赵尔炎连忙上前扶住他。
眼中“适时”地闪过一丝惊骇与悲痛：“大人，您息怒，保重身体要紧啊！”
“息怒？本都护如何息怒！”
周隆昌一把推开赵尔炎，指着那些信，声音嘶哑，“给本都护将这些叛贼，全都抓起来，将他们凌迟处死！株连九族！”
赵尔炎心中冷笑，面上却是一片肃然：“是，属下遵命！”
他转身，对着门外厉声喝道：“来人，传都护大人令，即刻捉拿校尉李三、王五，参将赵四……”
一连串的名字从赵尔炎口中报出。
每一个名字，都让都护府内的将领们心惊肉跳。
这些人，可都是都护手下的名将啊！
一时间，整个都护府风声鹤唳，人人自危。
那些被点到名字的将领，尚在睡梦之中，便被如狼似虎的士兵从家中拖出，押往地牢。
凄厉的惨叫声和求饶声，在残破的都护府上空回荡。
不少平日里与这些人有些交情的将领，更是吓得面无人色，生怕下一个就轮到自己。
周隆昌的猜忌与暴戾，在赵尔炎的刻意引导下，如同瘟疫般在都护府蔓延开来。
而锦城之内，那两万名都护府兵士的营地，气氛也压抑到了极点。
昨日都护府大火，刺杀辽王失败的消息，早已传遍了整个锦城。
这些兵士们虽然身在锦城，但也隐约感觉到了都护府内部的混乱与周隆昌的穷途末路。
“头儿，你说咱们……咱们以后可怎么办啊？”
一名年轻的兵士忧心忡忡地问着他们的队正。
那队正也是一脸愁容，叹了口气：“还能怎么办？听天由命吧。”
“他娘的，早知道周都护这么不中用，当初就不该跟着他！”另一名兵士低声咒骂。
就在这时，营地外传来一阵喧哗。
只见苗勇带着几名辽王府的亲卫，推着几辆装满了热气腾腾肉包子和崭新棉衣的大车，来到了营地门口。
“都护府的兄弟们！”
苗勇朗声喊道，“我家王爷体恤各位连日辛劳，特命我等送来些吃食和衣物，给大家暖暖身子！”
营地内的都护府兵士们闻言，先是一愣，随即眼中爆发出渴望的光芒。
这些天，他们吃的都是冷硬的干粮，穿的还是单薄的旧衣。
与辽王府那些兵士的待遇相比，简直是一个天上一个地下。
“这……这怎么好意思。”
一名队正迟疑着上前，搓着手说道。
苗勇哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“都是自家兄弟，气什么！”
“我家王爷说了，只要是在辽东这片土地上讨生活的，都是一家人。”
“来，兄弟们，都过来领，管够！”
热气腾腾的肉包子，厚实保暖的棉衣，如同雪中送炭，瞬间瓦解了这些都护府兵士心中最后一道防线。
他们一拥而上，争抢着食物和衣物，脸上露出了久违的笑容。
一名老兵啃着肉包子，眼眶有些湿润：“俺……俺当兵这么多年，还是头一次……头一次吃上这么热乎的肉包子。”
“是啊，辽王殿下……真是个好人啊！”
“跟着这样的主子，才算没白活。”
人群中，不知是谁先喊了一声：“兄弟们，咱们……咱们不如去投奔辽王殿下吧。”
这一声呼喊，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间激起了千层浪。
不过众人激动归激动，向往归向往。
但是却没有人真的敢响应。
毕竟他们是都护府的兵，在朝廷登记过的。
若是投奔辽王，改换门庭，这无异于谋反了。
除非……
一时间，几个将军看向了对方，脑中不约而同的想到了一点。
如果辽王自立……
苗勇见众人虽然意动，却无人敢应，心中了然。
他微微一笑，声音不高，却清晰地传遍了整个营地：“兄弟们，我家王爷常说，这天下，是天下人的天下。”
“辽东，更是辽东人的辽东。”
“至于将来如何……那就要看天意，看民心，更要看……诸位兄弟自己的选择了。”
苗勇这番话说得滴水不漏，既没有明着招揽，却又字字句句都在暗示。
那几名都护府的队正听了，眼中精光连闪，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了一丝决然。
苗勇见状，没在多言，转身就离开了这里。
都护府兵士营地内的气氛并未平静下来，反而更加暗流涌动。
几名平日里在兵士中颇有威望的队正，悄悄聚集在了一处偏僻的帐篷内。
油灯的光芒摇曳，映照着他们凝重而又带着一丝兴奋的脸庞。
“诸位，刚才苗管事的话，你们都听清楚了。”
一名络腮胡子的队正率先开口，声音压得极低。
“辽王殿下，这分明是……是给了咱们一条活路啊！”
另一名身材魁梧的队正瓮声瓮气地说道：“没错！跟着周扒皮，早晚是个死！”
“不是饿死，就是被他当炮灰填了沟壑！”
“辽王殿下仁义，咱们在锦城这几日，都看在眼里，听在耳里。”
“人家手下的兵，那才叫人过的日子！”
帐篷内一阵沉默，只有粗重的呼吸声。
片刻之后，络腮胡队正眼中闪过一丝决然：“兄弟们，富贵险中求！”
“与其在这里等死，不如咱们……搏一把！”
“王大哥，你的意思是？”一名年轻些的队正试探着问道。
络腮胡队正，也就是王大哥，一字一句地说道：“派个人，去辽王府，探探辽王殿下的口风！”
“若是殿下肯收留咱们，咱们这两万兄弟，就反了他娘的周隆昌！”
此言一出，帐篷内的气氛顿时紧张起来。
这可是掉脑袋的买卖。
但一想到周隆昌的暴虐和辽王府的优渥，众人心中的那点恐惧，很快便被渴望所取代。
“好！王大哥说得对！干了！”
“谁去？”
王大哥环视一圈：“我去！”
“不行，王大哥，你目标太大，万一被都护府的眼线察觉……”
“我去吧……”
一名看着颇为机灵的年轻队正站了出来，“我李四平日里不起眼，不容易引人注意。”