谷地公爵一共派出了两拨使者两条船，都停靠在了三河城码头。
一条船要逆白河北上，正式授予林恩伯爵头衔。
另一条船则要沿静河东去，一路去往王都琥珀港，并劝国王莫里斯也加封林恩为伯爵。
谷地公爵考虑到静河航道有可能被沼地公爵封堵，在陆上还派了好几拨使者。
反正不论如何，他都要将林恩扶上白河领伯爵的位置，好给死对头添堵。
如果能唆使林恩向三河城开战，给死对头再狠狠来一发背刺，那就再好不过了。
由于谷地公爵的船只未做伪装，白鹰旗刚在码头出现，立刻就有官吏将消息通报给了市议会。
市议会那边刚结束一场争执，正准备散会各回各家。
一听谷地公爵的船来了，得，家也别回了，一帮子议员坐回原位，等着谷地公爵的使者莅临指导。
看起来，谷地公爵还未结束与沼地公爵的战争状态，四舍五入也算是正在与三河城交战。
可三河城毕竟是自治市，上头打仗不假，却并不妨碍他们与别人做生意。
更何况三河城现在缺的东西有点多，粮食、木材、蜂蜜、羊皮.各种农村领地出产的原材料都缺。
谷地公爵穷是穷了点，但毕竟是公爵。
只要公爵愿意做生意，三河城可谓来者不拒。
公爵派出的使者，是两名精通贵族习惯法与教会法的三圣教中年教士。
由于北境多战乱，各大贵族往往会更倾向于派出教士充当使者。
道理就一个：安全。
教士的特殊身份赋予了他们天然的‘中立性’。
就算遭到敌人俘虏，这些使者大概率也能得到一定的礼遇，不至于人间蒸发。
当然，如果不幸被盗贼马匪抓住，那就另当别论了。
两位使者刚下船，立刻就从周围的环境中嗅到一股紧张气氛。
哪怕是晚上，他们都能看到大批全副武装的士兵在码头巡视。
还有两条满载士兵的船只离开码头，向着北方驶去。
不过这些士兵的穿着很不统一，一看就是自费武装的市民或者船工。
武装市民？北方？
两人对视一眼，彼此都能看到对方眼中一闪而过的喜色。
这三河城的北方，那不就是刚成立的白河领么？
莫非这两势力已经打起来了？
要真这样，公爵布置的任务就已经自动完成一半了。
带着惊喜与疑惑，两人跟随领路的官吏朝着城市中心的市政厅进发。
刚一上路，他俩就迫不及待地跟官吏套话。
这下正好就打开了这个码头小吏的话匣子。
“白河领的林恩？这个魔鬼正和我们打仗呢！”
“你们问为什么他是魔鬼？”
“就是因为他对我们实施了贸易禁运，这码头上已经快两周没有商船停靠了，城内的粮食和麦酒更是一天一个价！”
“据说他今天还派出军队劫掠了西郊的农庄，这粮食的价格往后还得涨！”
“将来这城市里不知还会有多少人因他而死，他不是魔鬼，谁是魔鬼？”
这官吏在码头上负责收税，除了微薄的死工资，主要的收入来源正是商人们的贿赂。
眼下商人们无商可经，商船也无货可运，他的收入自然随之暴跌。
但城内的粮食与麦酒却在飞涨，眼瞅着他这个月的收入已经养不活家人了，他岂能不痛恨林恩？
在他这样的城市底层官吏看来，你林恩一个乡下的土领主，只需要乖乖忍受城市的剥削就可以了。
过去的一百多年不都是这样过来的么？
怎么换你当领主，你就要反抗了？
凭什么呀？
比起只会抱怨的小吏，两个见过世面的使者自然能从中听出更多信息。
乡村领地崛起之后，必然会与城市爆发矛盾。
前者需要更多的金币与尊重，后者则只想尽可能榨取更多的利润。
俩使者一致认为，这林恩的眼界与手腕绝非一般盗匪。
哪有盗匪刚占据领地就敢和城市翻脸的？
甚至还懂得搞贸易禁运和破坏春耕！
这速度、这手段，啧啧啧，公爵大人要知道三河城现在的情况，怕不是会开一桶好酒庆祝。
若非身边有三河城的本地人，他们必然会为林恩的反抗精神击节叫好。
对，就这么打，往死里打！
当进入市政厅时，俩使者不约而同地收敛了脸上笑容。
见到他们的市议员却是面露失望。
按照常理而言，由教士担任的使者通常背负政治任务。
如果谷地公爵是想和三河城做生意，那至少会派出两三名商人代表。
结果也正如市议员们所预料的那样，一名使者声称要前往刚成立的白河领，停靠在三河城只是因为天色过晚，船只不敢继续前进罢了。
市长于尔根的态度迅速冷却下来，只是淡漠道：
“抱歉，受战争影响，白河已经遭到封锁，禁止任何船只通行，如果要去白河领，我建议你们走西北方向的陆路。
当然，或许你们已经听说了，西北方向也已沦为战场，市议会无法为你们安排护卫，只能由你们自行前往。”
于尔根当然能将这些使者的来意猜到个七七八八。
无非就是谷地公爵想要联络白河领的林恩，好拖延沼地公爵东进的速度。
想到这，于尔根心中不由冷哼：
这种行为已经没有意义了，此时此刻公爵大人应该正在调集军队围困琥珀港，至多再有一个月，公爵大人就能戴上北境王冠！
无论是那个该死的林恩，还是所谓的谷地公爵，将来都会拜倒在公爵大人的脚下！
而我于尔根，也将分享到一部分荣光，成为能够主宰无数人命运的御前大臣！
对于市长大人心中的幻想，俩使者不得而知。
他们礼貌地告辞，在城中找了间高档旅店住下。
而后他们就见识到了三河城现如今的物价水平。
无论麦粥、羊肉还是麦酒，其售价都是谷地公爵领的三倍往上。
现在的确是春荒时节，可如此高的价格已经超出了时节的影响范畴，显然是受到了战争与贸易封锁的影响。
次日清晨，两名使者在码头告别。
“祝你顺利，我会在白鹰堡等你回来。”
名为卡列博的教士在码头告别同伴，带着一队侍从穿越三河城，打着谷地公爵的白鹰旗，踏上了前往白河领的路途。
出了城，他沿着道路向西北方向前进，一路上静悄悄的，就连两旁的条田也是空空荡荡，只能听到柔软春风吹动的沙沙声与鸟儿欢乐的鸣唱。
哦，还能看到升腾而起的黑烟。
到下午一点，他终于见到了活人。
或者说，有一队身穿皮甲的轻骑兵堵在了他们前头。
“我代表谷地公爵而来，有一封信要交给白河伯爵大人！”卡列博面无惧色，身后的白鹰旗随风招展。
(本章完)