周隆昌的府邸，如今已是一片愁云惨雾。
昔日威严的都护府，此刻只剩下断壁残垣和挥之不去的焦臭。
偏厅内，周隆昌如同困兽般来回踱步，眼中布满了血丝，神情癫狂而暴躁。
赵尔炎“恰合时宜”地走了进来。
“大人！”
赵尔炎的声音带着一丝颤抖，“属下……属下又查到了一些线索。”
周隆昌猛地停下脚步，凶狠的目光死死盯住赵尔炎：“说！”
赵尔炎“艰难”地咽了口唾沫，从怀中又掏出几封信件，双手呈上。
“大人，这些……这些是在几位参将的府邸中搜出来的。”
周隆昌一把夺过信件，急切地拆开。
信上的内容与之前如出一辙，都是向辽王陆准效忠的言辞。
甚至还有些信件中，详细描述了都护府的兵力部署和粮草储备。
落款的名字，更是让周隆昌心胆俱裂。
那几位参将，都是他一手提拔起来的心腹，平日里对他忠心耿耿，言听计从。
“噗——”
周隆昌再次喷出一口鲜血，身体剧烈地晃动了几下，险些栽倒在地。
“不可能……这不可能！”
他嘶吼着，声音凄厉如同受伤的孤狼，“他们……他们怎么敢背叛本都护！”
赵尔炎连忙上前扶住他，语气愤怒地劝道：“大人，知人知面不知心啊！”
“辽王那厮，手段阴险，定是用重利诱惑，或是抓住了他们的什么把柄。”
“如今看来，这都护府……怕是已经烂到根子了。”
周隆昌双目赤红，额头上青筋暴起，整个人都陷入了一种癫狂的状态。
他猛地推开赵尔炎，指着外面，咆哮道：“来人！给本都护将这几个狗娘养的叛贼，全都抓起来！”
“不！不要抓了！”
他突然又改口，脸上露出一抹狰狞的笑容，“直接给本都护杀了！”
“将他们的家眷，也一并给本都护斩了！一个不留！”
赵尔炎心中一凛，暗道周隆昌这是彻底疯了。
但他面上却不敢有丝毫违逆，躬身应道：“是，属下遵命！”
他转身离去，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
周隆昌的命令，如同一道催命符。
再次在残破的都护府内掀起了腥风血雨。
那些被点到名字的参将，尚未来得及辩解，便被冲入府中的士兵乱刀砍死。
他们的家眷，哭喊着，哀求着，也未能幸免于难。
一时间，都护府内，血流成河，惨叫声不绝于耳。
残存的将领和官员们，人人自危，噤若寒蝉。
他们看着周隆昌那疯狂的模样，心中充满了恐惧和绝望。
不少人已经开始暗中盘算，是否要另寻出路。
辽东都护府的混乱与血腥，很快便传到了锦城。
辽王府，书房内。
陆准听着苗勇的禀报，脸上古井无波。
“殿下，周隆昌已经彻底疯了。”
苗勇沉声道，“他如今大肆屠戮属下，都护府内部已是人心惶惶，离心离德。”
马青衫也接口道：“据我们安插在都护府的眼线回报，已经有不少中下级军官，不堪忍受周隆昌的暴行，私下联络，想要投靠我们。”
牛永利更是激动地说道：“殿下，依我看，周隆昌已是冢中枯骨，不堪一击！我们何不趁此良机，一举将其歼灭，彻底掌控辽东！”
陆准抬手，示意众人稍安勿躁。
他沉吟片刻，缓缓开口：“周隆昌虽然疯狂，但困兽犹斗，不可不防。”
“他手中毕竟还有数万兵马，若是逼得太紧，狗急跳墙，对我锦城百姓，也是一场灾难。”
他看向苗勇：“李四那边，情况如何？”
苗勇躬身道：“回殿下，李四已经将您的意思，传达给了那些都护府的将士。”
“他们如今士气高涨，只等殿下一声令下，便可揭竿而起，里应外合。”
陆准点了点头，眼中闪过一丝精光。
“时机……差不多了。”
他喃喃自语。
随即，他目光扫过众人，声音变得坚定而有力：“传令下去！”
“王府各营，即刻进入战备状态！”
“牛永利，你负责城防，务必确保锦城固若金汤，不得有丝毫疏漏。”
“马青衫，你率领王府亲卫，以及四旗工人，随时准备出击。”
“李长河，给匈厥单于送信，让他们派大军过来，配合我们行动，围杀周隆昌。”
“李兆权，去传信，就说他们的货物被土匪劫了，请他派兵剿匪。”
“钱谭，你暂时接管煤场，准备五百万斤蜂窝煤，以及三十万两，作为匈厥此次大军的开拔之资。”
众人轰然应诺，各自领命，神情肃穆，眼中却都燃烧着熊熊的战意。
待众人准备退下，各自行事。
一直负责与匈厥联络的李兆权，却突然站了出来，躬身问道：“殿下，属下有一事不明。”
陆准看向他：“讲。”
李兆权沉吟道：“殿下，我们引匈厥大军前来，固然可以对周隆昌形成泰山压顶之势。”
“可若是……若是周隆昌那老贼龟缩不出，不亲自率军迎战，那匈厥大军岂不是白来一趟？”
“我们又当如何应对？”
陆准闻言，嘴角露出一抹智珠在握的笑容。
“李大人多虑了。”
他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的自信：“匈厥大军来了，周隆昌是否亲自出征，已经不重要了。”
“重要的是，周隆昌在哪里，匈厥大军就会在哪里。”
“本王要的，就是匈厥的兵锋，直指都护府，给周隆昌带去灭顶的压力。”
“至于他出不出城，那是他的事，影响不了大局。”
李兆权闻言，若有所思地点了点头，心中对陆准的谋略愈发钦佩。
这时，负责筹措粮草和蜂窝煤的钱谭，也上前一步，带着一丝忧虑问道：“殿下，引狼入室，固然可以驱虎。”
“只是，那匈厥人素来反复无常，贪婪成性。”
“若是他们来了之后，赖着不走，或者狮子大开口，索要更多的好处，我们岂不是得不偿失？”
“我们……是否要做些防备？”
陆准赞许地看了钱谭一眼，点了点头：“钱大人所虑，不无道理。”
他转头看向李兆权，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“所以，李大人此去匈厥，除了敦促他们尽快出兵之外，还有一件更重要的事情要做。”