辽东都护府这几日，陡然间热闹喧嚣起来。
府门内外，张灯结彩，红绸高悬。
廊柱上缠绕着崭新的红布，就连门前那两尊石狮子，都被系上了硕大的红绣球。
府里的仆役下人们，脚步匆匆，脸上却不见多少真切的笑意，只是机械地忙碌着。
今天是都护周隆昌纳妾的大喜日子。
天刚蒙蒙亮，都护府门前已是车水马龙。
都护府的各级官员，大小将领，凡是有些头脸的人物，都备了厚礼，赶来道贺。
一时间，都护府门前车轿塞途，人声鼎沸。
“恭喜都护大人！贺喜都护大人！”
“祝大人新婚燕尔，早生贵子！”
“大人真是好福气啊！”
奉承之声不绝于耳。
周隆昌身着一件崭新的绛紫色锦袍，腰系玉带，满面红光地站在正厅门口，亲自迎接宾。
他身材魁梧，脸上横肉随着笑容挤在一起，眼神里却透着一股难以掩饰的得意与倨傲。
对于那些卑躬屈膝的道贺，他只是略略颔首，或是拍拍对方的肩膀，一副理所当然的姿态。
副都护赵尔炎紧随其后，脸上堆着殷勤的笑容，替周隆昌招呼着人，周旋应酬，显得八面玲珑。
厅堂之内，早已摆满了丰盛的酒宴。
山珍海味，佳酿琼浆，极尽奢华。
丝竹管弦之声不绝于耳，几个穿着暴露的舞姬正在厅中翩翩起舞，试图活跃气氛。
只是，在场的宾们，心思各异。
不少人一边互相敬酒，一边偷偷交换着眼神，低声议论着那位即将过门的新姨娘。
“听说了吗？这位新夫人，是大人从路上捡回来的？”
“嘘！小声点！据说是位绝色佳人呢！”
“啧啧，大人真是艳福不浅。”
“就是不知道是哪家的姑娘，竟落得如此……”
议论声虽低，却也隐隐透着几分好奇与揣测。
周隆昌听着耳边的奉承与乐声，端着酒杯，心中却是一片冷笑。
那个白毛小子辽王，不是看上了富察家的丫头吗？
如今人到了本都护手里，他又能如何？
送请柬给他，就是要看看他敢不敢来。
来了，正好当着锦城所有人的面，让他丢尽脸面。
不来，更显得他怯懦无能。
想到这里，周隆昌嘴角的笑意更深，将杯中酒一饮而尽。
“辽王殿下到！”
就在这时，府门外忽然传来一阵唱报！
原本嘈杂的人声似乎停滞了一瞬。
连厅内的丝竹声，都仿佛弱了几分。
周隆昌眉头微皱，朝着门口望去。
只见一行人缓缓步入。
为首的，正是辽王陆准。
跟在他身后的，是面色沉静的福宁，手里捧着一个用红色绸布包裹的长条形礼盒。
周隆昌脸上的笑容凝固了一瞬。
随即像是冰雪消融般，笑容重新绽放，甚至比刚才更加热情了几分。
他大步迎了上去，肥胖的身躯带着一股子喜庆的颤动。
赵尔炎紧随其后，脸上堆满了恰到好处的恭敬与惊讶。
“哎呀！殿下大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
周隆昌的声音洪亮，中气十足，“激动”的都笑出法令纹了。
赵尔炎也连忙躬身行礼。
“下官参见辽王殿下！”
厅内原本坐着的宾们，此刻也都反应过来，纷纷站起身，朝着陆准的方向躬身行礼。
“参见辽王殿下！”
此起彼伏的参见声，打破了方才短暂的寂静。
不少人看向陆准的眼神里，充满了惊讶！
堂堂辽王，竟然少时白头。
陆准的目光平静地扫过周隆昌那张堆满笑容的脸，又掠过旁边一脸恭顺的赵尔炎。
他的视线最后落在大厅内那些神色各异的宾身上，微微颔首，算是回应了众人的行礼。
“周都护大喜的日子，本王岂能不来。”
陆准的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种与周遭喜庆氛围格格不入的淡漠。
周隆昌哈哈大笑，仿佛没听出陆准语气中的疏离。
“殿下能来，是给臣天大的面子！”
他侧身，做出一个“请”的手势。
“殿下，快里面请，上座！”
福宁上前一步，将手中的礼盒递了过去。
“周都护，这是我家殿下备的一份薄礼，恭贺大人新喜。”
周隆昌看了一眼那礼盒，眼神闪过一丝不易察觉的光芒，伸手接过。
“哎呀，殿下太气了，您人来就是最好的贺礼了！”
他嘴上气着，手却掂量了一下礼盒的重量，脸上的笑意更浓。
“殿下，里面请！”
陆准没有再多言，抬步朝着厅内走去。
周隆昌和赵尔炎一左一右，殷勤地陪同着，将陆准引至主桌最尊贵的位置，紧挨着自己。
“殿下，请上座！”
周隆昌的声音热情洋溢，肥胖的脸上笑容满面。
陆准微微颔首，并未推辞，坦然落座。
福宁安静地站在他身后，将那个红绸包裹的礼盒放在了旁边的空位上。
赵尔炎连忙亲自为陆准斟满了酒，动作恭敬得近乎谄媚。
“殿下，请用酒。”
周隆昌举起酒杯。
“殿下赏光，是本官的荣幸，来，本官敬殿下一杯！”
他的声音洪亮，试图用热情掩盖一切。
陆准端起面前的酒杯，杯沿在唇边轻轻碰了一下。
“周都护气。”
他声音平淡，放下酒杯后，看向还在站着的那些将士，“大家也都坐吧！”
“诸位守在辽东苦寒之地，为我大雍镇守边关，都是大雍的功臣，本王本该敬你们一杯。”
“但今日是周都护的大喜之日，本王也不好喧宾夺主，坏了礼数。”
“改日，本王再好好谢各位英雄！”
陆准话音刚落，将士们齐声喊道：“殿下气了，我等誓死效忠朝廷！”
等众将士坐下后，陆准话锋一转，对周隆昌笑道：“周都护今日大喜，娶得美娇娘，真是羡煞旁人。”
“只是，如此良辰美景，光我们这些大老爷们喝酒有什么意思？”
他微微侧头，目光扫过全场，仿佛在征询众人的意见。
“何不请新夫人出来，也让我等一睹芳容，同喜同喜？”