起来，不过很快她就想到了借口。
“当、当然是因为她年龄太小啦~~不能让正直的百介阁下，变成会对孩子感到兴趣的变态！”
“不，万一他本来就喜欢对方……”
“不、不会的，百介阁下应该娶的对象是年纪比他大一点点，有大姐姐氛围的美人，最好性格也能够跟他合的来，双方可以相敬如宾，举案齐眉……”
“兄长，你在胡说八道些什么啊？”
绫香皱紧眉头。
“你要是真的这么信任百介阁下，也不需要特意再去监视他们吧？”
“可、可是。”
夜明绞着手指。
“万一他被人诱惑了怎么办……我是说，会不会一时鬼迷心窍，被坏女人诱惑。”
“叶芽小姐，应该不是坏女人吧？”
义妹连忙反驳。
“还有，你怎么老是在怀疑别人？”
她这么说完，夜明慌张地摆动双手表示“不是滴不是滴”。
“我、我其实对叶芽小姐也没有意见，可是她还是太小了。”
“她再过几年就可以嫁人了吧？”
“但、但是现在还是小孩。”
“迟早叶芽小姐也会长大成人，要是那个百介真的同意的话，那她就会变成他的妻子。”
绫香没好气地说：“兄长大人，你清醒一点，这种事是阻止不了的。”
她说完以后，惊慌地担心这么说是不是伤到自家兄长。
“这个……我、我也知道。”
义妹的话也让夜明内心深处一阵刺痛，她的表情也变得有些沮丧，换来了绫香的安慰。
“不用担心，绫香会跟兄长一起去看一下，我觉得依百介阁下的性格，应该不会答应这件事，他那个人似乎是性格比较正直。”
“真、真的吗？”
“真的真的，快走吧？”
她只能哄着自家兄长，和夜明一起来到了告白地点。
‘呜呜呜……气氛实在太好了。’
夜明咬着手帕。
叶芽和百介正彼此对视着，两人交谈的声音也透过式神传递过来。
终于，在听到小女孩告白的瞬间，她已经忍耐不下去了。
‘不、不行了……这样下去要不妙了！我可以过去了吗？可以闯进去了吗？可以去破坏气氛了吗？’
‘兄长，不要给我做些多余的事。’
幸好在义妹大人强大臂力（本人的说法）阻止下，总算免于夜明乱入。
“还好，百介阁下貌似真的拒绝了。”
绫香也松了口气。
她从大哥久久津一鬼那件事后，就对百介改变了观感，在听到他拒绝叶芽的告白，心中也松了口气。
“不愧是我的友人啊~~”
夜明终于放下心来，笑容满面。
“真是机灵的手段，既兼顾了叶芽小姐的面子，又坚持了自己的态度。”
“不，那个男人只是笨拙的拖时间罢了。”
绫香擦了擦头上的冷汗。
“我不认为叶芽小姐是那么容易放弃的人，三年嘛~说长不长，说短不短，以后他会有的受的。”
姐妹俩人正在小声交谈时，突然，一个声音插入了进来。
“这话倒是说的没错——”
“谁？”
夜明身子一震，就看到一张纸制的简易式神飘浮在半空中。
“下人那种优柔寡断的性格，要说不吃亏才奇怪……不是吗，夜明大人。”
“你……你是谁？”
义妹绫香躲到了夜明的身后，探出声来，小声地询问。
“葛、葛花小姐吗？”
夜明的眼神也变得锐利起来。
“原来是这样……用式神传递消息给我的人，就是您吗？”
她立刻像只备战的野兽般进入警戒状态。
“不用这么气。”
葛花透过式神不紧不慢地说：“本小姐也只是觉得很有趣，才掺上一手的……而且，就跟夜明大人担心的那样，我也担心自家的下人被坏女人骗了，这才会跟你通一声气。”
夜明的脸上浮现出困惑和茫然的神情。
“葛花小姐，我们之前应该没有什么往来吧？您为什么要这么做？”
她心知肚明，自己算是黑姬山小萩派阀的人，这次出门来到出羽国，也是以小萩的“女婿”的身份，被安排到黑姬山一族人员中的。
事实上，夜明与葛花几乎没有太多交情，双方也没有说过几句话。
对于她的这个问题，葛花发出“咯咯咯”妖艳地笑声。
“……看来夜明大人并不明白我的用意，其实，这算是一种贴心吧……”
“贴心？”
“类似看到自己同类的感觉。”
葛花漫不经心、不怀好意地笑着：“如何，夜明大人，有没有兴趣跟我稍微聊一聊，老实说……最近我开始对夜明大人的事稍微有些兴趣。”
“我们、聊一聊？”
夜明感受到某种危机感，用力咬着嘴唇，义妹绫香也从后面拉住她的袖口，拼命摇着头，她的意思很明确“不要去”。
“没错。”
葛花淡淡地声音响了起来。
“另外，我还可以告诉你一些关于百介身上的秘密……库库库，这可不是外人会知道的一些秘密。”
“百介阁下身上的秘密？”
夜明满脸紧张起来。
“你、你这话到底是什么意思？”
“随便你哦~~夜明大人要是愿意来，我就会透露相关情报给你。”
葛花笑着道：“要是不愿意，那也没有关系，只是，他的事你就没有资格知道喽……”
听到这卖关子的话，夜明瞪大了双眼，她似乎明显动摇的神情，隔着另一端的葛花也敏锐地察觉到了，她不打算放过夜明。
“要是放弃，就证明你连参加‘比赛’的资格都没有，之后，我也不会再透露任何情报给你，比方今天这一类的事，你以后就没有权利知情。”
隔着另一头的葛花，正露出一种猫抓到猎物时的嗜血笑容。
“当然，如果你来与我见上一面，我就会把部分情报告知于你……至少，你能够拥有一些资格，决定权如何，依旧在你身上。”
说到这里，她就挂断了信号，纸式神也在半空中燃烧，化成了飞灰。
“秘密？”
月伽罗夜明像是感到困惑似地咬着下唇。
……
另一边，百介与叶芽分别以后，就按照之前的约定，启程前往神樱本社。
他受到了“大御巫”柊昼子的邀请。
‘以我的身份，虽说是受到邀请，可是就这么直接去神樱本社那边真的好吗？’
百介对于这一点颇有些疑虑。
神樱本社似乎并不允许外人随意参观。那终究是为了守卫天神樱麻帆良的圣域。
而且栖息于本社最核心区域的，都是具备灵力的女性，也就是巫女们供奉神灵的场所，似乎并不接待外来的人。
“……拿着这个信物，你就可以随意进入神樱本社。”
不过，上一次碰到的那位年长的巫女，好像是神社的高级人员，送给了他一枚樱花发簪，并告诉他。
‘持有此物就可以随意进入本社内部……这也是那位大人的意思。’
“这么说来，是柊昼子的意思吗？”
百介微微蹙起眉头，迈开步伐，沿着布满朱红鸟居的蜿蜒石阶，往神樱本社的核心区域走去。
他走了很长的一段路，终于能够看到巨大的天神樱，正漂亮地盛开着。
“还真是厉害。”
明明是冬日。
这株神樱依旧不受影响的盛开。
忽然，一阵格外猛烈的风呼呼吹过，将他那讶然的喃喃自语声带走。
染上桃红色光泽的花瓣，有如细雪一般飘落。也就在这时，百介看到了一道人影。
“您终于来了，百介大人。”
(本章完)