“夫人正在梳洗，宁小姐就请在此稍候吧。”
刘妈扫一眼宁执青，从鼻子里哼出一声不屑，轻蔑暗恨。
狐媚子就是狐媚子，一大早就来现脸子。
昨夜扔她那什么破烂，回来时不知被哪里的野猫吓了一跳，她脚一滑，摔在石道上，一把老腰差点报废。
忍了痛不敢出声，本想等个早，跟夫人邀个功卖个惨，哪知道又被心情不好的主子一顿数落。
这会忍着气，看着不请自来的宁执青，新仇旧恨，仗着自己是这里老人，刘妈将火朝人撒了一通。
“大夫人向来不喜宁小姐身上的香水味，还请小姐站远些。”
刘妈将宁执青指到阳光直射下，扶着后腰一处，僵硬着腰板，打帘挪入后宅内室。
宁执青没计较，也懒得解释并没有用香水的话，等在廊外卵道。
只是在听到刘妈那痛极的哼哼时，还是微勾了嘴角。
日头已升，却不热烈，照在身上，融融暖意。
这些手段，以前在沈家时就屡见不鲜，这些年依旧没怎么长进。
年少时不明白。
被人不喜，不需要任何理由。
现在回首再看，不过是秋末蹦跶的蚱蜢罢了。
宁执青盯着院中砖石小径，繁复砖瓦铺就的波涛纹，如浪将起未平。
一如这看似风平浪静的沈家。
她在以身入棋，有人执棋局边。
这怎么可以呢？
当然是要各方粉墨登场，才不辜负这一番好戏。
看样子，效果已经初见。
宁执青抬眸，望向帘子后影影绰绰的身影，挽唇。
想必我们的沈大夫人，昨天一定有个难忘的夜晚？
内室，霍晚音坐在梳妆台前，细细打点自己的妆容。
所有伺候的人，目不斜视，小心谨慎。
眼底的青灰，脖间的掐痕……
都需要遮掩。
霍晚音没想到沈承明在宁执青回来后，竟是演都不演了。
昨晚的警告、羞辱。
历历在目。
霍晚音闭着眼，全身因动怒而发着颤，直至精心护理的指甲被折断。
“她还在外面？”
话一出口，明显的低哑。
静默一瞬，有人忐忑回：
“回夫人，宁小姐还在外面候着。”
霍晚音看着镜子，里面的女人青春不再，纵是妆粉也难掩的憔悴。
刘妈眼溜溜一转，轻呼了一声，扶着腰赶紧来打小报告。
“夫人可得好好治治那小蹄子，我刚让她老实站外边候着，这会儿竟然偷懒坐下了，这不是在打您脸？”
霍晚音深呼了一口气，看向陪了自己多年的刘妈，眼利如刀。
“你在教我做事？”
房间内所有人大气不敢喘，包括傻眼后讷讷不敢言的刘妈。
“叫她进来。”
知道沈承明今早要叫宁执青一起用早点，霍晚音床都没起。
就是不想被人看见她的落败，尤其宁执青。
倒不想，她还有脸缠上来。
佣人们动作很快。
焚香摆茶，这些刻入大家骨髓的待之道，这会儿倒是深得宁执青之心。
至少此刻，霍晚音再讨厌自己，面上也得一派和善。
在这大宅院里，谁不逢人带几张假皮？
“今早没看见伯母，一直挂念，您气色不太好，可是因为昨晚伯父对您说了什么？”
宁执青没有一点遮掩的想法，打的霍晚音措手不及。
连忙挥退外人后，霍妍微看着宁执青，眸光森森。
被打量的人一派坦然，那双眼，离开三年多，依然一看就让人生厌。
“宁小姐是来兴师问罪的？”
宁执青笑：“昨晚难为伯母还要曲意逢迎，您既然早已向众人表明执青难驯，我再缠着伯母管教，倒是我的不识趣了。”
霍晚音眯着眼，看着她以假乱真的关切，心中冷笑连连。
“我们之间便省了那些虚与委蛇吧，毕竟伯母教会我的，已经够多了。”
重回沈家，霍晚音没想到宁执青会如此来势汹汹。
多年前寄人篱下的小姑娘，没了被磋磨的顺静，终于撕下伪装，开始亮出獠牙。
眼见今天是糊弄不过去，霍晚音沉了眸。
沈承明早有交代。
赔礼道歉。
霍晚音搁下茶盏，暗嗤了声“上不得台面的东西”。
她命人拿来一个精致木盒。
“你伯父昨晚交代过我，这是特地为你准备的。”
等到佣人退下，霍晚音几乎是咬牙切齿：“赔礼道歉。”
如果不是为了那个蠢货妹妹，她何至于此？
一招错，便被这个丫头踩着上头。
霍晚音什么时候受过这样的气？
可偏偏，沈承明手里握着证据，她不得不妥协。
“这是我珍藏多年的心爱之物，你看是否满意？”
大红酸枝首饰盒上，嵌了“喜上眉梢”的螺钿图样，古雅低奢。
宁执青兴味盎然，无视霍晚音一副高高在上的施舍与鄙夷。
她先是细细打量了匠人高超的螺钿工艺，然后指尖一挑，打开宝相花纹金锁片，将里面的古董珠宝首饰随随一扫，关上。
不言，不表态。
只静静品茶。
霍晚音一时摸不住她是什么态度，只是见她始终沉默。
窒默半晌，直到宁执青抽空看过来。
氤氲茶雾里，美人含笑，揶揄且嘲，分明还在等着什么。
安静，耐心，决不罢休。
霍晚音抿紧唇，交拢着双手，内掌肉被死死抠着。
她深呼了一口气。
“在宴会上阻你回沈家，本意是想全了姐妹之谊，毕竟你与老五的往事——不想造成了误会，希望宁小姐不要见怪。”
宁执青听着她含糊其辞，说是道歉，可言里话外，又把自己摘的明明白白。
她不免勾了嘴角。
不够。
“听您的意思，倒好像是我的不是？”
宁执青捏着茶盖一下下拨着茶汤，视线不离琥珀茶水里沉浮的茶叶，晦涩难辨。
“原来伯母还有霍小姐，一直对我和五爷的事耿耿于怀，这可怎么办，不如也叫五爷过来，听听他的解释？”
那云淡风轻，激的霍晚音气息不稳。
“不用了，陈年往事，还提了干什么？”
霍晚音冷声打断宁执青，紧紧盯住她，沉默几息后，才妥协般。
松口，又分明不甘、怨毒。
“这事是我欠考量，我郑重向你道歉，对不起，行、了、吗？”
这一番话，霍晚音说的艰难。
“长辈赐，不敢辞。”
宁执青这才展笑，“那执青就却之不恭了。”
她放下茶杯，将碗盖、碗身、碗托拆分一字排开。
霍晚音彻底黑脸。
宁执青已经起身准备离开。
只是走到门口时，宁执青忽又想起什么。
“伯母，我送你的那本书来之不易，你一定会喜欢的。”
宁执青离去。
小慧早有眼力见的进去取了首饰盒，提心吊胆又恭敬退出。
在脚刚跨出门槛的间刻，身后猝不及防传来碎裂瓷响。
尖锐骇人。