“好好好，都是忠臣啊。”慕容轩连连点头，脸上洋溢着满足的笑容。
一阵寒风突然袭来，卫忠立刻脱下身上的披风：“陛下，请披上此假钟，以御风寒。”
慕容轩感动不已，任由卫忠为自己披上温暖的披风。
卫忠取来马槊，立于车旁：“臣愿护驾前行。”
孙守信心领神会，抢先坐上了驭手的位置。马鞭轻响，车队缓缓向金陵进发。
后方众人看着这一幕，不禁暗自感叹：这个年轻的中尉，实在太会来事了。短短时间，不仅得到天子欢心，还让众人欠了人情。
慕容辉落在队伍最后，脸色阴沉如水。他看着前方那道挺拔的身影，心中五味杂陈。
“太弟，忍耐为上。”郑刚在一旁低声提醒。
慕容辉沉默不语。恍惚间，一年前的记忆涌上心头。那时他还率领二十万大军气势汹汹地攻打金陵，谁能想到如今会沦落至此？
寒风呼啸，黄沙漫天。队伍在荒野中缓缓前行，每个人心中都各怀心思。
卫忠骑在马上，目光如炬。他知道，这不过是开始。接下来的路还很长，每一步都要走得小心谨慎。一个不慎，就可能万劫不复。
天色渐暗，远处传来阵阵狼嚎。队伍加快了行进的速度，马蹄声在荒野中回荡。
孙守信时不时回头看一眼卫忠，心中暗自佩服。这位年轻的上司，不仅有勇有谋，更懂得审时度势。短短时间内就抓住了慕容轩的软肋，这等手段，实在高明。
郑刚跟在队伍中间，眉头紧锁。他看得出来，卫忠此行不仅是为了迎接天子，更是在向所有人展示实力。那支训练有素的队伍，精良的装备，无一不在彰显着他的底气。
夜幕降临，队伍依旧在行进。月光下，铁甲的寒光闪烁，马蹄声渐渐与风声融为一体。
慕容辉望着前方模糊的身影，心中百感交集。他知道，从今以后，这个叫卫忠的年轻人，将会成为一个不容忽视的存在。
而这，仅仅是开始。
金陵城朝阳门外，人声鼎沸，熙熙攘攘的人群将街道挤得水泄不通。百姓们争相挤在道路两旁，有人是为了一睹天子风采，有人纯粹看热闹，更多的是冲着施舍的半个胡饼来的贫苦百姓。
街道两旁的店铺都关了门，但店主和伙计们却挤在门口张望。茶肆酒楼的二楼，早已被达官贵人们包下，雕花木窗被推开，露出一张张或是好奇或是冷漠的面孔。
“听说天子今日心情极好。”
“可不是，刚用过午膳就要出城。”
“这是要去哪啊？”
人群中议论纷纷。
远处传来整齐的马蹄声，百姓们顿时沸腾起来，纷纷踮起脚尖向声音传来的方向张望。
天子的仪仗缓缓而来。锦衣卫开道，铁戟军士护卫两侧，天子坐在由八匹白马拉着的銮驾上，不时向两旁挥手示意。阳光下，天子的龙袍熠熠生辉，但更引人注目的是天子身边那道金甲身影。
卫忠骑在一匹枣红马上，金甲在阳光下闪耀得刺眼。他神情肃穆，目光警惕地扫视四周。这位年轻的将军，如今已是金陵城中最炙手可热的人物。
“那就是邵将军？”
“可不是，听说他年纪轻轻就已经...”
“嘘，小声点。”
后方是一长串车队，载着宗王公卿们缓缓而行。不少百姓认出了其中的亲人，有人喜极而泣，也有人扑了个空，痛哭失声。战争从不会对每个人都仁慈。
一个衣衫褴褛的老妇人突然从人群中冲出，“我儿！我儿！”她哭喊着要往车队冲去。卫忠眼疾手快，一把拉住缰绳，避开了老妇人。
“来人，送这位老人家回去。”卫忠沉声道，“给她一贯钱。”
老妇人被卫士搀扶着退下，但那撕心裂肺的哭声依然在街道上回荡。卫忠的眉头微皱，战争带来的伤痛，又何止这一处？
就在这时，卫忠忽见一道熟悉的身影。那是梁芬家的小娘子，曾与宗玉娘一起出游。她站在人群中，明艳动人的面容让周围的人都忍不住多看几眼。
卫忠含笑点头示意，谁知对方看都不看他一眼，直接奔向豫章王的车驾。这让卫忠有些尴尬，只得装作若无其事地继续前行。
“看来这位小娘子对豫章王更感兴趣啊。”身后传来一声轻笑。
卫忠没有理会这明显带着揶揄的话语，继续专注地巡视四周。
终于来到宫城外，众人向天子告别。陈直早已等候多时，上前参拜。
“去玉泉园。”天子吩咐道，语气中带着几分期待。
马车经过了太极殿和昭阳殿，来到玉泉园。六百铁戟军士开始接管宫城防务，卫忠亲自带人检查每个岗哨的位置。
天子直奔池塘，却在看到满池枯枝败叶时失望地停住脚步。卫忠跟在后面，一边走一边暗自盘算着园中地形，思考防务部署的细节。
这时韦昂匆匆赶来，脸上带着些许疲惫。
“都督送陈望之回去了？”卫忠问道。
“再说那司徒王戎。”韦昂略显尴尬地搓了搓手。
“有要事？”
“收到南海来信，单护、陈昭等人都随太尉去了。”韦昂压低声音。
“在做什么？”
“整顿军务，钱和在招募新兵，陈宏任了南海太守。”
卫忠眯起眼睛，“太尉是想对付东平王吧？”
“小郎君果然聪明。”韦昂笑道，眼中闪过一丝赞赏，“对了，有些官员想请你赴宴...”
“怎么不直接来寻我？”
“你整日在军中，谁找得着？再说...”韦昂欲言又止。
“不去。”卫忠直接打断。
“别急着拒绝，连陈望之都邀请你呢。”韦昂意味深长地说。
卫忠闻言加快脚步离开。他不喜欢这种勾心斗角，但又不得不面对。每个示好的背后，都暗藏着不为人知的算计。
回到玉垣城，城中除了废后、废太子和宗家人，显得格外冷清。街道上行人寥寥，偶尔几个商贩也是行色匆匆。
卫忠来到宗家，与宗辉聊了会政事。宗辉的见解让他颇为赞赏，这个年轻人确实有过人之处。