话音刚落，姜鸢眼角余光瞥见站在不远处的吴氏，正一脸羡慕地看着这边，手指紧张地绞着自己的衣角。
姜鸢心里一动，温和地开口：“吴婶子要是有兴趣，也一起过来学吧。”
吴氏猛地抬头，眼睛里瞬间迸发出惊喜。
她激动地在粗布围裙上使劲擦了擦手，连连点头。
“哎！哎！多谢姑娘！多谢姑娘！”
“姑娘放心，我就是空闲时候学几个字，指定不耽误干活！”
吴氏看着刘婶子，又看看姜鸢，心里热乎乎的。
她听着刚才刘婶子和姜鸢的对话，看着刘婶子虽然也累，但活得那股子明白劲儿和自在劲儿，心里羡慕得不行。
能识字，或许日子真的能不一样吧。
第二天一早，院子里就响起了脚步声。
刘婶子牵着虎子，手里挎着个竹篮子，里面用布盖得严严实实。
“妹子起来了吗？”
姜鸢正在吃着早饭，听到响声，赶紧放下了手中的筷子，走了出去，“婶子，已经起来了，怎么这么早？”
吴氏眼尖，赶紧上前迎了过去，笑着接过篮子。
刘婶子笑呵呵地，声音里带着点儿藏不住的喜气。
“妹子，这是婶子的一点心意，今儿虎子来学认字，我也跟着沾沾光，给妹子带了块儿五花肉，还有一点儿束脩，不成敬意，妹子可千万别嫌弃。”
说着，她从怀里掏出一串铜板，递了过去。
姜鸢正好走过来，看到那串铜板和篮子里的肉，连忙摆手。
“哎呀，婶子，这可使不得！来学认字是好事儿，大家伙儿一起热闹热闹，怎么还带东西呢？太气了！”
刘婶子一把将铜板塞到吴氏手里，又指了指篮子里的肉。
“妹子，拿着吧！这是婶子的一点心意，你收下我心里才踏实。别推辞了，就这么定了！”
姜鸢见她态度坚决，也就不再多说，只是心里记下了这份情。
没多久，小院子彻底热闹起来。
孩子们陆陆续续来了，叽叽喳喳的说话声、打闹声，瞬间打破了清晨的宁静。
姜鸢先带着孩子们上了识字课。
柳悠悠毕竟底子好，学得飞快，她自觉地坐到一旁，捧着书本看得认真。
遇到不明白的地方，就用小木炭在纸上记下，等着姜鸢给其他孩子讲完，再单独去问。
这回多了刘婶子和吴婶子，两人的进度明显跟不上孩子们。
姜鸢便让她们旁边坐着，从最简单的笔画和常用字开始学。
她几乎是根据每个人的情况来调整课程。
根据进度，大概已经分成了三个队伍了。
这下子可苦了姜鸢了，一个人恨不得劈成好几半用。
刘婶子和吴婶子一开始还觉得没什么。
可当姜鸢将崭新的蒙学课本放到她们面前时，两人一下子就感觉不一样了。
说是书本，其实是抬举了。
那是姜鸢自制的，里面是她挑选的一些简单的字。
虽然只有薄薄的几页纸，在她们眼里却重逾千斤，仿佛捧着什么神圣无比的东西。
两人瞬间变得严肃又拘谨，腰板挺得笔直，眼神里带着敬畏。
她们年龄大了，学起来确实慢，一个字要反复写好几遍才能记住个大概。
特别是刘婶子，姜鸢知道她想学字是为了做生意，便先从数字入手，教她认数。
“一、二、三……”
刘婶子和吴婶子跟着姜鸢，一笔一划地写着，嘴里小声念叨着，额头渐渐渗出了汗珠。
她们可用不起笔墨，姜鸢便让她们蘸了清水，在薄薄的石头板子上写字。
这石头板子，还是虎子去河边捡回来的。
没想到用起来倒是意外的好用。
小院子里一时间安静得出奇，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔响起的、带着几分笨拙的读书声。
所有人都沉浸在学习的世界里，仿佛与世隔绝。
学了一个时辰，姜鸢看她们都有些疲惫了，便让大家停下来休息片刻，自由活动。
孩子们像脱缰的小马驹，瞬间冲了出去，在院子里撒欢。
刘婶子和吴婶子却还是端端正正地坐着，手里摩挲着课本，眼神复杂。
姜鸢走到她们身边，轻轻拍了下她们的肩膀，“两位婶子，俗话说欲速则不达，你们越是着急，学起来就越慢。”
“学字本身就是一个循序渐进的过程，两位婶子还是过来歇歇吧。”
刘婶子态度很认真，但是刚学的字，她转头就忘记了。
这对于她而言，有很大的心里负担。
一百文虽然拿得出，可毕竟那是钱，好几天的口粮了。
她若是什么都学不出来，岂不是辜负了钱？
所以，她给自己的心里压力特别大。
听到姜鸢如此说，心里觉得有些对，但面上还是有些懊悔。
“婶子，你认字速度其实已经很快了，做什么都得慢慢来。”
姜鸢有意开解她，又继续说道：“婶子，你家虎子如今学了很多字了，回去后还可以让虎子教教你呢。”
一听到虎子，刘婶子的神色总算是放下来，她跟着吴婶子一起，两个人跟着姜鸢有说有笑的。
等休息的差不多了，姜鸢又开始上算术课。
刘婶子以前是干惯了体力活的，身上总是累的，但心头却很少有这种感觉。
如今跟着姜鸢学认字、算数，只觉得脑子嗡嗡的，每个字、每个数字都像小虫子一样在脑子里爬来爬去，怎么都抓不住。
这种心累，跟身体的疲惫完全不一样。
她忍不住偷偷看了看正在认真写字的虎子，突然就理解了这小子有时候为何会唉声叹气了。
学东西，真不是件容易的事儿啊。
……
地牢深处，阴冷潮湿的气息扑面而来。
墙壁上渗着水珠，凝结成行，滴滴答答落在积水的地面，回声在狭窄的空间里显得格外清晰。
空气中弥漫着霉味与铁锈混合的怪异气味，令人作呕。
光线昏暗，只有墙角一盏摇曳的油灯，勉强驱散些许黑暗，却也投下更多幢幢鬼影。
魏嬷嬷蜷缩在角落，稻草堆也挡不住刺骨的寒意。
她浑身抖得像风中的落叶，牙齿咯咯作响，眼中满是惊恐。
她从未想过，自己有朝一日会落到这般田地。