两人说笑着往青竹轩走去，留下众人面面相觑。沈书澜忍不住调侃道：长兄，看来在祖母心里，你这个长孙还不如妹妹呢。
沈书瑾无奈地摇摇头，心中却也泛起一丝酸意。他看向父亲，发现父亲也被晾在一旁，不由得哑然失笑。
周夫人见状，笑着对沈立信道：老爷辛苦了，快随我去休息吧。
沈立信点点头，与众人寒暄几句后，便跟着周夫人往主院走去。途中，他的目光不经意间扫过站在角落的陈侍妾，却又很快移开。
陈侍妾看着沈立信的背影，眼中闪过一丝失落。她轻叹一声，低头整理衣襟，强迫自己挤出一抹笑容。走吧，她对身边的儿女说，我们也回去吧。
夕阳西下，余晖洒在知府衙门的砖瓦上。院子里飘来阵阵饭菜香，伴随着此起彼伏的说笑声。沈书澜站在廊下，看着热闹的院子，心中五味杂陈。
四哥，沈芷柔不知何时来到他身边，轻声道，你在想什么？
沈书澜摇摇头，勉强挤出一丝笑容：没什么，只是觉得...他顿了顿，似乎在斟酌用词，只是觉得，有些事情，也许并不如我们想象的那般简单。
沈芷柔若有所思地点点头，目光落在远处的陈侍妾身上。她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。
走吧，沈书澜轻轻拍了拍妹妹的肩膀，去看看祖母的面好了没有。
沈芷柔点点头，跟着哥哥往青竹轩走去。
暮色降临，兰馨阁里一片寂静。陈侍妾轻抚着沈悦芳的发丝，眼中满是复杂。
娘，爹他们为什么都不看我们？沈悦芳闷闷不乐地问道，声音里透着委屈。
陈侍妾眸光一闪，勉强挤出一丝笑容，你爹刚升了官，事务繁忙，一时没顾上我们罢了。
沈书雅坐在一旁，眉头微皱，真的吗？
陈侍妾看着两个孩子疑惑的眼神，心里一阵酸涩。她想起方才沈立信和周夫人携手离开的画面，喉咙仿佛被什么堵住了。
娘，你脸色不太好，沈悦芳担忧地说，要不要我去找爹来看看你？
陈侍妾刚要开口，沈书雅已经站了起来，我这就去主院找爹。话音未落，人已经跑出了门。
陈侍妾想叫住儿子，可沈书雅跑得太快，转眼就不见了踪影。她沉默片刻，终究没有让丫鬟去追。
沈悦芳扶着陈侍妾坐下，娘，你别担心，爹知道你不舒服，一定会来的。
陈侍妾勉强点了点头，心里却没有底。老爷对她的心意，她一向能感受得到，可今天...
不多时，沈书雅气喘吁吁地跑了回来，娘，爹他...他在青竹轩，和祖母他们一起用膳。
陈侍妾眸光一暗，强撑着笑了笑，没事，你爹忙，我们别去打扰了。
沈悦芳和沈书雅面面相觑，不知该如何安慰母亲。
夜色渐深，陈侍妾看着两个孩子终于睡去，才让泪水无声滑落。她站在窗前，望着院中那棵老槐树，回想起往日种种。
曾几何时，那个人对她百般宠爱，视若掌上明珠。如今却连一个眼神都吝啬给予，仿佛她成了无关紧要的存在。
陈侍妾摇了摇头，暗自嘲笑自己的天真。她早该明白，妾室终究只是妾室，再得宠也终有失宠之日。
次日清晨，沈悦芳醒来时发现母亲已经梳妆完毕。
娘，您这是要去哪儿？小姑娘揉着惺忪的睡眼问道。
陈侍妾微笑着说，去给你祖母请安，你也快些梳洗吧。
沈书雅从里屋走出来，娘，我和妹妹陪您一起去。
陈侍妾摇摇头，不必了，你们在院子里玩耍便是。
她深吸一口气，整理了一下衣裳，迈步走出了兰馨阁。
陈侍妾行至半路，恰巧碰上了正要出门的沈立远。
老爷。她低声唤道，目光却不敢抬起。
沈立信微微颔首，陈氏，听闻你前些日子生病了，现在身子可好些了？
陈侍妾心中一喜，多谢老爷挂念，妾身已无大碍。
沈立信点点头，那就好，你去给老太太请安吧，我还有公务在身。
说罢，他便大步流星地离开了，只留下陈侍妾站在原地。
陈侍妾看着沈立信远去的背影，眼中闪过一丝苦涩。她深知，自己的地位已然不复从前。
这一切，恐怕都要从那个叫洛星辰的少年说起。陈侍妾摇了摇头，继续向老太太的院子走去。
青竹轩内，沈老太太正和周夫人说着话。沈芷柔坐在一旁，安静地听着。
老太太，夫人。陈侍妾屈膝行礼。
沈老太太看了她一眼，起来吧，身子可好些了？
陈侍妾低声道，多谢老太太关心，已无大碍。
周夫人淡淡地瞥了她一眼，没有说话。
陈侍妾察觉到了气氛的微妙变化，心中暗暗叫苦。她偷偷看了眼沈芷柔，只见小姑娘正专注地摆弄着手中的玉佩。
这是...陈侍妾话到嘴边，又咽了回去。
沈芷柔抬头，笑眯眯地说：陈侍妾是想问这玉佩吗？这是洛公子送我的。
陈侍妾心头一颤，强压下内心的波动，是...是很好的玉佩。
沈老太太看了看芷柔手中的玉佩，又看了看陈侍妾，若有所思。
好了，沈祖母太开口道，陈氏，你既然身子好了，就回去好好照顾书雅和悦芳吧。
陈侍妾会意，福了福身子，是，老太太。
转身离开时，陈侍妾听到身后传来沈芷柔清脆的声音：祖母，这玉佩您说值多少银子？要是家里缺钱了，咱们是不是可以卖了它？
陈侍妾脚步一顿，心中五味杂陈。她突然意识到，或许从一开始，自己就走错了路。
回到兰馨阁，陈侍妾看着院子里玩耍的沈书雅和沈悦芳，眼中闪过一丝决然。无论如何，她都要为自己的孩子争一个好前程。
只是，该如何做，才能在这复杂的局势中站稳脚跟呢？
陈侍妾轻叹一声，推开了房门。屋内，一股淡淡的檀香飘散开来，似乎在提醒她，生活总是在不断变化，唯有适应才能生存。