厨房里，刘秋莲一边切菜一边想着今天的事。承包山地是个大工程，需要考虑的事情太多了。她看着案板上的青菜，思绪不由得飘远。前世的经验告诉她，种植草药是个好选择，但如何说服这些庄户，如何管理这么大片土地，都是需要慢慢解决的问题。
院子里传来林守平和林一福一路走远的说笑声，刘秋莲的嘴角不自觉地扬起一抹笑意。虽然前路还有很多未知，但有林守平在身边，她觉得一切都充满了希望。
厨房里，刘秋莲开始忙活起来。她从米缸里舀出一碗白米，又加了半碗甜黍碎，仔细淘洗干净。灶台上的柴火噼啪作响，锅里的水渐渐沸腾，升腾的热气在昏暗的厨房里氤氲开来。
山路上，林守平和林一福并肩而行。大乌在前面撒欢，时不时停下来嗅嗅地上的痕迹。
“你今早几点出门的？”林守平突然问道，眼神里带着几分调侃。
林一福不好意思地挠挠头，脸上飞快闪过一丝窘迫，“睡过头了，还是大嫂来叫门才起来的。”
“老乌鸦他们进山了吗？”
“没，大胖说人手不够，又是雨季，怕出事就没去。”林一福顿了顿，“最近山里野兽多，单独进山确实危险。”
两人说着话，来到水沟边。林一福指着一片绿植，眼睛亮了起来，“这就是金精，明天要挖的话随时都成。这片地方我经常来，长势不错。”
林守平凑近闻了闻花香，“你嫂子说这个补身子，待会抓只山鸡煮锅好汤。”说着，他的目光在四林扫视，寻找着野鸡的踪迹。
山林里，夕阳西下时分反而热闹起来。鸟儿叽叽喳喳地叫着，偶尔还能听见松鼠在树枝间跳跃的声音。大乌似乎察觉到了什么，耳朵竖得老高，尾巴也绷得笔直。
突然，大乌像一支离弦的箭，冲向一片灌木丛。“扑棱”一声，几只野鸡惊慌失措地跑出来，羽毛在空中散落。
“砰砰”两声枪响划破山林的宁静，野鸡应声倒地。大乌叼着一只野鸡得意地跑来，尾巴摇得像个拨浪鼓。
林一福摸摸它的头，“好样的，等会儿奖励一块肉给你吃。”大乌欢快地叫了两声，又钻进灌木丛寻找其他猎物。忽然大乌抬头看着林一福叫了几声，又低下头看着一处。林守平和一福走过去，原来是一个野鸡窝。
林守平从野鸡窝里找到七个鸡蛋，小心翼翼地装进网兜里。这些鸡蛋个头不大，但胜在难得。
“真不愧是家里的操心大总管，连网兜都准备好了。”林一福笑着打趣道。
正要回去时，大乌突然对着一个土包狂叫起来。两人眼前一亮，这是发现野兔窝了。林守平掏出火柴点燃干草，往洞里熏。林一福和大乌守在出口处，准备抓捕逃窜的野兔。
没多久，四只野兔落网。它们的毛色发亮，看起来膘肥体壮。林一福把野兔装进背篓，满意地说：“今天收获不错。”
回程路上，两人又挖了些金精。林守平想着刘秋莲说过要给他补身子，便多挖了一些。天色渐暗，山里的露水开始打湿衣服，两人加快了脚步。
厨房里，刘秋莲正忙着准备晚饭。她把面团揉好放进锅里发酵，又在柜子里翻出调料。灶台上的火光映在她脸上，显得格外温柔。
她把五花肉分成两份，一份剁成馅做包子，另一份切块准备红烧。案板上的菜刀有节奏地响着，肉馅剁得细碎均匀。她想着那两个人爱吃辣，又从菜地里摘了几个小米辣回来。
刘秋莲站在灶台前，手里的菠菜在滚烫的水中翻腾。水汽氤氲中，她的思绪不由得飘向了小时候。
“秋莲啊，菠菜要焯水，这样吃起来才健康。”娘亲温柔的声音仿佛还在耳边回响。那时的她总是不耐烦，觉得多此一举，现在想来，娘说的每一句话都是用心良苦。
炊烟袅袅升起，融入傍晚的暮色。她将焯好的菠菜捞出，轻轻挤干水分，娴熟地切成小段放进搪瓷盆里。案板上，几个小米辣在她的刀下发出细微的响声，辣椒的香气随着切碎的动作四散开来。
“这味道可真够呛。”她揉了揉发酸的鼻子，将剁碎的辣椒和红油海椒、花椒面搅拌在一起。酱油醋的香气在厨房里弥漫，最后撒上一把新鲜的葱花蒜米，凉拌菠菜的香味顿时勾人食欲。
饭甑上腾起的白气渐浓，米饭的清香与菜肴的味道交织在一起。她端着凉拌菠菜走到小方桌前，目光不自觉地望向院门。暮色渐深，天边最后一抹晚霞也即将消散。
“这两个人怎么还不回来？”她低声嘀咕着，眉头微蹙。
院子里的大黄似乎听懂了她的担忧，抬起头朝她看了一眼，尾巴轻轻摇晃，仿佛在说不用担心。它忽然竖起耳朵，朝院门方向望去。
脚步声由远及近，林守平和林一福的身影出现在门口。两人手里提着今天的猎物，脸上还带着些许疲惫，但眼中满是喜悦。
“哇，好香啊！”林守平使劲嗅了嗅，眼睛顿时亮了起来，“秋莲，你又做什么好吃的了？”
刘秋莲正在灶台前包包子，听到声音回过头，嘴角不自觉地扬起一抹笑意：“我用香菇做的馅，你们这收获看起来也不错。”
“都是大乌的功劳。”林守平笑着说，一边把猎物放到一旁的木架上。
大乌听见有人提到自己，立刻欢快地摇着尾巴凑了过来，眼巴巴地看着他们。
“出去守着，待会分你们尝尝。”林一福板着脸挥手赶它，语气却带着几分宠溺。
“对了，我们还挖了些金精回来。”林守平一边洗手一边说，目光扫过桌上的凉拌菠菜，又瞄了眼筲箕里翠绿的油菜苔，“要不要现在就炖只野鸡？这野鸡肉质鲜嫩，配上金精炖汤最是养人。”
林一福摸着已经开始咕咕叫的肚子，笑道：“先把这些放山洞里去，吃完饭再说。这些猎物得好好收拾，可不能浪费了。”
刘秋莲把最后一个包子轻轻放进甄蓖，盖上盖子让它醒发。转身把饭甑端出来，又掀开锅盖查看红烧肉的火候。
锅中的肉块油光发亮，香气四溢。她用筷子翻动几下，确认肉质已经炖得软烂，这才把八角、山胡椒等调料捡出来，最后加入切好的芫荽翻炒几下，盛进陶盆。
油菜苔经过她的巧手翻炒，清脆爽口，带着淡淡的蒜香。等她把所有菜都准备妥当，两个男人也收拾完猎物回来了。
“来来来，喝点杏花醉！”林一福兴冲冲地拿出一个土陶酒壶，“这可是我爹的压箱底，用甘薯酿的，香得很！”