刘秋莲突然想起一事，问道：
“老汉，你去找陈书记时，帮我问问，新房后面那座山，想开荒种地要办什么手续？”
林父愣了一下：“你要开荒？那山虽然没人种，但也不是一般人能干的活。”
“我想试试。”刘秋莲解释道，“那山的土质不错，阳光也足，种些药材应该能行。”
林母有些担心：“那山荒了多少年了，光清理杂草就够受的。”
“我帮秋莲。”林守平站出来说，“我力气大，干活快。”
老爷子摸着胡子思考了一会：
“这事倒是可以试试。只要手续办下来，开荒种地总比上山采药安全。”
第二天，阳光从院落的枝叶中漏下来，零星点点地洒在青石板上。
远处传来鸟儿清脆的鸣叫，偶尔有蝴蝶飞过，为这个静谧的院落增添了几分生机。
院子里的老桂花树下，林父正坐在藤椅上慢悠悠地喝着茶。
他望着不远处正在收拾晒谷的刘秋莲，目光中带着几分欣慰。
这个儿媳妇，能干又懂事，让他这个当公公的也跟着脸上有光。
“秋莲，过来坐。”林父冲着刘秋莲招了招手，“晒着就行了，不用管得太细。”
刘秋莲放下手中的竹耙，拍了拍裙子上的灰尘走了过来。
她的动作利落却不失优雅，这是在山里长大的姑娘才有的气质。
林父给她倒了杯茶，目光望向青岭的方向：
“等房子修好后，你们搬过去就把青岭开垦出来，种些甜黍洋芋。卖了也能贴补家用。”
老爷子从屋里走出来，听到这话，也跟着点头。
他抚着花白的胡须，眼中带着经年累月的沧桑：
“那块山的土质确实不错，种什么都成。我年轻时就在那里种过地，土层厚实，保水性好。”
刘秋莲双手捧着茶杯，感受着杯中的温度。
她知道，经历过饥荒的人，对土地总有着难以割舍的情感。
那是刻在骨子里的执念，就像她对草药的敏锐一样，都是生活给予的馈赠。
院子里的气氛融洽而温馨，直到林母急匆匆地从厨房走出来。
她的表情有些凝重，朝着正在院子里玩耍的林建国几个使了个眼色：
“你们带弟弟妹妹出去玩会儿。”
林建国立刻会意，一把抱起还在地上画圈的小芳。
其他孩子也跟着往院门口走去，嬉笑打闹的声音渐渐远去。
待孩子们走远，林母这才放低声音：
“上次陈书记家送的钢筋指标，小王医生已经帮忙卖了。”
这话一出，院子里顿时安静了下来。
刘秋莲注意到，林守国的眼睛瞬间亮了起来，就连一向稳重的大哥林守义也坐直了身子。
“卖了多少？”林守国迫不及待地问，声音里带着掩饰不住的期待。
林母拿起桌上的茶杯抿了一口，这才不紧不慢地说：
“留了五百斤自用，剩下的卖了一千六百块。”
这个数字让在场的人都倒吸一口凉气。刘秋莲低着头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
她敏锐地察觉到，林母这话里有话。
“妈呀，一张纸就值这么多？”
林守国搓着手感叹，眼中闪烁着贪婪的光芒，“这比捡钱还容易。咱们家要是能经常拿到这种指标...”
他的话还没说完，就被林父打断了：
“这指标是陈家感谢秋莲的。不过我和你妈商量过了，这钱四兄弟平分。”
刘秋莲心中一动，下意识地看向林守平。果然，他神色如常，显然早就知晓此事。
“老幺以前不成器，现在懂事了，这是他和秋莲的意思。”
林父继续说道，目光在几个儿子脸上扫过，“你们几个要记着这份情。”
“晓得了。”几个儿子齐声应道，语气中有感动，也有释然。
刘秋莲默默听着，内心却在思索林母的用意。
众人散去后，林守平才在屋里告诉她：
“爹妈留了九百块给咱们。他们是担心哥几个心里不痛快。”
“我早就猜到了。”
刘秋莲笑着说，眼角眉梢都带着温柔，“娘这是在帮咱们稳住几个哥哥。”
第二天一早，刘秋莲就开始收拾行装准备上山。林守平说要去找林一福。
她动作麻利地整理着需要的物品，天蓝色的布包里装着各种草药，背篼里放着一双结实的筒靴。
想到山里昼夜温差大，她又额外准备了两套春秋衣。
手指触及衣物的布料，她不禁想起自己第一次上山时的狼狈。
那时候，她还不懂得山里的规矩。
林母站在门口看着她收拾，突然转身进了厨房。
没多久，她就提着一个背篼出来，里面装满了粮食和腊肉：
“带着路上吃，山里潮湿，多带些干粮好。”
“老幺，你们等等。”
林建国突然从屋里跑出来，手里拿着个布包，“这是我攒的点心，给你们带着。”
刘秋莲接过布包，里面是些粗糙的糖果。
“走吧。”林守平背起背篼，冲着院子里的人挥了挥手。
踏上山路时，刘秋莲回头望了眼院子。
阳光下，林建国几个孩子还在门口挥手，一声声“幺婶，路上小心”随风传来。
日头微斜，山道蜿蜒。远处的青山若隐若现，笼罩在一层薄纱般的云雾中。
刘秋莲跟在林守平身后，顺着田坎缓步前行。
从大房到三房再到东岭脚，走了足足半个时辰。
她的裙角沾了些露水，裙摆随着步伐轻轻摆动。
沿途的稻田里，稻穗泛着金黄，农人们弯腰劳作的身影零星可见。
清风拂过，带来阵阵稻香。刘秋莲不由放慢脚步，深深吸了一口气。
“走慢些。”林守平回头看她，“路不好走。”
山脚下杂草丛生，刺天茄、苍耳子肆意生长，紫金花与鸟巢藤交织成片。
粗壮的野草有半人多高，刘秋莲不得不小心翼翼地拨开前行。
她仔细找寻，却不见半点活络藤和蒲公英的踪影。