沈芷柔暗自点头，果然如此。她看着那姑娘，心中百感交集。这样的场景，在这个时代恐怕并不少见。
沈书安这时也恍然大悟，原来那姑娘看上的是富家公子！
周围的人群也一脸了然。有人摇头叹息，有人低声议论，更多的人只是沉默地看着这一幕。
看着跟随锦衣公子离去的姑娘，书生又羞又气，呆立原地。他的手紧握成拳，眼中闪过一丝不甘和失落。
这时，另一个姑娘开了口。她的声音有些沙哑，带着浓浓的恳求，请公子行行好，我会做饭、砍柴、种地，什么活都会干，愿做牛做马报答公子。
书生瞥了姑娘一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默片刻，最终还是扔下银子转身离去。
姑娘捡起银子，连连磕头，安葬好父亲，我立刻就来伺候公子。说罢，她请周围的难民帮忙抬走父亲的遗体。
现场只剩下那个瘦骨嶙峋的姑娘。她低着头，双手紧紧攥在一起，身体微微颤抖。
沈芷柔叹了口气，都是可怜人啊。她的目光在那姑娘身上停留了片刻，心中五味杂陈。
沈家的马车缓缓驶来，沈立远唤两人上车。沈芷柔转身准备离开，心中还在回味着刚才的场景。
就在这时，那瘦骨嶙峋的姑娘突然抬起头。她的眼中闪过一丝绝望，又带着一线希望。她像是鼓起莫大勇气，声音沙哑地开口：求姑娘买了我吧。
沈芷柔愣住了，一时不知如何是好。她看着那姑娘饱经沧桑的脸庞，心中涌起一股难以言喻的感觉。
姑娘，求你买下我吧！
你...在和我说话？沈芷柔指了指自己，左右环顾。
那姑娘直直盯着沈芷柔，眼神中流露出一丝希翼。她再次磕头，额头重重叩在地上，求姑娘买下我！
周围的人群渐渐聚拢，指指点点，窃窃私语。沈芷柔感到一阵不适，却又无法移开视线。
沈书安察觉到异样，一把将沈芷柔拉到身后，你别磕了，这么冷的天，会伤着的。我们家不缺下人，你另寻他人吧。
说罢，他拉着沈芷柔挤出人群。沈家的马车恰好到了，车帘掀开，露出沈老太太的面容。
外头寒气重，快些上车！
沈书安抱起沈芷柔，将她送进马车。沈芷柔回头望去，正对上那姑娘不甘的眼神。
马车内，沈芷柔沉默片刻，终于开口：娘，我身边还没丫鬟，要不...我们把那姑娘买下吧？
周夫人蹙眉，你可想清楚了？一个丫鬟而已，家里倒是养得起。可要放在你身边伺候，那可就...她欲言又止。
沈芷柔点头，我看那姑娘手上有茧，应是做惯了活计的。
见老太太未出言反对，周夫人叹了口气，罢了，陈六去办吧。
回到府上，沈芷柔坐立不安，等待着那位卖身姑娘的到来。
夜幕低垂，春翠领着一个高挑的身影进了房间。
给大姑娘请安。那姑娘跪下行礼，动作利落，不卑不亢。
沈芷柔仔细打量着她，你...多大了？
回姑娘的话，奴婢今年十三。
沈芷柔一惊，才十三？她的身量竟比春翠还高些。
奴婢随了父亲，长得比较高大。姑娘解释道。
你叫什么名字？家中还有何人？
奴婢名唤柳青荷。家中...已无亲人了。柳青荷的声音微微颤抖，眼中闪过一丝黯然。
沈芷柔心中一紧，你父亲是...？
我爹是个镖师。柳青荷眼中闪过一丝骄傲，随即又黯淡下来，我们在路上遇到难民暴乱，货物被抢，货主让我爹他们赔钱。我们赔不起，货主就找人把我爹他们打了。
她的声音渐渐哽咽，爹受了重伤，无钱医治，又忍饥挨饿，就...就...
沈芷柔心中酸涩，不由自主地握住了柳青荷的手。
你为何选中我买你？沈芷柔轻声问道。
柳青荷抬头，眼中闪过一丝坚定，其他人看我们，都像是在打量货物。只有姑娘眼中，有真正的怜悯。
沈芷柔一怔，随即展颜一笑，你倒是个明白人。
春翠在一旁笑道：大姑娘，要不给她取个新名字？
沈芷柔摇头，她既有名字，那就不必改了。
柳青荷眼中闪过一丝感激。
沈芷柔又问了些琐事，便让春翠带柳青荷下去安置。
待房中只剩沈芷柔一人，她望着窗外的月光，心绪难平。她不知自己的决定是否正确，但至少，她给了一个孤女一个依靠。
春翠回来收拾时，提醒道：大姑娘，明日要去岳学士那里上课，别忘了。
沈芷柔点头，却久久无法入眠。脑海中不断浮现柳青荷那双倔强又带着希冀的眼睛。
夜深了，府中渐渐安静下来。沈芷柔躺在床上，听着窗外偶尔传来的犬吠声，心中五味杂陈。
沈芷柔翻了个身，轻声呢喃：希望明天是个好天气。
晨光熹微，沈芷柔缓步走向文华馆，春翠紧随其后。院门大开，几位少女已围坐其中，窃窃私语。
沈芷柔步入堂中，众人顿时噤若寒蝉。她神色如常，径直走向角落的桌案。沈悦悦、沈悦芳、沈悦喜三姐妹相视一眼，眼中闪过复杂的情绪。
春翠欲言又止，最终只是低声叮嘱：姑娘若有不适，我便去禀报夫人。
沈芷柔微微颔首，示意春翠退下。她静静地摆放课本和笔墨，仿佛未察觉周遭异样的氛围。
沈悦悦忍不住开口：大姐姐，你那光线不好，来我这里坐吧。
沈芷柔抬眼，唇角勾起一抹浅笑：不必麻烦，我这里甚好。
沈悦喜闻言，忍不住嗤笑一声：二姐姐何必多此一举？大姐姐年长，坐后排正合适。
其他几位小姑娘闻言，纷纷低头抿笑。沈芷柔面色不改，只是垂眸翻开书页。