沈芷柔眨了眨眼，笑道：上次你不是想要药浴配方吗？等你走时一起拿走吧。
洛星辰看了她一眼，也习惯了她这种有来有往的作风。
突然，一阵咕噜声打破了宁静。洛星辰的耳朵瞬间红了。
饿了？沈芷柔忍俊不禁。
洛星辰哼了一声，没有作答。
沈芷柔打趣道：刚才不是和我家四妹妹夹菜夹得热火朝天吗？怎么，还没吃饱？
洛星辰想起自己方才的幼稚行为，顿觉无地自容，作势要走。
沈芷柔连忙拉住他：好啦好啦，不逗你了。不是要吃烤鹿肉吗？在哪呢？我还没尝过呢！
洛星辰这才缓和了脸色，示意喜安去准备。
沈芷柔又吩咐柳青荷：去陆府告诉静婉，问她想不想来吃烤鹿肉。
柳青荷应声而去，心里暗喜主子和少郡王和好了。
沈芷柔转头问洛星辰：你带的鹿够吗？别等会儿不够吃！
洛星辰无语：够，好几头呢。
陆静婉很快就到了，笑眯眯地说：这次我可要吃个痛快。她指了指身后丫鬟提着的牛腿：我也带了食材来。
沈芷柔见了牛腿，眼前一亮。我看你是怕吃不够，才带东西来的吧？
陆静婉坦然承认：我就是爱吃嘛。她把牛腿往哥哥那里一放：哥，快切牛肉烤着。
陆承渊无奈地笑道：你呀，也就只能使唤我了。
很快，香气四溢的烤肉就上了桌。洛星辰见沈芷柔包扎着手还要切肉，连忙抢过刀：你要吃哪里的，我来切。
沈芷柔指着鹿腿：腿上的肉应该比较好吃。
陆静婉闻声，立马递上盘子：少郡王，也帮我切一块。
洛星辰瞥了她一眼，见她眼里只有烤肉，也就不计较了。陆承渊见状，暗自松了口气。
沈芷柔刚烤好一块肉，就夹给了洛星辰。三人你来我往，吃得不亦乐乎。
远处，沈立信看着亭子里其乐融融的场景，悬着的心总算放了下来。他转身准备离开，却见二弟一家犹豫不决地站在院门口。
沈立明小心翼翼地说：长兄，我想让悦喜去给少郡王道个歉。
别！沈立信立即阻止，少郡王好不容易消气，别再节外生枝了。天寒地冻的，赶紧回屋歇着吧。
说完，他大步流星地离开了。沈立明一家面面相觑，最终只得悻悻而归。
夜幕低垂，亭子里的欢声笑语依旧不断。沈芷柔看着洛星辰津津有味地吃着烤肉，忍不住问道：好吃吗？
洛星辰点点头，含糊不清地说：还行。
沈芷柔笑着摇摇头，又给他夹了一块：慢点吃，别噎着。
陆静婉在一旁打趣道：芷柔，你这是把少郡王当孩子照顾呢？
洛星辰闻言，瞪了陆静婉一眼，却没说什么。沈芷柔笑而不语，继续专心烤肉。
夜色渐深，亭子里的火光映照着几人的脸庞，笑声不时传出，惊起几只夜鸟。远处，沈家大院里灯火通明，却显得格外寂静。
寒风凛冽，萧瑟的庭院里，洛星辰一行人的身影渐渐消失在沈府大门外。沈家上下不约而同地松了一口气，紧绷的神经终于得以放松。
沈芷柔轻轻呼出一口白气，转身对陆静婉说道：静婉，鹿肉还有剩，给你装些回去吧。
陆静婉刚要开口，陆承渊便抢先道：沈大妹妹，多谢好意。少郡王已赐我一头，我已命人送回家中了。
沈芷柔微微颔首，不再多言。陆承渊拉着陆静婉向沈立信夫妇告辞：沈伯父、沈伯母，叨扰一日，我们该告辞了。
周夫人温和地点头：快回去吧，家中长辈定是盼着。
目送陆家兄妹离去，沈芷柔正欲扶周夫人回屋，沈悦喜却追了上来：大姐姐，你为何不理我的眼色？
沈芷柔诧异地回头：什么眼色？我没看到啊。
你分明是嫉妒我，不想让我给少郡王道歉。沈悦喜撇嘴道，你看到少郡王给我夹菜，就不高兴了。
沈芷柔眉头微蹙，心中暗叹妹妹的不知所谓。她轻声道：四妹妹，脑子是个好东西，说话做事前，还请带上它。
说罢，沈芷柔扶着周夫人快步离开，留下沈悦喜一脸茫然。沈立信见状，对沈立明低声道：二弟，随我来。
自那日起，二房的人明显收敛了许多。沈芷柔对此暗自欣慰，却也明白家族中的矛盾并非一朝一夕可以消除。
腊月二十八，送礼的廖娘子从龙都归来。沈老太太迫不及待地唤来廖娘子，急切地询问沈雅柔在魏府的境况。
廖娘子欲言又止，支支吾吾半天，才道出实情：老太太，四小姐在魏府...过得并不如意。魏夫人待她...不太好。
老太太闻言，顿时老泪纵横，不住地说着对不起女儿。沈芷柔见状，心中一紧，连忙上前安慰：祖母别太难过，如今我们家境好转，魏家定不敢再...
她话未说完，沈老太太摆摆手，哽咽道：你不懂...你四姑姑她...老人家说不下去了，只是不停地抹眼泪。
周夫人在一旁轻声劝慰：母亲，我定会常与小姑子通信，多多关心她。
老太太擦干眼泪，眼中闪过一丝怒意：魏博文那个混账，当初是怎么保证的？若见到他，我非得...她说着说着，又红了眼眶。
沈芷柔见状，连忙转移话题：祖母，您别太伤心。长兄学问好，定能考取功名。说不定还能考个状元榜眼什么的，到时咱们就能进京了。
老太太瞪了孙女一眼：你当你祖母是什么都不懂的乡下老太婆吗？状元榜眼哪是那么好考的？
芷柔讪笑道：那还有二哥四哥呢，他们可以考武状元啊。
练武太危险，老太太叹气道，我宁愿他们安安稳稳的。
沈芷柔默默低头，不再言语。她心中暗自思忖，要改变家族命运，光靠考取功名还远远不够。可眼下，她又能做些什么呢？
老太太看着孙女吃瘪的模样，心中郁结稍解。她想起孙女常说的活到老学到老，不禁感慨万千。来到长子身边后，为了不失体面，她也在努力学习礼仪规矩。上次在陆家老太爷生辰宴上，她已能与其他老太太攀谈几句了。
想到远在龙都的小女儿，老太太又是一声长叹。她暗自祈祷，希望书瑾几个能给姑姑撑腰。可转念一想，就连长子如今的前程都还未可知，更遑论孙辈了。