陆准眉头微蹙，没有多言，迈步走了过去。
牛永利紧随其后，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上。
走近了，景象才清晰起来。
那是一个少女。
她侧身蜷缩在冰冷的地面上，一张巴掌大的小脸苍白如纸，双目紧闭。
长长的睫毛上甚至凝结着细小的霜花。
她的额角有一处明显的伤口，已经不再流血。
但周围凝固的暗红血迹，与她毫无血色的肌肤形成了刺目的对比。
牛永利倒吸一口凉气，下意识地就要伸手去探。
“别动。”
陆准的声音响起，阻止了他。
陆准在少女身前蹲下，伸出那只苍白修长的手。
他的手指先是轻轻搭在少女颈侧。
感受那微弱到几乎不可察觉的脉搏跳动。
然后，他的指尖又移到少女的鼻翼下方，停留了片刻。
“还活着！”
牛永利紧张地看着陆准的动作，大气都不敢喘。
陆准收回手，之后没有丝毫犹豫，伸出右手拇指。
精准地按在了少女的人中穴。
牛永利哪里见过这操作，一颗心心提到了嗓子眼。
就在他几乎要忍不住再次开口询问时。
原本毫无生气的少女，喉咙里发出一声极其轻微的呻吟。
她缓缓地睁开了眼睛，下意识地想要挣扎，身体却虚弱得使不上半分力气。
陆准收回按在她人中穴上的手指。
“水。”
陆准说完，牛永利立刻从马上取下水囊跟馒头，递给陆准。
陆准接过水囊，小心地倾斜，将少许温水，喂到少女干裂的嘴唇边。
清水滋润了干涸的喉咙，少女的睫毛颤动了几下，眼神里渐渐恢复了一丝神采。
看到她稍稍缓过劲来，陆准将那个硬邦邦的馒头递了过去。
少女的目光落在馒头上，眼睛骤然亮了起来，那是一种濒死之人看到生机的光芒。
她几乎是抢一般地夺过馒头，不顾一切地塞进嘴里，大口大口地咀嚼起来。
也许是吃得太急，她猛地呛咳起来，小脸涨得通红，眼泪都咳了出来。
“慢点吃，别急。”
陆准将水囊递到她面前。
少女连忙接过，仰头灌了几口水，这才顺过气来，咳嗽也渐渐平息。
她看着手里剩下的半个馒头，又看了看眼前这个满头白发、神色平静的年轻男子，眼中充满了感激。
“谢……谢谢……”
她的声音依旧虚弱，却带着真挚的谢意。
陆准的目光落在她那虽然沾满泥污，却依然能看出质地不凡的皮裘上。
“看你的穿着，不像是寻常人家的女子。”
“为何会独自一人，落到这般境地？”
少女闻言，眼神瞬间变得警惕起来，身体下意识地往后缩了缩，紧紧抱住了自己。
牛永利见状，连忙上前一步，沉声道：“姑娘不必害怕，这位是当今圣上亲封的辽王殿下，奉旨前来辽东就藩的。”
“我们不是坏人。”
辽王殿下？
少女猛地抬起头，难以置信地看着陆准。
那双带着惊恐与戒备的眸子里，瞬间涌上了巨大的震惊，随后是滔天的委屈与希望。
“噗通”一声。
她不顾身上的虚弱与伤痛，挣扎着跪倒在泥地上，朝着陆准重重地磕下头去。
额头撞击地面，发出沉闷的声响。
“辽王殿下！求殿下为民女做主啊！”
“求殿下为我叶赫那拉部惨死的族人做主！”
她的声音凄厉，带着血泪般的控诉。
陆准伸手将她扶了起来。
“起来说话。”
“到底发生了何事？你是什么人？”
少女泪流满面，哽咽着，断断续续地将事情的经过说了出来。
她叫叶赫那拉蓝樱，是附近叶赫那拉部落首领的女儿。
辽东都护周隆昌，贪图她的美色，数次派人前来提亲，都被她和父亲严词拒绝。
谁知就在昨日，周隆昌再次被拒后，竟恼羞成怒，亲自率领麾下兵马，突袭了她们的部落！
进行了一场惨无人道的大屠杀。
她的父亲，她的族人，几乎无一幸免。
她是仅剩的两个忠心护卫拼死掩护下，才侥幸逃了出来。
“周隆昌那个畜生！他屠了我全族啊！”
“殿下！求您一定要为我们做主！为我死去的父兄族人，讨回公道啊！”
叶赫那拉蓝樱跪在地上，死死抓着陆准的衣角，哭得撕心裂肺。
听完叶赫那拉蓝樱泣血的控诉，牛永利气得须发皆张，粗犷的脸上满是怒容。
他猛地一拳砸在旁边的枯树上，震得枯叶簌簌落下。
“周隆昌！这个狗娘养的畜生！”
“为了个女人，竟做出此等灭绝人性的事情！”
“简直枉为大雍命官！”
牛永利破口大骂，唾沫横飞，恨不得立刻提刀冲去都护府，将周隆昌碎尸万段。
陆准眼中没有浮现多少意外之色，对于边关的这些“土皇帝”来说，屠几个异族小部落，就如同家常便饭一样。
“蓝樱姑娘，你的遭遇，本王知道了。”
“此事，本王记下了。”
他顿了顿，目光扫过少女苍白而倔强的脸庞，认真道：“本王会给你一个公道。”
“但，不是现在。”
叶赫那拉蓝樱猛地抬起头，泪眼婆娑地看着陆准，眼中充满了不解。
陆准迎着她的目光，解释道：“周隆昌在辽东经营多年，势力盘根错节。”
“本王初来乍到，根基未稳，此时与他硬碰，并非明智之举。”
“你放心，杀父灭族之仇，不共戴天。”
“这个仇，本王会帮你报。”
“只是需要时间。”
“你现在回去，无异于自投罗网。”
“周隆昌的人，恐怕还在四处搜捕你。”
“这样吧，你暂时先住在辽王府。”
“辽王府虽然简陋，但暂时栖身，保你安全，还是做得到的。”
叶赫那拉蓝樱闻言，眼中重新燃起一丝光亮。
是啊，她现在无处可去，部落被毁，亲人尽丧，回去只有死路一条。
这位辽王殿下，现在是她唯一的希望。
她又要俯身磕头，却被陆准伸手虚扶了一把。
“不必多礼。”
陆准转头对牛永利道：“牛永利，再去取两个馒头来。”
“是，殿下。”
牛永利虽然心中依旧愤懑，但对陆准的安排并无异议，转身快步去马匹旁取食物。
很快，两个还带着些许温度的馒头递到了蓝樱手中。
“多谢殿下……”
蓝樱的声音带着浓浓的鼻音，小心翼翼地捧着馒头，小口小口地吃着。
陆准看着她狼吞虎咽的模样，目光微微闪动，随即话锋一转，问道：“蓝樱姑娘，你可知如今辽东的女真部族，大概有多少人口？”