夜幕如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了虎头山连绵的峰峦。
官道两侧的密林深处，暑气未消，闷热得像个巨大的蒸笼。
草叶间，蚊虫嗡嗡作响，不知疲倦地骚扰着潜伏在此的数十条身影。
汗水浸透了粗布衣衫，紧贴在皮肤上，粘腻得令人烦躁。
黑风寨的土匪们已经在这里窝了大半天。
从黎明破晓等到暮色四合，连个像样的影子都没见着。
不少土匪的肚子早就饿得咕咕直叫。
先前那股子准备大干一场的凶悍劲儿，已经被饥饿与等待消磨得差不多了。
二当家铁牛烦躁地抓了抓满是汗水的脖颈。
走到独眼面前，瓮声瓮气地抱怨。
“大哥，这都黑灯瞎火了，那辽王的车队八成是走了别的道儿！”
“咱们弟兄们可都饿着肚子呢，总不能在这儿喂一晚上蚊子吧？”
独眼仅剩的那只眼睛里闪过一丝厉色，狠狠瞪了铁牛一眼。
“慌个屁！”
“那可是白花花的一万两银子！”
“都给老子忍着，等这单做完了，老子带你们去抢几个娘们儿玩玩。”
“要我说，肯定是那个娇生惯养的皇子哥儿，路上磨磨蹭蹭，耽搁了时辰！”
“都给老子打起精神来！”
“再等半个时辰，要是还不来，老子亲自带人摸过去看看！”
就在这时，一个负责放哨的土匪连滚带爬地从林子外围跑了回来，脸上带着兴奋。
“大哥！来了！来了！”
“官道上好像有动静，听着像是有不少马车！”
独眼精神一振，猛地站起身。
“来了！”
“都给老子准备好！抄家伙！”
“记住，按计划行事，男的杀了，女的……”
他话还没说完。
一声凄厉到变调的尖叫猛地从旁边响起，打破了林中的寂静。
“啊！！”
所有土匪都吓了一跳，循声望去。
只见刚才还在抱怨的二当家铁牛，此刻正捂着屁股，原地蹦起三尺高，脸上的横肉扭曲得不成样子。
“蛇！有蛇！咬我屁股了！！”
他一边跳脚一边嚎叫，那声音简直撕心裂肺。
众人定睛一看，果然，一条斑斓的毒蛇正死死地挂在铁牛肥硕的屁股上，蛇头深陷。
“妈呀！蛇！”
“快跑啊！”
原本还算严整的埋伏阵型瞬间土崩瓦解。
土匪们如同见了鬼一般，吓得魂飞魄散，怪叫着四散奔逃，生怕自己也成了毒蛇的目标。
树枝被撞断，草丛被踩踏，林子里顿时乱成了一锅粥。
“都他娘的给老子回来！”
独眼气得肺都要炸了，挥舞着手中的钢刀，对着逃窜的手下们怒吼。
“一条蛇就把你们吓成这样？”
“银子不想要了？”
“回来！都给老子回来干活！”
然而，恐惧早已战胜了贪婪，他的吼叫声被淹没在混乱的脚步声和尖叫声中，根本没人听他的。
就在这片鬼哭狼嚎的混乱之中，官道上缓缓驶来一队人马。
火把的光芒跳跃着，照亮了前方的道路。
为首的正是富察素音和她的兄长富察克齐，以及几名女真护卫。
他们勒住马缰，看着前方密林里那混乱不堪、人影乱窜的景象，都愣住了。
火光映照下，只见一群人捂着屁股跳脚，没头苍蝇似的乱跑的，还有个独眼龙气急败坏地挥刀乱砍的。
“前面是怎么回事？”
富察素音好奇地睁大了眼睛，探头探脑地想要看个究竟。
她下意识地想催马上前，派个护卫过去问问情况。
“别去！”
富察克齐一把拉住了她的缰绳，脸色凝重。
“这荒郊野岭的，前面那动静不对劲。”
“看那些人的样子，不像是好人。”
“多一事不如少一事，我们绕路走。”
富察素音望着远去的车队，轻轻点头。
脑海中，却不由自主地浮现出那道孤寂的白发身影。
京城一别，不知何时才能再见。
三日后。
皇宫，流华宫内。
往日里珠光宝气、华丽无比的寝殿，此刻却弥漫着一股压抑的焦躁。
宛妃穿着一身绣着金丝凤凰的华贵宫装，却丝毫掩盖不住她眼中的焦虑。
她来回踱步，精致的妆容也显得有些凌乱。
“黑风寨那边到底怎么样了？！”
宛妃猛地停下脚步，语气尖锐地质问跪在地上瑟瑟发抖的老太监。
“有没有消息传回来？！”
“那个小畜生……死了没有？！”
老太监头埋得更低了，声音颤抖得厉害。
“娘娘恕罪……奴才……奴才还没收到消息……”
“黑风寨那群废物！”
宛妃怒骂一声，一把扫落桌上的茶具，发出清脆的破碎声。
“本宫花了那么多银子，养他们这么久，关键时刻，竟然连个陆准都杀不死！”
“废物！废物！都是废物！”
老太监吓得浑身一哆嗦，大气都不敢出。
就在这时，殿外传来一声细微的通报。
“娘娘，小顺子回来了。”
宛妃眼中闪过一丝亮光，连忙喝道：“快！让他进来！”
一个穿着灰色太监服，面容清秀的小太监，快步走进殿内，跪倒在地。
“奴才给娘娘请安。”
“怎么样？”
宛妃迫不及待地问道，语气急促。
“黑风寨那边……有消息了吗？”
小太监犹豫了一下，小心翼翼地抬起头。
“回娘娘……黑风寨……黑风寨的人，好像……好像扑了个空……”
“扑了个空？”
宛妃脸色瞬间变得铁青，声音尖利得几乎要刺破耳膜。
“什么叫扑了个空？”
“那个小畜生呢？”
“他现在在哪儿？”
小太监吓得浑身颤抖，语无伦次地说道：“奴才……奴才也不知道……”
“奴才只知道，黑风寨的人扑了个空，没……没截到辽王的车队……”
“废物！”
宛妃再次怒骂一声，胸口剧烈起伏。
她深吸一口气，强压下心中的怒火。
“那个小畜生，还真是命大！”
“不过，没关系……”
“本宫有的是手段，能让他死无葬身之地！”
她眼中闪过一丝阴毒的光芒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“来人，笔墨伺候！”
很快，老太监颤巍巍地捧上了笔墨纸砚。
宛妃走到桌案前，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她拿起毛笔，蘸饱墨汁，在宣纸上缓缓写下一行字。