李长河静静地听着，眼中闪烁着明悟的光芒。
他彻底明白了。
这位年轻的辽王殿下，看似行事出人意表，实则深谋远虑。
他并非要向匈厥示弱，而是要用外交的手段，为辽东的发展争取喘息之机。
这需要的不仅仅是勇气，更是智慧与手腕。
李长河再次躬身，“臣，明白了。”
“请殿下放心，臣定不辱使命，必为殿下争取到足够的时间。”
陆准点了点头，脸上露出一丝满意之色。
“好。”
“需要什么人手、物资，尽管去向钱长史和许总裁支取。”
“即刻准备，尽快出发。”
“臣，遵命！”
陆准这边有条不紊的安排着各项任务，而辽东都护府那边一个个都要炸锅了。
辽东都护府的后宅，死寂得如同坟墓。
赵尔炎站在紧闭的房门外，搓着冰凉的手，心沉得像灌了铅。
自从那日“纳妾”宴上被辽王陆准当众羞辱，自家大人回来后，就将自己关在这屋子里，已经整整三天了。
不吃不喝，也不见人。
门外守着的几个亲信将领，也是一脸焦虑，不住地踱步，目光频频望向那扇纹丝不动的房门。
“吱呀——哐当！”
毫无预兆地，房门像是被一股巨力猛地撞开。
周隆昌出现在门口，身形依旧魁梧，衣袍却皱巴巴的，几天未曾打理的胡茬爬满了下巴。
唯独那双眼睛，布满了骇人的血丝，如同受伤后濒临疯狂的野兽。
赵尔炎等人心头一跳，连忙躬身行礼。
“大人！”
周隆昌却像是没看见他们，目光空洞地扫过院子，然后猛地握紧了拳头。
“这事儿，不能就这么算了！”
声音嘶哑，像是从胸腔最深处挤出来的，带着浓烈的恨意。
赵尔炎心中咯噔一下，硬着头皮上前一步，低声劝道。
“大人息怒，君子报仇，十年不晚啊。”
“宛妃娘娘跟十二皇子那边还需要陆准赚钱，咱们……”
“等？”
周隆昌猛地打断他，猩红的眼睛瞪着赵尔炎，里面翻涌着屈辱与暴怒。
“老子等不了！”
他像一头被激怒的狮子，在原地烦躁地踱步。
“女人被抢，脸面丢尽，这辽东上下，谁还把本都护放在眼里？”
“再等下去，本都护这位置，怕是都要坐不稳了！”
赵尔炎心中暗叹，知道大人这次是真的被戳到了痛处。
面子，对周隆昌这种人来说，比命还重要。
“那……大人的意思是？”
赵尔炎小心翼翼地问道。
周隆昌停下脚步，脸上浮现出一抹狰狞的冷笑。
“他陆准的作坊都盖的七七八八了，很快就能完全运作起来。”
“我们把那些生意抢过来不就行了？”
赵尔炎脸色微变，“大人，公然抢夺藩王的产业，这……这可是……”
“蠢货！”
周隆昌低吼一声，唾沫星子都快喷到赵尔炎脸上了。
“谁让你亲自去抢了？”
他凑近赵尔炎，声音压得极低，如同毒蛇吐信。
“匈厥人不是每年都要来吗？”
周隆昌眼中闪过毒辣的光芒。
“还有东边的高丽棒子，也不是什么安分的主儿。”
“你去，给匈厥那边递个话。”
他的嘴角咧开一个残忍的弧度。
“就说今年辽东来了个不懂规矩的藩王，霸占了原本该给他们的好处，断了他们的财路。”
“还说这辽王瞧不起他们，扬言要带兵踏平他们的草原！”
“让他们自己来找姓陆的麻烦！”
赵尔炎浑身一凛，后背瞬间被冷汗浸湿。
借刀杀人！
好狠毒的计策！
这是要把匈厥那群饿狼引到锦城，引到辽王府！
一旦匈厥大军南下，锦城首当其冲，到时候陆准焦头烂额，他的那些工坊、矿山，还怎么开得下去？
甚至……连他那个辽王的性命，都可能保不住！
“明白了没有？”
周隆昌见赵尔炎半晌不语，不耐烦地催促道。
赵尔炎猛地回过神来，连忙低下头，掩去眼中的惊惧。
“属下……明白了。”
周隆昌看着赵尔炎骤变的脸色，发出一声阴冷的哼笑。
随后他猛地一甩袖子，转身重新走回屋内，重重地关上了房门。
赵尔炎站在原地，只觉得手脚冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶。
这么搞下去，他还能安稳致仕，回关里养老了吗？
……
与此同时，辽王府内，气氛却截然不同。
李长河领了出使匈厥的重任，并未立刻出发。
他先是找到了钱谭和许铭山，仔细商议了所需的人手、马匹、以及作为“见面礼”的物资。
许铭山如今掌管王府商贸，做事雷厉风行。
他不仅按照李长河的要求准备了蜂窝煤、茶叶，甚至还额外准备了一些在关内颇受欢迎的精致瓷器。
“李总裁，匈厥人虽然粗犷，但也并非不识货。”
许铭山笑着解释，“这些东西，或许能让他们对咱们辽王府，多几分好感。”
钱谭则更为细致，他亲自挑选了十名精明强干、通晓些许匈厥语的护卫随行，又准备了充足的干粮和御寒衣物。
“李大人此去，路途遥远，关山险阻，万事定要小心。”
钱谭语重心长地叮嘱。
李长河一一应下，心中感激。
这位年轻的辽王殿下，虽然行事莫测，但用人不疑，对手下也确实关照。
三日后，一切准备妥当。
清晨，一支小小的使团队伍，在李长河的带领下，朝着茫茫的北方草原而去。
陆准站在城楼上，目送着他们远去，直到那小小的黑点消失在地平线上。
福宁站在他身后，轻声问道。
“殿下，就派李大人他们十几个人去，会不会太单薄了些？”
“人多人少，意义不大。”
陆准收回目光，声音平静。
“匈厥若真想为难，千军万马也挡不住。”
“若是不想，一个人也能畅通无阻。”
他顿了顿，补充道：“关键，还是看他们的本事，以及……我们能拿出什么让他们感兴趣的东西。”
比如，蜂窝煤，他不信匈厥人会不动心。
福宁似懂非懂地点了点头。
陆准不再多言，转身走下城楼。
李长河已经出发，接下来，他要将全部精力，投入到锦城的建设和八旗制度的推行上。
时间，不多了。
他必须在匈厥人或者周隆昌真正发难之前，将这辽东之地，打造成固若金汤根据地。