十年窗下无人问，一举成名天下知。
…
德庆县周边中榜的有二十余人，可把当地县令官员们给乐坏了，接连十几天，不是这街放炮竹就是那村摆大席，欢庆热闹。
有中榜就有落榜，整个县城乡试考子三百多人，只中了二十人多个，可想而知科考艰难，也能常见饭馆酒肆街边巷口，失意颓废醉酒的落榜生。
但随着附近荷花村一个中榜举人被几个落榜同窗嫉恨杀死的消息传出，县城骤然安静下来，榜上有名的人家更是连门都不敢出了。
摊子已经没开十余天，盛乔也趁这段时间备齐了行装，随时都能启程。
中榜的举人大多是在七月份才会赴京赶考，除了崔师爷萧章文谭昌等人知情，她对外只说是跟父兄回乡下祭拜亡母，回来的时间模糊不定。
人心难测，人红是非多，她不得不防。
傍晚，盛原跟张正勋洪涛两人去了街头鸿景酒楼吃酒，盛乔和小冬上街买菜回家做饭，一边笑着冲纷纷道喜的人寒暄道谢。
经过杂货铺子时，盛乔无意瞥了眼过去，脚下一顿拉起小冬走到一个木柱后边。
“嗯？怎么了？姑娘看什么？”
小冬探头顺着姑娘视线看去，见三个村民打扮的两女一男正在跟杂货铺子掌柜说着什么。
盛乔眉心微蹙看着那三人，淡淡开口，“是石头村的人，里长夫人和她儿子，还有那个年轻妇人应该是她儿媳妇吧。”
“石头村？就是那个追着你的里长儿子吗？”
小冬可听过不少石头村的事，脸色一惊，“瞧着他们是在打听什么，不会是咱们少爷中了榜，他们听到什么了找上门来吧？”
“…小冬，你进去买半斤糖，听一下他们在说什么。”
“哎。”
小冬应声穿过街道进了杂货铺子，不一会儿跟在三人后面出来，走回柱子后边。
“姑娘，他们应该不知道你在这，只是跟田大婶打听这附近有没有院子出租，瞧着是准备搬到这来呢。”
盛乔点头，看了眼街上走远的三人。
“回家吧。”
夜里，盛乔给脸色酡红回来的盛原泡了壶茶，说了今天看到何伟文母子的事。
“哥，咱们得赶紧启程了。”
盛原抿了口茶，眉心微蹙点头，“今日我已经与几位恩师和交好的同窗道了别，照你的吩咐，只说是回去祭拜亡母，归期不定，咱们随时都能启程。”
“嗯，咱们也不算说谎，阿娘的墓就在县城这郊外山上。”
盛乔说着拿出一张折好的纸递给他，“明早你就去城北镖局带马车和镖师回来，定金我已经付给掌柜了，咱们先绕去郊外，给阿娘和外祖母还有外曾祖母都祭拜了再启程。”
“好。”
…
大清早，盛原就出去带了马车和两个驾车的镖师回来。
天气已经回暖，盛乔已经把几套碍地方的棉袄半价卖回给了裁缝铺，衣裳行装不算多，只装了几个包袱放到马车的座椅下，三床厚厚的棉被当坐毯，还带上了个小炭炉和一套茶具，还有几篮子干粮。
城北镖局的价格虽高些，但镖师靠谱，身材壮硕孔武有力，看着都有安全感。
张勇是盛记面店铺的熟，盛乔也是通过他才了解到镖局里也有护送人出远门的服务，前几日亲自去镖局点名要的张勇护送，旁边张立是张勇介绍的同村兄弟。