提司堂。
裴念得了提司徐允召唤，前来汇报公务，抵达时徐允却不在。
正等着，她忽摸到佩剑的剑柄上像是刻着什么，低头看看，见是被磨去了的几个字，不由仔细端详起来。
入神间，她身后响起了苍老的声音。
“这是闵镇抚使曾用的佩剑啊。”
裴念回过头，见是徐允背着双手踱步而来，忙道：“见过提司。”
徐允点了点头，目光看着那柄断情剑，道：“镇抚使将这剑赠与你了？”
“是。”
“可知剑名？”
“是。”
徐允抚须道：“那你莫辜负了镇抚使的厚望。”
裴念应了，问道：“提司似乎很了解这柄剑的由来？”
“只能说是略知一二。”徐允在椅子上坐定，喟叹道：“你也知道，镇抚使是行伍出身，年轻时从军北征，与虞国作战，屡立战功。可后来，他识了虞国北川王之女翟绮情，翟绮情有妖女之称，本领甚高。镇抚使与她几番交手之后，不知如何，互生了情愫。”
裴念问道：“后来呢？”
“后来，陛下亲赐他这柄剑，命他斩杀了翟绮情，故而，此剑得名断情。”
徐允说完这故事，一双老眼看着裴念，笑了笑，道：“裴缉事一心建功立业，往后功业未必小于闵镇抚使，故而，镇抚使赐剑于你，此为莫大的勉励啊。”
“是。”
“好了，谈正事，你对今日顾经年乔装为王清河打听消息一事如何看？”
裴念沉吟着，道：“卑职认为，王清河很可疑。”
“哦？”徐允很是意外，挑了挑眉。
裴念道：“王清河既带人去找易妍乔装改扮，竟未增派人手盯紧了易妍，使顾经年来去自由，此疑点之一；顾经年能够易容成王清河，行走于开平司而不被发现，必极熟悉他，此疑点之二；当初，正是王清河调顾经年至麾下为捕尉，致有枯木崖之事，此疑点之三。”
“你是怀疑王清河勾结顾经年？”
“并不确定。”裴念道，“只是，王清河若知晓顾采薇所在，或许是个问题。”
“放心吧，他并不知晓。”
“提司何以确定？”
徐允道：“顾经年如今本事了得，唯有顾采薇是其软肋，其下落连我也不知晓，又何况王清河？”
裴念道：“如此说来，顾经年再潜入开平司，也打探不了什么消息。”
“不错，整个南衙，唯有镇抚使知晓。”徐允道，“他还能瞒得过镇抚使的眼睛不成？”
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一座小小的坟茔立在山间，坟前的墓碑上空无一字。
每年五月初五，闵远修都会独自到这坟茔前待上小半天。
他不让旁人陪同，每次都坐在那儿默默饮酒。
饮的是烧喉酿，很烈，是瑞国少见的酒，唯有靠近北方边陲的边民家中能有，多是在与虞国的互市上买到的。
闵远修酒量极好，一整壶饮尽也无半点醉态，只是眼底浮起了些许怅罔。
“我把断情剑送给旁人了。”
他用低沉而沙哑的声音喃喃说着，与坟茔里的人聊着天。
“那柄剑不在身边后，夜里终于能睡个好觉。”
之后，他又说了些寻常生活中的闲碎琐事。
若是他的下属们听到这个往日严厉无比的镇抚使说这些，或许要怀疑他是顾经年易容乔装的。
独坐到黄昏，闵远修才起身下山。
山路崎岖，因他不喜被打扰，并未让随从与马匹一同上山，而是留在一片竹林外等侯。
穿过无人的竹林小径，闵远修却是愣了一下。
只见他系马的树下留着一地的瓜皮果壳，但随从与马匹却不在了。
他的侍从名叫小已，随侍他那么多年，还从未犯过这种错误。
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“吁！”
开平司衙署，侧门外，小已勒住缰绳，回头看去，闵远修已翻身下马，那条假腿有个小小的踉跄动作，与平时一般。
