阳光明媚，空气中带着丝丝燥热，些许微风也不足以吹去盛夏酷暑。
顶着炎炎烈日，凤川城头挤满了人黑压压一片。没有达官显贵、财主老爷，大部分都是舍不得离家的普通人，又或者是想逃也不知道逃往何方的穷苦百姓。
对他们来说凤川就是唯一的根，离了这又能去哪儿？
江殊站在最中央，周围的百姓明显对他抱有敬意。
自从三锅头大卖之后江殊一跃成了凤川城最有钱的富商，他与别的商贾不一样，经常设立粥棚赈灾，宽厚待人，在民间名声不错。
这次达官显贵跑得干干净净，但他没走。
不仅没走，他还号召民夫青壮自发上城防守，准备与羌兵殊死一搏。
所有人的目光都聚焦在城外的骑军身上，人数不多，堪堪千人出头，在风中微微摇曳的“曹”字军旗让许多人满心羞愧。
大敌当前，生死存亡之际，他们的城主跑了，有钱人跑了，来救他们的却是臭名昭著的曹贼，要知道很多人一直在背后痛骂曹殇毫无廉耻。
情何以堪？
千余骑兵簇拥在一起，出自饮马镇的雄壮大马低声嘶鸣，它们也嗅到了一股大战来临的味道。
曹殇拎着一杆长枪，遥望天际，隐约能看到数不清的飞鸟腾空而起，嘈杂混乱。
“来了。”
“轰隆隆！”
马蹄声骤然而起，数不清的黑点跃出地平线，宛如黑云压城，汹汹而来。
兴奋的吼叫、挥舞的马刀、以及一张张狰狞的面庞让满城百姓脸色惨白。
这么多年来羌兵游骑多次深入内地，烧杀抢掠，六年前羌兵在凤川周围经过，连图九个村落，杀人无数，他们永远也忘不了尸骸满地的血腥恐怖。
这一次，他们能活下去吗？
羌兵涌现的那一刻，曹家骑兵中出现了细微的骚动，不少士卒的呼吸都急促起来。
勇气是一回事，紧张又是另一回事了。
这些年他们身处阙州境内，撑死了见过几十上百的游骑，从未见过如此规模的羌兵冲锋，紧张是本能。
“呸！这就是羌贼吗，也没长三头六臂啊。”
曹殇啐了口唾沫，恶狠狠地喝道：
“饮马镇的兄弟们，让羌贼看看，陇西也有站着撒尿的汉子！”
“给我杀！”
上千骑呼啸而出，吼声阵阵，虽然不如正规骑兵那般阵型齐整，但至少这种勇往无前的气势已经远超寻常边军。
“呦呵，真没想到还有人敢在城外列阵迎敌。”
领军而来的是羌军武将木里扎，嘴角泛起了一抹玩味，他们从云阳关一路深入内地，几乎就没有遇到过抵抗，人挡杀人、佛挡杀佛。
这一次他可是指望将凤川城屠为平地，再将满城的金银珠宝全部打包带走。
“来都来了，就当给咱们打打牙祭吧。”
木里扎冷笑一声，手掌轻挥：
“迎战！”
“杀！”
两支骑兵在平原上展开了对冲，呼啸声不绝于耳。其实都不讲什么阵型，但羌兵早已习惯骑战，前冲的过程中逐渐开始变阵。
两千骑兵一分为二，绕开了正面战场，人人弯弓搭箭，一波波箭雨当空泼洒。
看似随意的一箭准头却不错，全都落入曹家军阵中，犹如雨幕降临。
“嗖嗖嗖！”
饮马镇的骑兵哪儿见过这种阵仗，第一轮箭雨落下的刹那就有不少士卒中箭坠马，然后被身后的同袍一踩而过，血肉模糊。
一轮接着一轮，伤亡在不断加剧。
“唉。”
江殊眼神黯淡：
“羌兵擅骑射，此言果然不虚啊。”
