在位于冰海雪原厚厚冰层之下，直至近万米深度的海渊底部。
海水在潮汐引力的无形影响裹挟着，化为一股股涌动的乱流，将这片绝对黑暗的区域搅得更加浑浊。
幽深阴暗的海底裂开一道无底沟壑，如黑曜石般坚硬的崖壁将其围合，形成一个不甚规则的椭圆形火山口。
再往沟壑深处探去，越是临近火山口底部，环形崖壁上就出现越多黑色的巨茧，它们完全不规则的拥挤在一起，密密麻麻的攀附叠加，数量庞大到根本难以计算。
随着下方火山口每隔一段时间有规律的喷发，大量黏稠黑液被释放了出来，化作一团团蝌蚪状的活体生物，争先恐后的游曳在这些巨茧周围。
其中有些黑色巨茧的外壳已经破损，暴露在海水中的豁口似乎吸引了蝌蚪的注意，看准其中一个便一头钻了进去……随即巨茧便开始迅速修复缺损，再次转变为表面光滑的完整形态。
只是其中鼓鼓囊囊的，明显又孕育着什么存在。
随着火山口连续喷发数次，紧接着便是更为剧烈地震颤传来……大量崖壁上附着的巨茧再次开裂，一个个四肢纤长扭曲，宛如人形蜘蛛般的怪体从中缓缓爬出，完全没有五官的扁平脸部只稍稍向周围嗅探了片刻，便如同辨明了方向般迅速朝底部游去。
而位于裂隙底部，如巨大昆虫口器一样的暗红色喷口，同样也感知到了头顶上方大部队的抵达，适时地张合蠕动，再次喷出一股股浓稠至极的黑液，在冰凉海水中凝聚成大量团状球形，静静悬浮着等待被捕获。
前赴后继赶来的人形蜘蛛游曳在周围，探出畸形的长臂拼命抓取着黑球，一旦身体与之接触，便立刻被黑液蔓延覆盖全身，将它们怪异的身形彻底包裹起来，仅留下耳侧两个不断鼓胀收缩的红色囊袋。
魔蜥人便是用这种诡异的方式从初生幼体，迅速转变为成体的。
而随着最先获取到黑球的普通魔蜥人，以及从众多黑球中争抢到特殊晶体的红蜥人逐渐完成了转变，陆陆续续朝海底裂隙上方游去……
重归寂静的火山口附近，便只遗留下一只初生幼体的存在。
但从外表来看它和其它幼体并无任何差别，只是在整个拥抱黑水的转化过程中，至始至终都静静悬浮在那里，对周遭的黑球与晶体完全不屑一顾，似乎一直都在等待着什么。
终于，等到火山口又一次出现蠕动张合的迹象时，它瞬间动了起来……纤长的四肢飞速划动着，直接一头扎进了那道昆虫口器般的裂隙之中。
而火山裂隙也似乎立刻察觉到吞入了“异物”，马上停止了喷发紧紧闭合起来。
又不知过了多久，巨大的裂隙喷口突然被从内部被撕扯开来……一道全身透着晶莹暗红的虚影激射而出，在火山口底部微微停留了片刻，便毫不犹豫地朝上方浮去。
只见其通体被一层宛若晶体般的物质紧紧包裹，只在胸腹位置显露出一颗肿胀无瞳的独眼，在昏暗无光的海渊之中，如同一枚光华璀璨的深红色人形宝石一般。
……
寒风刺骨的冰海雪原，惨白的日光已经在地平线上摇摇欲坠。
沃恩伫立在高耸的哨塔之上，望着远方平原不断涌动逼近的黑潮，表情凝重不发一语。
这些从十七号海涌口袭来的敌人，破天荒地没有采取挖掘地下冰壕，循序渐进缓慢前推的战术，那近百具突然冒头的海螺兽似乎给予了它们额外的勇气和信心——打算借着其庞大的身躯与坚硬的珊瑚外壳，直接充作抵御火炮轰击的移动坚盾，径直朝冰海基地扑来。
尽管冰海地势平坦一望无际，但瞭望镜于高处的极限观测距离堪堪十里，这些刚刚从地平线上露头的敌人，还没有进入火炮部队远距离攻击的范围之内，除了不断派遣飞艇抵近侦测之外……沃恩能做的就只有眼睁睁地等待它们缓慢地步入北境军预设好的阵地。
“指挥官阁下，抵近观测它们的地面兵力并不算多……甚至还没有前段时间夜袭投入的数量，很奇怪……翼生者也不过近千，难道只是一次试探性进攻？”
沃恩拿起通讯器，沉声回应道：“无须太过于靠近它们的大部队，海螺兽的背部同样存在黑水喷口，对飞艇有一定威胁……想办法绕道它们的后方，看看是否有隐藏的增援。”
虽然反复确认了敌人投入的兵力数目，但沃恩仍旧不觉得此番只是一次单纯的试探性进攻……原因无他，对方突然投入了这么多堪称“重武器”的海螺兽，这是连被判定为最大主堡的二号浮岛都不具备的数量，怎么看都不可能长途跋涉过来充作火炮的标靶。
逐渐暗淡的天光映照下，透过瞭望镜能清晰的看到那些海螺兽庞大的身影，整齐划一地结成方阵，钟楼般大小的身躯贴附在冰面上，数对粗长的足具每一次扎进冰层借力滑动，都能快速向前突进数十米，大量翼生者收拢双翼紧紧攀附在其上，并没有频繁的振翅飞上高空，像以往那般提前朝人类军队发起突袭。
而更多的魔蜥人普通战兵则紧随其后，用黑水凝结成的晶体锁链拖拽着一只只肥硕的喷射蠕虫，把海螺兽当成移动的掩体缓步推进。
火焰之子突然飞抵哨塔之上，来到了指挥官沃恩身旁。
“它们打算利用这些巨大的乌龟壳作掩护，最大限度地拉近与我方阵地的距离，看来是打定主意要来一场近身肉搏了……”
沃恩点点头，沉吟片刻道：“但它们似乎并不清楚，即便调遣了一半重型火炮前往二号浮岛，眼下冰海基地后续补充的武器和弹药物资，也完全足够将这些乌龟壳全数摧毁。”
火焰之子轻笑一声，摩拳擦掌道：“这些异族怪物的确不是傻子，上次夜袭吃到一点视野优势上的甜头之后，又打算故技重施……赶在天黑后朝我们发起进攻，它们倒是很清楚人类军队入夜后火炮和枪支射击的准头，会大打折扣。”
当然，这一切的判断前提是……对方并不知晓人类军队已经加急装配了一种名为凝固燃烧弹的全新武器。
(本章完)