东街巷开了不少私人邸舍，王希孟如今在家，就帮忙送送洗好的衣裳回去，经过告示口的时候，发现那里聚集了不少人，便过去瞧瞧。
“现在可真是稀奇了，画丹青都能当科举一样。”
“可不是么，我记得我家有个表兄，倒是丹青不俗，我现在就去告诉他。”
“这画学创办，其中的缘故我倒是知道。”有一位书生模样的人悠然道，大家齐齐都把目光看向了他。
“当今皇上是个画痴，对画那是十分精通的，画院的画作都富丽堂皇且匠气，美则美矣毫无新意，他们是决计不会创新的，你想啊，画师都是世袭制，一代传一代，要么就是大官们的亲眷或者民间有名气的画家招揽入内，绝大多数的人才，还是都在民间啊，皇上这是要振兴画艺，统一教学。”那个书生一说完，其他人都明白这皇榜上的意思了。
“那也不是人人都能去吧，得会画啊，还得有出身。”
“那是自然了，会画是首要条件，不过这里有一条，专门就是给咱们老百姓设立的呀，你们瞧，无论出身，有才艺者，皆可入学，这条就是说，无论你们是高官亲眷的士族子弟还是平头百姓出身的杂流子弟，不分贵贱，都能入学！”书生说完，将折扇拍在手掌中，“这可是各凭本事了！而且入了学的，还有补贴金额！”
“你说的可是真的。”
“那自然是真的，皇榜都贴出来了！”
王希孟认认真真把皇榜再看了三遍，心里激荡不已，这不正是给天下人一个机会么！我要早点送完衣服，回去告诉娘！
王希孟兴高采烈到了田娘子的邸舍，将洗好的被套放好，“田娘子，被套都放在库房了。”
田娘子倚在楼梯口，上下打量着王希孟，这小子长得倒是俊俏，“你娘怎么样了？”
“我娘？好好地在家呀。”
“我听冯娘子说你娘上回洗衣服吐血了，你还是赶紧找个大夫给她瞧瞧吧。”
王希孟蹙眉，“娘子这话可当真？”
“哎哟，这事情我能开玩笑么？说的不对岂不是咒人么，你娘都咳嗽了大半年了，就算没什么病，也拖出病了，你往日里难道没留意么？”
田娘子说完，王希孟蹙眉沉思，娘是经常咳嗽，尤其是夜间，但她总说没事，自己也没当真，现在想来，竟然咳血了？
“对了，阿福，去厨房把我早上买的梨子拿两个来给他，小子，咳嗽呢，就熬点梨汤给你娘喝吧。”
王希孟忙行了一礼，“谢谢娘子。”
田娘子拿扇遮唇，“你这孩子倒是懂礼数，也是你娘教的好，拿了梨赶紧回去吧。”
“是。”王希孟接过阿福给的梨，快步跑回家去。
“娘！”刚冲进家门，王希孟将梨子放下，四处寻找，怎么院子里还有衣裳没洗完，人不在呢？他纳闷的往外走，难道是河边么？
刚到转角，就发现锦娘躺在了地上，嘴角还挂着血丝。
“娘！”王希孟叫出声后，只觉从脚尖到头发丝都被人用线拉紧了似得，直勒的自己喘不过气来，“来人啊！救命！救救我娘！”
许是这样惊心的喊叫声有用，不少人从家里走了出来，见他们孤儿寡母这等情形，帮忙将锦娘抬回屋内，还请了附近保和堂的徐大夫过来瞧。
徐大夫匆匆而来，翻看了锦娘的眼皮，再把把脉，眉头越蹙越深，王希孟一直盯着他，生怕错过一丁点微末表情，“徐大夫，我娘怎么样？”
徐大夫摇摇头，叹了口气，“药石无灵，准备后事吧。”
王希孟三魂不见七魄，怔怔坐在了凳子上，徐大夫看了看四周，这家徒四壁的孤儿寡母，自己也没开药，便叹道：“不过就这三五日了，若是能醒，就吊着一口气罢了，若是醒不了，早点准备着，诊金就必给了，我先告辞。”
王希孟扑在锦娘身上，好像这样，他就能抓住她，娘啊！你不要走。
“这锦娘真不行了？”
“我瞧着就不对劲，一直咳嗽，拖下去肯定不行啊。”
“希孟还这么小，以后可怎么办呀。”
“咱们凑点钱，先把后事准备好吧。”
凑好了钱，大家把钱币放在了桌上，“希孟，你也别光顾着哭，你娘就这几日了，我们去帮你置办点东西，你好好看着你娘，有什么不对的，赶紧来叫咱们。”说完，都陆陆续续走了出去，屋内只剩下王希孟和锦娘。
王希孟的脑子当真是一片空白，他就这样握着锦娘的手，将脸靠在她已经粗糙干裂的手心里，试图找到一丝丝安慰与寄托。
承欢膝下的日子才这么短短几年，他还没有长大成人，还没有名扬天下，还没有让娘过上一日的好日子，她就要离他而去了。
王希孟什么话也说不出来，睁着眼睛，哽咽着，任由泪水一遍一遍模糊了自己的视线。
月亮悄悄爬上了如墨一般漆黑的夜空，夜风习习，吹的外头树都哗哗作响，王希孟望着那月光，他看过无数次这样的夜晚，刚到书画铺子时、刚到李家时、少卿被带走时都是这样的圆月，可这月光并不温暖，冷的令人心里发寒。
从黑夜，到白天，王希孟都衣不解带的替锦娘擦手，擦脸，时不时喂水，可锦娘的脸色越发差了，邻居们来了两三波，皆是用怜悯的目光看着王希孟，感慨着这孩子将来该如何是好，而王希孟此时心中所想，不过就是希望娘能早日清醒。
“官人...官人...”锦娘嘴里幽幽出声。
“希孟，你娘好像在说话！”邻居喊道。
王希孟连忙从厨房出来，将药摆在桌上，凑到锦娘跟前，细细去听，可什么也听不清，“娘，你说大点声！”
“别急，让你娘缓口气。”
王希孟点点头，继续守着锦娘，过了会，锦娘才虚弱地睁开双目，神思恍惚地看着王希孟，“官人，是你来接我了么？”
“娘！是我啊娘，我是希孟。”
“孟儿...是孟儿...我这是怎么了？”锦娘的身子完全没了知觉，躺在床上，只能转动眼珠子。
“娘，你感觉怎么样，你说给我听。”
“我昏迷...多久了？”锦娘一吸入气，就又咳了起来。
“三日了，你都昏迷三日了，我好怕啊娘，你不要离开我好不好？”王希孟边哭边说，锦娘平复气息，摇了摇头，“我怕是不中用了，只是未曾料到，与你母子情分也如此短暂，不过寥寥数年。”