明眼人都看得出还未交锋，饮马镇就已经尽落下风。
“虽然不敌，但勇气可嘉。倘若我大乾人人如此，何惧羌贼？”
沙哑的嗓音从背后传来，衣衫褴褛的小乞丐不知何时出现在了江殊身后。
“你怎么还没走？”江殊眉头微皱：“不是给了你银子让你逃难去吗？”
“你这么大的家业都没走，我走什么？”
小乞丐眼眸平静：
“凤川城是生我养我的地方，死也得死在这。再说了，今天逃离凤川，明天呢？离开阙州？离开陇西？
天下之大，也没我陇西百姓的安身之所啊。”
“活着总比死了好，你的才华，不该埋没。”
“才华？连我自己都瞧不起的书生气罢了。”
小乞丐自嘲一笑：
“百无一用是书生啊，还不如拎着刀上战场。曹殇今天若是败了，咱们就只能一起死。”
“未必。”
江殊喃喃道：
“凤川城不会丢的，还有援手！”
……
一轮轮箭雨不断吞噬着骑兵的性命，羌兵始终游离在战场边缘，并不急于冲锋近战，没有弓弩的饮马镇骑兵在他们看来宛如待宰的羔羊。
“妈的，这一招对老子可不管用！”
“驾！”
曹殇猛地一夹马腹，战马骤然提速，最精锐数百骑紧随其后杀出，笔直杀奔右侧的羌骑。
突然的提速确实让羌兵没反应过来，眨眼间两军便近在咫尺。
“给我死！”
曹殇怒吼一声，手掌长枪横挥而出，重重砸在一名羌兵的胸口，鲜血飞溅。
“杀！”
“当当当！”
“噗嗤噗嗤！”
近战正式开始！
饮马镇骑兵能有今天的凶名不无道理，虽然一开始被箭雨杀伤不少，可近战之后展现出了极为强悍的一面。
人人与羌兵近身肉搏，顶着枪尖刀锋往前冲，惨烈的对拼中不断有死尸倒地，羌兵终于感受到了压力。
“还真有点本事。”
木里扎略显诧异，随即冷喝一声：
“分割，包围！”
羌骑闻令而动，两千骑兵顿时分出数支百人精骑，在战场中横冲直撞，不断分割饮马镇骑兵的阵型。
曹家骑兵悍勇不假，可确实没有大规模骑战的经验，面对羌兵的变阵几乎无能为力，被分割之后只能各自为战，然后一点点陷入颓势。
从清晨杀到正午，城头百姓们的心一点点凉了下去，生的希望渐渐被扑灭。
因为饮马镇骑兵已经彻底被围在了当中，羌兵甚至能留有兵力在外围建起一道包围圈，游刃有余。
以前都说饮马镇凶名赫赫，今日百姓们才见识到野战羌兵有多厉害。
“噗嗤！”
曹殇从骑战变成了步战，坐下战马在刚刚的激烈交锋中被羌兵给捅死了。
浑身血污的他持刀而立，脸上并没有恐惧、慌乱，只有一种说不清道不明的悲戚。
身边不断倒地的尸体有很多是跟了他多年的兄弟，前一天还在一起饮酒作乐。
夕阳西下，日暮黄昏
残阳洒落下的余晖让鲜血变得更加妖艳，一具具尸体倒地，生命在这一刻快速流逝。
曹殇惨然一笑：
“倘若陇西三州多一些男儿，也不会落得今日局面吧。”
“隆隆！”
“轰隆隆！”
低沉的马蹄声突然打破了天边的沉寂，在愤怒的吼叫声中显得极为突兀。
曹殇愕然扭头，鹅蛋黄般的残阳刺得他睁不开眼。
隐约间他看到一面军旗跃出了地平线，威武又满带杀气。
龙飞凤舞的大字终于映入了所有人的眼帘：
“洛！”