几日后，沈家收拾妥当，准备启程赴任。
马车上，沈老太太兴致勃勃地与芷柔讨论着沿途风景。沈芷柔见周夫人面色发白，连忙递上一碗油茶。
娘，喝点油茶吧，既能提神又养胃。芷柔柔声说道。
周夫人接过油茶，笑道：还是我们芷柔想得周到。她抿了一口，只觉胃里暖洋洋的，面色也好看了些。
沈芷柔见状，眼珠一转，突然问道：娘，您之前说要卖掉的那个庄子，最后卖了多少银子？
周夫人诧异地看向女儿：你问这个做什么？
沈芷柔装作若无其事的样子，轻声道：我就是好奇，一个小庄子到底要多少钱。
沈老太太眼睛一亮，笑着点了点芷柔的额头：这丫头，莫不是想给自己攒嫁妆？
沈芷柔连连摇头，解释道：哪有，我就是想要个小庄子，种点自己喜欢吃的东西。
周夫人闻言，柳眉微蹙：芷柔，你还小，要什么庄子？再说了，家里的自留地不是随你种吗？
沈芷柔抿了抿唇，眼中闪过一丝犹豫，但还是说道：可是...可是那毕竟是家里的地，我想要一个完全属于自己的小庄子。
沈老太太听罢，眼中闪过一丝了然。她拍了拍沈芷柔的手，笑道：老大媳妇，这样吧，你到福州之后看庄子时，也给芷柔挑个小的。
周夫人一愣，没想到老太太会这么宠爱芷柔。她刚要开口，沈老太太却抢先说道：给芷柔买庄子的钱不用家里出，这丫头在老家那些年可没少赚钱。至于悦悦几个，要是闹起来，就让他们自己掏钱买。
沈芷柔听了，心中暗喜，脸上却装作若无其事的样子。她知道，有了自己的庄子，今后行事就方便多了。
马车继续向前行驶，沈芷柔靠在车窗边，望着远处连绵起伏的山峦，心中思绪万千。
夕阳西沉，栈内灯火初上。沈家众人围坐一桌，饭菜香气四溢。
老太太，听说您要给芷柔买庄子？周氏眼中闪过一丝精明，笑吟吟地开口。
这话一出，餐桌上顿时鸦雀无声。大房的人面露惊诧，二房的人眼底浮现不满，三房的人则是一副漠不关心的模样。
沈芷柔眉头微蹙，放下手中的筷子。她心中暗忖，买庄子的事只在马车上与祖母、娘提过，究竟是谁走漏了风声？
沈老太太淡淡扫了李氏一眼，眼中闪过一丝不悦。怎么，我做事还要向你禀报不成？老太太的声音带着几分寒意。
沈立明见状，连忙扯了扯周氏的衣袖，示意她不要再说。周氏虽有些畏惧老太太，却还是忍不住低声嘀咕：家里的事，大家都有权知道吧。
既然你们都想知道，那我今日就说个明白。老太太的声音不疾不徐，目光扫过在座的每一个人。她转向沈立远，老三，你来说说，这些年芷柔给家里赚了多少钱。
沈立远点点头，娓娓道来：长兄、大嫂，芷柔这孩子在种植上有独到之处。她种的粮食，收成总比别人高。这几年，家里地里的收入可都靠她呢。
不仅如此，沈立远继续说道，芷柔还带着族里的孩子们在荒山上种起了药材。起初大家都不看好，谁知第二年就卖了个好价钱。如今族里的荒山都种上了药材，都算是族里的公共财产。
周氏听得心中不是滋味，却也找不出话来反驳。她动了动嘴唇，欲言又止。
沈老太太见状，冷声道：芷柔赚的钱，自然是她的。你们若也想买庄子，尽管自己掏钱便是。
沈立明连忙打圆场，笑道：娘说得是，是我们多嘴了。
沈芷柔听着这番争执，眼中闪过一丝复杂。她没想到，小小的沈家，也有了这般明争暗斗。她看了看老太太，心中一动。轻轻夹起一块鸡肉，放在老太太碗里，甜甜地说：祖母，快趁热吃吧。
老太太的脸色稍霁，哼了一声，却还是动起了筷子。沈芷柔见状，嘴角微微上扬，继续低头吃饭。
饭后，沈芷柔独自站在院中，望着天边的晚霞出神。周父人走来，轻声问道：在想什么？
沈芷柔回过神，笑道：娘，到了新家，我能有自己的院子吗？
周夫人佯装不悦：怎么，嫌弃娘亲了？
沈芷柔连忙撒娇道：哪有，我天天都会来看娘的。只是想学着管理自己的小院子。
周夫人被女儿逗笑，轻轻点头：行，到时候先让你挑。
接连几天赶路，终于到了福州。一行人来到知州的住处。周夫人笑着对沈芷柔说：”去吧，挑个你喜欢的院子“
沈芷柔欣喜若狂，拉着周夫人的手就往院子里跑。她东看看西瞧瞧，最后选了个视野开阔的院子，笑盈盈地看向周夫人。
周夫人点头道：不错，就这个吧。你可想好要叫什么名字？
沈芷柔歪着头想了想，却没想出什么好名字。她眨着大眼睛恳求道：娘，你给取个名字吧。
周夫人抚摸着女儿的头发，思索片刻，提议道：芷柔居如何？
沈芷柔眼前一亮，连连点头：好，就叫芷柔居！
沈芷柔轻步踏入新居，目光流连于院落间。北面三间正房，一明两暗，两端还有耳房；西面三间厢房，南边几间倒座，东边一处花棚走廊，旁边还有一小块开垦过的花圃。
柳青荷跟在身后，兴奋地东张西望：姑娘，这院子可真大啊！以后就咱们两个住吗？
沈芷柔微微蹙眉，思索片刻道：父亲如今是知州了，家里应该会添置下人的。她心中暗自盘算着沈家的收支，知道一时半会儿怕是养不起太多人手。
先别想这些了，沈芷柔转移话题，咱们来琢磨琢磨怎么布置院子吧。