想到龙都那些人对母亲的评价，洛星辰的心绪越发烦闷。那些流言蜚语，那些不堪入耳的议论，即便过去这么多年，回想起来依然让他心痛。
他不知道芷柔会用什么样的眼光看待这件事。
那丫头虽然喜欢看弃夫谈，但性子却是极为通透的。她总能看到事物不一样的一面，也许……
洛星辰望着院子里堆积如山的蔬菜，忽然有些期待起来。也许芷柔真的能有不一样的看法呢？
夕阳的余晖洒在院子里，为那些新鲜的蔬菜镀上一层金色。洛星辰站在那里，久久不语。风吹动他的衣袍，也吹动了他心中那些不愿触及的记忆。
喜安望着满载蔬果的马车，手足无措地搓着衣角。晨光中，积雪泛着柔和的光，衬得那堆积如山的新鲜蔬果愈发显眼。
“主子……”喜安踌躇半晌，终是小心翼翼地开口，“这车蔬菜瓜果要如何处置？”
洛星辰正倚在廊柱旁，手中把玩着一枚玉佩。听闻此言，他抬眼扫了一眼那装得满满当当的马车，眉头不自觉地蹙起。车上的菜菜新鲜水灵，显然是精心挑选过的。
“碍眼，赶紧拉走。”他语气淡漠，目光却在那堆蔬果上多停留了片刻。
喜安眼底闪过一抹喜色，这话听着虽不耐烦，却也算是默许了。他连忙朝候在一旁的喜长使了个眼色，生怕主子突然改变主意。
喜长立刻会意，三步并作两步跑到马车前，一把抓起缰绳，骑着马车一溜烟跑没影了。
洛星辰望着马车远去的方向，手中的玉佩不知不觉握得更紧了些。
桂花山庄里，沈惠兰正在廊下赏雪。檐角的冰凌在阳光下闪烁着晶莹的光芒，远处梅树的枝头点缀着零星的红梅，给这一片素白增添了几分暖意。
远远望见一辆马车驶来，她不由得站起身，裙摆轻轻晃动。
“夫人，是小主子送来的蔬果。”兰雪笑吟吟地迎上前，眼中带着掩饰不住的欢喜。
沈惠兰眼中闪过一丝惊喜，快步走到马车前。掀开厚重的车帘，扑面而来的是新鲜蔬果的清香。只见车厢里摆满了时令蔬菜，还有各色水果，色泽鲜亮，令人赏心悦目。
“这孩子……”她轻声呢喃，眼中泛起温柔的笑意，指尖轻轻抚过一棵饱满的白菜。
兰雪眼疾手快地取了一个红彤彤的苹果递给沈惠兰：“夫人您看，多新鲜啊。这苹果个头大，色泽好，一看就是精挑细选的。”
沈惠兰接过苹果，指尖轻轻摩挲着光滑的果皮。阳光照在苹果上。“阳儿有心了。”她低声道，声音里带着说不出的柔情。
“夫人，咱们是不是也该准备些什么回礼？”兰雪凑近些，小声提醒道。
沈惠兰点点头，眼中闪过一丝思索：“我正想着这事。”她沉吟片刻，目光望向内室，“我近日绣了几个荷包，针脚细密，图案也是特意挑选的吉祥纹样，倒是可以送去。”
“那奴婢这就去取来。”兰雪说着就要转身。
“且慢。”沈惠兰叫住她，“再去取几盒点心，是我特意让厨房做的。”
就这样，两院之间渐渐多了些往来。虽说洛星辰从不过问那些回礼，可下人们却都看在眼里，暗自欢喜。
馆内，阳光透过窗棂，在案几上投下细碎的光影。芷柔正专注地翻看着桌上的书本，纤细的手指不时在某处停留。
“大姑娘，想清楚要学啥特长没？”柳学士的声音温和地响起。
芷柔抬起头，乌黑的眸子里带着期待：“回夫子，我想学抚琴。”她顿了顿，补充道，“听说琴音能静心，也能修身养性。”
“好。”柳学士满意地点头，鬓角的银丝在阳光下泛着柔和的光，“琴音清雅，最能陶冶性情。不过……”她意味深长地看了芷柔一眼，“还想搞点啥技能？”
芷柔愣了一下，低头又翻了翻书本，目光在几个选项间徘徊：“那……再加上焚香吧。”
“甚好。”柳学士笑道，眼角的皱纹舒展开来，“从明日起，上午习女红，下午便学这两样才艺。”
课后，芷柔收拾好书本，刚要离开，就听见身后传来沈怡喜酸溜溜的声音：“柳学士就是偏心，大姐姐学得比我们多。”
芷柔转身，目光严肃。阳光从窗外斜斜照进来，将她的影子拉得很长。“四妹妹，这话不妥。”
“我说得有错吗？”沈怡喜撇嘴，眼中带着不服气，“凭什么你能学两样，我们只能学一样？”
“夫子因材施教，并非偏心。”芷柔正色道，语气中带着长姐的威严，“若真想多学，大可自己去请教夫子，何必在背后嚼舌根？”
沈怡喜涨红了脸，手指绞着衣角：“我……”
“过完年你就两位数了，不能事事都用年幼搪塞。”芷柔语气渐冷，目光如炬，“抄写大字百篇，去去性子里的浮躁。”
“我不要！”沈怡喜跺着脚，声音里带着委屈。
“随你。”芷柔淡淡道，转身时裙摆划出一道优美的弧线，“不过以后外出做，就别跟着了。免得让外人笑话我沈家没有教养。”
说完，她迈着沉稳的步子离去，留下沈怡喜站在原地气得直跺脚，眼中泛起了泪光。
柳学士在屋内将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。窗外的梅花悄然绽放，为这个冬日增添了一抹暖意。
这个大丫头，越发有当家主母的气度了。她暗自点头，目光中满是赞许。
夜幕降临，院中的积雪在月光下泛着银光。芷柔坐在案前，提笔写下今日的功课。烛光摇曳，在纸上投下跳动的影子。
门外传来细碎的脚步声，丫鬟禀报说沈怡喜来了。芷柔放下笔，整理了一下衣襟。
沈怡喜低着头走进来，眼睛还有些红肿：“大姐姐……我想通了。”她声音有些哽咽，“我会抄那百篇大字的。”
芷柔看着妹妹懂事的模样，心中欣慰，却也没有表现出来：“去吧，若有不懂的字，可以来问我。”
沈怡喜点点头，转身时偷偷抹了抹眼泪。
月光如水，洒满庭院。芷柔望着妹妹离去的背影，轻轻叹了口气。教导妹妹们，既是责任，也是一种历练。她重新拿起笔，在烛光下继续书写。
“娘，准备了姑姑的年礼清单。”芷柔将手中的纸张递了过去，阳光透过窗棂洒在她清秀的面容上，映出一片温暖的光晕。
周夫人接过单子，目光在纸上细细扫过。她的手指轻轻摩挲着纸张边缘，眼中流露出欣慰的神色。屋内檀香缭绕，茶香扑鼻，氛围温馨。
“老太太过目了吗？”周夫人抬眼看向女儿。