与此同时，兰馨阁内，沈悦芳眼中满是羡慕：大姐姐可真幸福，不但有个富裕的外祖家，玉镯、锦缎这些好东西不时的给她送；连家里的祖母也在贴补她，才9岁就有自己的庄子了。
陈侍妾听到这话，心中酸楚。她的女儿同样出色，可在家中待遇却天差地别。同是老爷的女儿，为何大姑娘要什么有什么，而她的女儿却处处受限？
看着女儿失落的神情，陈侍妾心中愤懑难平。她想找沈立信理论，可转念一想，这段时间老爷正忙于州衙事务，怕是无暇顾及这些家长里短。
陈侍妾暗自叹息，只得按捺下心中的不平。她知道，现在不是时候，待老爷在州衙站稳脚跟，她再为儿女谋划也不迟。
沈立远带着沈老太太和沈芷柔来到庄子，春日的阳光洒落在田地上，给新翻的泥土镀上一层金色。沈芷柔站在田埂上，清风拂过她的裙摆，带来泥土的芬芳。她转身看向身后的沈祖母太和沈立远，眼中闪烁着兴奋的光芒。
祖母，三叔，我看了一下，咱家这个庄子的田地都还不错，土壤挺肥的。沈芷柔笑着说道，声音里带着难掩的喜悦。
沈老太太没好气地笑道：你三叔可是种庄稼的老把式了，他亲自来看的还能有错？
沈芷柔连忙摇头：我可没这个意思，我就是想说，三叔挑的庄子可真好。说完，她笑着对一旁的沈立远竖起了双拇指。
沈立远摇头笑了笑，随即又叹道：这庄子我们买得还是太晚了些，我原本打算用咱们家自己的粮种的，可惜，春种已经播下去了。
沈芷柔眼睛一亮，提议道：祖母，三叔，我刚刚看了一下，好些旱地还空着呢，我去年不是留了西瓜种吗，那些地我们都用来种西瓜吧！
沈立远有些犹豫：现在种会不会太晚了？
沈芷柔却不以为然，她自信满满地说：不会的，我们就晚种了十来天的时间，没问题的。她的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了满园的西瓜藤蔓。
沈老太太想到去年那两亩郁郁葱葱的西瓜地，沉默了一下，拍板道：种！
得到祖母的应允，沈芷柔欢呼一声，差点跳起来。她连忙收敛了兴奋之色，转向一旁的庄头郑兴和。
郑大叔，现在庄子里还有多少空地？沈芷柔问道。
郑兴和不敢有丝毫的隐瞒：回姑娘的话，佃户们都很勤恳，如今只有二十亩地没下种了，不过姑娘放心，等会儿我就给佃户们说，让他们赶紧将地给种上，不会误了春耕的。
沈芷柔摇了摇头：不用了，那二十亩地我有别的用处。等会儿，我会给你一批西瓜种，地就用来种西瓜了。
郑庄头面露为难，犹豫了一会儿说道：姑娘，西瓜是个金贵的东西，我和佃户们都不会种呀！
芷柔眉头微皱，但很快舒展开来：没事，我会种，到时候我教你们。
郑庄头神色一惊，他可打听清楚了，庄子的新主人是刚来福宁府上任的知州一家，眼前这位姑娘肯定是知州家的小姐。官家小姐也会种地？
沈立远看出了郑庄头的疑惑，笑道：我们沈家耕读出身，家里的孩子从小就和田地打交道，一般的农活都是会做的。
听了这话，郑庄头脸上的神色放松了不少。
沈芷柔又问道：郑大叔，庄子后的荒山我要拿来种药材和果树，你能找到成熟的果树苗吗？
郑庄头点了点头：城郊外的顺宁寺栽种了不少果树，每年他们都会往外卖一些果树苗的。
沈芷柔满意地点点头：你去采买一批树苗，每种果树的我都要，越快越好。
等郑庄头离开后，沈芷柔挽着沈祖母太的胳膊说道：祖母，我看了一下，庄子收拾的还不错，要不，我们在这里住几天？
见沈老太太似要反对，沈芷柔又立马说道：祖母，我们已经误了春耕的最佳种植时间了，我要不在这里看着会不放心的，你也不想我辛辛苦苦收集的西瓜种被不会种的佃户给糟蹋了吧。
沈老太太被芷柔磨得没办法，去看了一下庄子里的房间，见收拾得干干净净的，便点头同意了。
沈芷柔欣喜地拉着沈立远的手：三叔，我们还得去买些肥料呢。
沈立远被她逗笑了，摇头道：你这丫头，打的什么主意我还不知道？
沈芷柔吐了吐舌头，装作一副无辜的样子：我这不是为了家里着想嘛。
沈老太太看着孙女的小动作，心中暗暗欣慰。她知道，沈芷柔是个聪明的孩子，懂得未雨绸缪。想到家中拮据的财务状况，沈老太太叹了口气，目光变得柔和。
去吧，去吧，多买些肥料，可别委屈了那些西瓜。她轻声说道。
沈芷柔眼睛一亮，欢喜地拉着沈立远就往村子里跑。沈立远被她拽得踉跄了一下，无奈地笑道：慢点，慢点，又不会跑了。
沈芷柔这才放慢脚步，但脸上的笑容却怎么也藏不住。她心里盘算着，等西瓜种下去，再去看看那片荒山。山上种些果树和药材，日后也能增加些收入。
次日一早，沈芷柔就叫来了郑庄头，目光扫过远处连绵的青山。她的心中，一个完整的计划正在成型。
郑大叔，她转向身旁的郑庄头，语气平和却带着一丝不易察觉的急切，今日能来多少人帮忙开荒？
郑庄头微微躬身，回姑娘话，已有三十余人在村口候着。
沈芷柔轻轻点头，眼底闪过一丝满意。带他们来吧，我有话要说。
不多时，一群衣着粗布的村民聚集在庄子前。沈芷柔站在台阶上，目光扫过众人。
诸位乡亲，她的声音不大，却很清晰，今日请你们来，是为开垦荒山。工钱按外出做工的标准来算。
此言一出，村民们顿时窃窃私语起来。沈芷柔等了片刻，又道：但有一点，绝不允许偷懒耍滑。若有人消极怠工，立即赶走。
她的目光在每个人脸上掠过，众人不由自主地挺直了腰板。
好了，随我去山上看看吧。