又有人上门为王安提亲了。来人是刘家涯的刘二贵，他说他表弟家来了个陕西寡妇，名叫单朝秀，37岁，只比王安大5岁，人品和相貌样样都还可以，只因丈夫治病，后来又死了，医疗和丧葬欠了一些钱，她想以身还账，只要王安肯拿1000元，那寡妇就是你王安的了。王安拿不定主意，悄悄找来了赵坤，赵坤说现在的骗子太多了，一定要提高警惕，因为为了王安的婚姻之事，他俩上次曾吃过一折。
赵坤把王安的婚姻之事当作自己的事，一直放在心上。他高中毕业后，曾为王安介绍过一个邻村的哑巴女孩，那哑巴是赵坤一个同学的姐姐，那同学与赵坤十分要好。赵坤好说歹说，总算把同学的思想工作做通了，同学领着哑巴姐姐来桃花寨相亲，还没进寨门，他的叔叔不知在那里听说了男家是“地主”，当即撵到桃花寨门前，把哑巴侄女拉了回去。又过了几年，一日，赵坤正在分田小组计算土地面积，巧云急急忙忙把他找到自己家。原来他家来了个外地口音的老头，他说他是陕西大山里的人，他有个女儿20多岁了，想在这里找一门亲，条件是接收他一家四人的户口，分到四个人的田地。
赵坤想，满足他的条件不难，自己如今是村里的会计，又是在分田到户的关口，接一户人家，安排几亩田地是小菜一碟。他二话没说就领老头来到王安家。“单身汉说亲，一说准成。”说好后，王安拿了800元作路费，让老头回陕西把一家人弄过来。结果那老东西一去不返。
赵坤帮了个倒忙，再见王安就有点不好意思起来。王安反过来安慰他说：“虽然事未成，可你的心是好心，我不但不能怪你，而且应该感谢你。”听他这么一说，赵坤心里更愧疚了。
后来那个老头在邻县用同样的方法行骗时，被抓进了公安，那老头供出他在桃花寨曾作过一案，是一个叫陶拴的小伙子做的内应，钱只退回了500元，因那300元分给了桃花寨的陶拴，是他做内线的酬劳。而此时的陶拴因偷吃许四爷的鸡，被四爷的儿子许家宽痛打了一顿，第二天夜里他放火烧了许四爷的房，刚刚被抓进看守所。应验了赵六：“那货不吃正经粮食，早晚是公安的‘苗子’”那句话。
如此一折腾，王安的婚姻大事越是难了，他有些心灰意冷，曾失望地对赵坤说，当光棍是我这辈子的命，我认命了，这事从今以后再别想，也莫提了。赵坤劝说他：人生处处有芳草，你才30多岁，今后的路还很长，机会还会有的。他嘴里这么说，心里也在敲着小鼓：难道王安这么好的人真的就这么永远当光棍吗？
这一次又来了个陕西寡妇单朝秀，对于王安来说也算是一次机会，也许是最后一次机会了，如果回绝，怕过了这个村没有这个店，如果不回绝又怕再次上当受骗，左右为难。经过反复商量,两人最后决定：“不见兔子不撒鹰”咱要先见到人，再说婚姻事。
傍晚时分，刘二贵真的把人领来了。单朝秀人虽小巧，可五官都标准，样样生的都正是地方，身上的各个部位也还匀称，虽然奔四十的人了，可风韵还在，只比王安大一岁，一千块钱不算吃亏，而且是交钱就留人。刘二贵和他表弟接过钱留下人走了。一切顺风顺水。
晚上，就在王安拴上门准备上床时，没想到女人突然在他面前跪下了，哭脸抹泪地求王安救救她。单朝秀这么一哭一跪，弄得王安也不知如何是好，慌忙扶起她在床边坐好，要她慢慢说。单朝秀说：“我一看你就是和我一样，吃过苦受过罪的好人，所以我不能再骗你了，我家里有丈夫，有儿女，可我……我的命好苦啊！”单朝秀痛哭流涕。费了好大的劲，才说清事情的原委。
原来单朝秀家住陕西白河县，因家庭成份不好，16岁时，在大队主任逼迫下，违心嫁给了主任的跛腿侄儿。跛侄儿欺负她成分不好，天天对她非打即骂，一日，她跳水自杀时，被邻村一位姓吴的小伙子救了起来。听单朝秀诉说了自己的遭遇，小吴也十分同情她，劝她好死不如赖活着。并交代，如果再有难处他愿意帮她。一月后，她见日子再也没法过下去了，就和小吴一起逃到了外县，在外县，单朝秀与姓吴的生了一女一儿，一直到改革后他们才敢回到白河县的老家。
此时单朝秀的跛前夫贼性大发，整天和一些不三不四的人混在一起，正合伙干着贩卖女人的勾当。曾找上门要与单朝秀算总账。闹的不可开交，单朝秀只好报警。跛前夫因有案子在身，正被公安通缉，不等警察到赶忙逃窜。
两月前，单朝秀的儿子得了病，她听说附近白塔寺来了一位成仙得道的白胡子老道，人称活神仙，能治各种疑难病症。单朝秀有病乱投医，就和19岁的大女儿一起去白塔寺求药。因为天热口渴，下车后准备买杯水喝，正巧迎面过来一个卖冰棍的女人。谁知吃了一根冰棍后，他和女儿都觉得头晕眼花，昏昏欲睡……等她清醒过来时，自己已被人贩子锁在车上。女儿此时也不知去向。
8天后，单朝秀以1500元的身价被人卖到了刘二贵的表弟家。单朝秀身陷囹圄，也不知道女儿是死是活，她思儿子、急女儿，想丈夫，整天心急如焚。为了强守有夫之道，她用尽各种方法抵制反抗，几乎天天都要与刘二贵的表弟一家拼命，虽保住了自身清白，可由于他们出过许多钱，看管的十分紧，单朝秀无法脱身。在刘二贵的表弟家，她挨打挨骂受尽了折磨，一直是不屈不饶，以死相拼。这几天她一会要喝药，一会要上吊，找不到农药、绳索就跳水。闹的实在没办法了，他们见这女人已死心塌地，担心人财两空，才把她减价卖到王安家里。