小已遂加快脚步，赶在闵远修之前，对着门边的守卫亮了牌符，这是近来开平司多的一条规矩，哪怕是指挥使亲至，也要出示身份。
当然，哪怕不用牌符，众人都认得闵远修，纷纷执礼。
“镇抚使。”
闵远修那戴着半张面具的脸冷得像冰，迈着并不敏捷但威风凛凛的步伐径直往他的狴犴堂走去。
走到半路，他转头，向小已吩咐道：“我想拜见指挥使，去问问他可在？”
“是。”
小已不敢怠慢，快步而去。
闵远修独自回到了廨房，栓上门，转头就开始翻看桌案上的卷宗。
待将所有卷宗都翻了一遍，他又开始翻箱倒柜。
直到门外响起小已的声音。
“主人，指挥使让你过去。”
“嗯。”
闵远修沉闷地应了一声，迈步往外走去。
余光一瞥间，见到桌案上有个纯红色的珠子，也未留意，拉开门，便与小已去见宋坚。
随着他越走越远，桌上摆着的珠子开始渐渐变得不那么纯红，能看到里面血雾流转，像是云朵氤氲。
不同于开平司内各级官员的公廨内都雕刻着凶兽，指挥使宋坚这里反而什么都没有，似乎他坐在那，就是一只凶兽。
可惜宋坚本人看起来并不凶，反而异常柔和。
“我都听说了，顾经年回了汋京。”
甫一见面，宋坚没有废话就切入了正题，道：“这小子，是一颗不受控的棋子啊。”
闵远修道：“以他如今能耐，不好对付，想来只能以顾采薇胁迫他现身。”
“不急。”宋坚稍稍一抬手，道：“我还是想与他好好谈一谈。”
闵远修道：“只怕他没有谈的诚意。”
“那是他还不明白我们需要他做什么。”
宋坚语带感慨地叹惜了一句，喃喃道：“开平司所作所为虽不择手段，终究是为守护中州太平，我近来在想，当初若不是直接利用他，而是晓之以理，或许结局会不同。”
闵远修不语，只默然坐在那儿。
宋坚回头看了他一眼，道：“一定要用顾经年的理由，连你也不知吧？”
闵远修迟疑着，点了点头。
宋坚道：“雍国的伏界山、越国的东稽山、兖国的苍首山、虞国的峒山，为中州之四柱石，先贤于汋京置均衡仪，观察四柱石之强弱，若其强弱均衡，则中州之境无缺口，可保中州不受夷海所侵扰。”
不知为何，他说这些的时候，一直看着闵远修的眼睛，似乎想要说服闵远修什么。
“问题在于越国的东稽山。”宋坚道，“当年师玄道入越国，曾一度潜入东稽山，破坏了东稽山之界。”
闵远修讶然，道：“他能做到？”
“他就是做到了啊，我们灭了越国之后，派遣了大量高手镇守东稽山，依旧不能保住四柱石的平衡。而这些年伏界山愈发强势，致使中州缺口越来越大，你发现了吗？异人在中州已变得愈发猖獗。”
宋坚的眼神温润而坚定，又道：“故而，要想阻止缺口越来越大，当破除伏界山之界。”
闵远修问道：“这与顾经年有何关系？”
“因为需要凤凰。”宋坚道：“你可知界是如何存在？”
“是夷海的传影。”
“不错。”宋坚道：“可夷海要持续往中州传影，亦不能无的放矢，而传影需要什么？”
“气息。”闵远修应道。
“是啊，气息越浓，夷海的投影越实，界越有利于异人生活。界存在千年，最初从夷海到中州的异人已经凋零，除了沃民，故而四柱石中，唯有拥有沃民的伏界山越来越强，故而界人需要凤凰，浓烈的沃野气息能让他们的界强大。而我们要想破界，也需要借助凤凰。”
“如何借助？”
“凤凰入界，将渐渐与界融为一体。”宋坚道，“那么，当它们融为一体之后，凤凰只要举火自焚，则界亦可破。”
闻言，闵远修不自觉地皱了眉。
宋坚看着他的眼神，一字一句缓缓道：“所以，我们要的，是到时让顾经年命令缨摇去死。”
(本章完)