卫忠站在一旁，默默观察着战况。铁戟军的士卒们虽然入伍前都是些普通百姓，但经过一年的训练，已经养成了极强的服从性。每个小队都按照预定的战术行动，配合默契。
木门在斧头的劈砍下摇摇欲坠，攻城梯也架了上去。城头的守军拼命反抗，投掷石块、木棍，甚至滚木。但在装备和训练的巨大差距下，很快就被压制。
卫忠见状，取下背上的铁胎弓。这把弓是他特意定制的，虽然不如神臂弓那般威力惊人，但胜在便于携带。
“嗖！嗖！嗖！”
三箭连发，城头上三名身穿铁甲的敌军精锐应声倒地。这一手箭术立刻震慑了守军，城头的抵抗明显减弱。
战斗进行得异常顺利。虽然铁戟军也有伤亡，但随着士气的提升，攻势越发凶猛。
“轰！”
寨门终于倒塌，欢呼声响彻山谷。
铁三立即下令全军冲锋。士兵们蜂拥而入，但并没有失去秩序，仍然保持着战斗队形。
卫忠微微皱眉，示意孙守信带领训武营在外列阵，以防不测。这种时候最容易出现意外，他可不想阴沟里翻船。
短短几个回合后，战斗便宣告结束。山寨内的贼人不是被杀就是投降，只有少数人趁乱逃入山林。
“卫师，我们成功击毙了四十多名敌军，俘虏六十二人，我方阵亡十二人，受伤十人。”铁三前来复命，脸上还带着兴奋的红晕。
“处理好伤亡将士，开始统计战利品和清查被俘人员。”卫忠淡淡地说道，“让人仔细搜查，别放过任何角落。”
随后，他登上最高处的箭楼，目光在这片地形上流连。云中寨的选址并不算好，但稍加改造，就能成为一处绝佳的军事要地。
三面临沟，北靠玉河，易守难攻。虽然现在只有百来户人家，但扩建之后完全可以容纳上千户。最重要的是，这里距离官道不远，可以控制往来的商路。
卫忠的目光越发明亮。这里，将是他在长安立足的第一块基石。
“大人！”一名士兵匆匆跑来，“在地窖里发现了不少粮食和财物！”
卫忠点点头：“清点造册，分给将士们。”
“还有...”士兵犹豫了一下，“发现了几个被关押的商人和女子。”
卫忠眉头一皱：“立刻放人，妥善安置。”
随后，他又补充道：“告诉他们，如果愿意，可以留在这里。我会重建云中寨，让它成为一个安居乐业的地方。”
夜幕降临，大雪渐停。
篝火映红了士兵们的脸庞，欢声笑语不断。这是一场酣畅淋漓的胜利，值得庆祝。
卫忠独自站在箭楼上，望着远处起伏的山峦。寒风吹散了云雾，露出一轮明月。
在这片荒凉的土地上，一个新的开始正在孕育。
“寨主在哪？”卫忠策马入寨，目光如电。
寨中众人面面相觑，有人默默指向墙角那具无头尸体。残阳如血，映照着尸体周围暗红的血迹，空气中还弥漫着浓重的血腥气。
卫忠勒住马缰，居高临下打量着那具尸体。他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷意。死得正好，省了他动手。这种小寨子根本不足为虑，百来户人家而已，日后塞进千把幽州流民，自然就被冲淡了。
寨中百姓战战兢兢地望着这位年轻将军。他们听说过这位将军的威名，知道他曾经一战擒获荆王，是当今陛下亲赐金甲的擎天保驾功臣。
“大人...我们...”一个老者颤颤巍巍地上前，想要说些什么。
卫忠抬手制止了他的话，目光扫过在场众人：“从今日起，这里不再是贼寨，而是天鹰坞。你们都是大周子民，要安分守己，耕种操练。”
众人如蒙大赦，纷纷跪地叩首：“谢大人开恩！”
“铁三！”卫忠突然喊道。
“属下在！”一个身材魁梧的汉子快步上前，单膝跪地。
“从今日起，你就是天鹰坞坞主。率领一至三队及本幢散卒驻守此地，耕种操练两不误。”卫忠的声音不大，却透着不容置疑的威严。
铁三激动得浑身颤抖：“末将领命！定不负大人重托！”
卫忠满意地点点头，转身对其他将士道：“其他人，跟我下山。”
“卫师，不吃点东西再走？”铁三赶忙起身，“寨里还有些牲口可以宰了...”
卫忠笑着摸了摸铁三的脑袋：“留着养着吧。记住，这不是贼寨了，是天鹰坞。你既是铁戟军都尉，又是坞主，要有这个觉悟。”
说完他翻身上马，毫不拖泥带水地带队离开。身后扬起的尘土在夕阳下形成一道金色的帷幕。
安平县城就在三十里外，快马加鞭能在天黑前赶到。不过今天他不去县城，要先去双泉坞与韦昂的大军会合。
一路上，卫忠思绪万千。双泉坞，又叫一合坞，坐落在玉河北岸的高地上。三面悬崖峭壁，只有西面筑有城墙，易守难攻。这样的地形，即便是精锐之师也难以攻下。
这里的主人是范谦，范远的小儿子。多年来一直在此耕读，静观天下大势。就连刘刚几次路过，也拿这乌龟壳没办法。当然，范谦也很会做人，总是献上不少金银，态度恭敬。再说他也是出身名门望族，刘刚也就睁只眼闭只眼了。
行至半途，天色渐暗。远处传来阵阵号角声，那是大军驻扎的信号。卫忠催马加速，很快就看到了漫山遍野的军帐。
营地外，哨兵发现卫忠的身影，立即吹响号角。一时间，整个营地沸腾起来。
“卫将军来了！”
“是卫将军！”
“擎天保驾功臣到！”
数千将士齐声欢呼，声震山谷。这突如其来的欢呼声，把正在拜会韦昂的范谦吓了一跳。
范谦站在大帐内，透过帐帘的缝隙望向外面。只见一个身着金甲的年轻将领正策马而来，气势如虹。
“这位金甲将军是...”范谦转头看向韦昂，眼中带着询问。
韦昂捋着胡须，语气中带着几分自豪：“殿中将军卫忠，南海朐人，勇冠三军。”
“原来是他！”范谦眼前一亮，“可是那位擒获荆王的小将？”
“正是。陛下亲赐礼服、宝剑、金甲，封为擎天保驾功臣。”韦昂笑道。
范谦不由多看了几眼这个年轻将领。他大哥范铭曾提过此人，说慕容翔帐下诸将皆平庸，唯独此人凶悍好战，连慕容辰、刘刚都吃过亏。
此刻亲眼所见，果然名不虚传。单是这份军心，就非寻常将领可比。看着外面将士们欢呼的场面，范谦心中暗暗盘算。这样一支精锐之师，若是...
“真乃虎将也。”范谦由衷赞叹，同时小心掩饰着内心的忐忑。
韦昂意味深长地看了范谦一眼：“若非长安多事，我也不会请他来。”
多事？
范谦心头一紧，手中的茶杯微微颤抖。他们这些坞堡，哪个没有劫掠过商旅？哪个没有强迫过百姓？若是朝廷认真清查，谁都逃不掉。
就在这时，卫忠大步走进大帐。他身上的金甲还沾着风尘，却丝毫不减其威势。
“末将参见大都督。”卫忠抱拳行礼。